自行車的誕生史

自行車曾是世界上最受歡迎也是最常用的交通工具。讓我們一起回顧一下自行車的早期發展史，看一看自行車究竟是如何成為我們日常生活的一部分的。

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自行車的雛形是用木頭制成的，被稱為“木馬輪”。

馬匹是最早一批被人類降服的動物。人一旦跨上它那寬闊的脊背，就能以最省力最舒適的方式走遍大地。馬又是需要相當的技巧才能被駕駛的動物之一，人很快便發現讓馬拉動的方式比爬到馬背上去駕馭要輕松省力得多，后來便有了輪子，隨之出現了四輪馬車。

四輪馬車的確是個不小的發明，但人類的智慧自然遠不止這些，于是，便有了人類歷史上兩輪的誕生———法國人西夫拉克在一個下雨天，在街頭漫步時，被經過的四輪馬車濺了一身泥，這一濺使他突發奇想：四輪馬車這么寬，應當把馬車順著切掉一半，4個車輪變成前后兩個車輪……于是，1791年第一架代步的“木馬輪”小車誕生了。

“木馬輪”只有兩個輪子而沒有傳動裝置，人騎在上面，須用兩腳蹬地驅車向前滾動。問題是，這叫“自行”車嗎？

1801年，俄國人阿爾塔馬諾夫設計出世界上第一輛用踏板踩動的自行車，但并沒有引起多少人的重視。

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現代自行車的鼻祖：“會跑的機器”。

1816年是歷史上的無夏之年，因為印尼的坦博拉火山于1815年爆發，它把大量灰塵送入高空，導致氣溫劇烈下降、出現不可預知的天氣狀況和隨后的作物欠收、普遍的饑荒。當然，動物也無法幸免。

為此，德國的馮德賴斯男爵開始尋找并設計了可以替代馬匹的交通方式，他把自己設計的這個玩意兒稱為“會跑的機器”，這就是現代自行車的鼻祖。

“會跑的機器”與現在的自行車不同，它沒有腳踏板，騎車人只靠兩條腿夾著的兩個輪子奔跑。1818年，他為這項發明申請了專利，很快它被人們親切地稱之為“漂亮馬”。

1839年，蘇格蘭人麥克米倫制造出木制車輪，裝實心橡膠輪胎、前輪小、后輪大、坐墊較低、裝有腳踏板和曲柄連桿裝置，騎者可以雙腳離開地面的自行車。同年，麥克米倫又將木制自行車改為鐵制自行車。1867年，英國人麥迪遜設計出第一輛裝有鋼絲輻條的自行車。

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現代自行車出現后，因車座硬且沒有橡膠輪胎，被稱為“搖骨機”。

那么到底是誰發明了現在的自行車呢？事實上回答這個問題像學習如何騎自行車一樣復雜。美國現代自行車的第一個專利是由皮埃爾·拉雷蒙德申請的，并于1866年11月20日獲準，他將這一發明稱之為“快腳”。但是這種車的車座很硬，而且沒有橡膠輪胎，還特別不容易駕馭，所以很快它就又有了一個不太好聽的名字——“搖骨機”。

隨后，有人指責拉雷蒙德的這項發明其實是剽竊了他以前的巴黎老板皮埃爾和歐內斯特·米查克斯的想法，結果拉雷蒙德名譽掃地。

皮埃爾和歐內斯特·米查克斯這對兒父子的本行是馬車制造，據說是他們最先增加了轉動曲柄和腳踏板，才讓自行車變成了今天的自行車的樣子。

1869年，德國斯圖加特出現了由后輪導向和驅動的自行車，同時車上采用了滾動軸承、飛輪、腳剎、彈簧等部件。

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前輪大后輪小的自行車。

很快制造商發明出輪子更大、速度更快和行駛距離更長的前輪大后輪小的自行車。因為前輪和后輪大小的差異，它又被戲稱為“penny-farthing”，這是因為英國的便士和該國舊時銅幣之間也存在明顯的大小差異。雖然這種巨型輪子的設計并未持續太長時間，但是自行車的變革開始蓬勃發展。

1880年成立的美國輪車騎士聯盟是美國自行車騎士聯盟的前身。該聯盟是促使美國鋪設馬路的主動力。與坑洼不平的碎石路相比，平坦的馬路令騎車變得更加容易。

1886年，英國一位機械工程師約翰·k·斯塔利，從機械學、運動學的角度設計出了新的自行車樣式，為自行車裝上了前叉和車閘，前后輪的大小相同，以保持平衡，并用鋼管制成了菱形車架，還首次使用了橡膠的車輪。

斯塔利不僅改進了自行車的結構，還改制了許多生產自行車部件用的機床，為自行車的大量生產以及推廣應用開辟了寬闊的前景，因此他被后人稱為“自行車之父”。斯塔利所設計的自行車車型與今天自行車的樣子基本一致了。1887年，德國曼內斯公司將無縫鋼管首先用于自行車生產。

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獸醫從醫治牛胃氣膨脹中得到啟示，發明了充氣輪胎。

英國人J·K·斯達利發明了“流浪者”自行車，這是一種最受歡迎的早期自行車。它的前后輪大小一樣，并有鏈條系統，這使騎車變得更加安全，更加受歡迎。由于它比“普通”自行車更安全，又被稱為“安全”自行車，騎它的人可以用腳著地，剎車時也不會整個人飛出去，摔斷脖子。同時，這是一種外形最像現代自行車的自行車。

隨后出現的充氣輪胎使騎車變得更加平穩，它也因此甩掉了“搖骨機”的惡名。

1888年，愛爾蘭的獸醫鄧洛普，從醫治牛胃氣膨脹中得到啟示，將自家花園用來澆水的橡膠管粘成圓形并打足氣裝在自行車上，這是充氣輪胎的開端。充氣輪胎是自行車發展史上的一個劃時代的創舉，不但從根本上改變了自行車的騎行性能，而且完善了自行車的使用功能。

從1791年到1888年，摩托車的始祖———自行車的發明和改進，經歷了近百年中這些發明者的不懈奮斗，終于成為全世界人們使用最多、最簡單、最實用的交通工具。

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1925年世界自行車產量已達200萬輛，其中英國占50％，成為當時主要的輸出國。其后自行車得到廣泛的發展，結構上也有了改進和提高。

1884年，中國出版的《申江勝景圖》首次記載了中國開始出現騎自行車的情景；1897年，中國開始從英國進口自行車；1937年，日本人在中國上海、天津和沈陽3地先后開設自行車廠，但產量極微；1949年，中國自行車年產量只有1.5萬輛；至80年代，中國共有自行車制造廠60余家，自行車零部件廠千余家，基本上形成了完整的生產體系。

現在中國的自行車產量、消費量、出口量均居世界第一。中國人擁有5億多輛自行車，年出口達到2 000萬輛。從某種意義上說，中國是一個自行車王國。在相當長的一段時間里，每天的清晨和日落時分，滾滾車流在中國的城市中移動，這是最為壯觀的一道風景，這是一條中國流動的長城。