蛋白質(zhì)OC-17說：先有雞

關(guān)于“先有雞還是先有蛋”的爭(zhēng)論，在哲學(xué)和科學(xué)等諸多領(lǐng)域已經(jīng)持續(xù)了千百年，卻始終沒有一個(gè)明確的答案。然而，英國謝菲爾德大學(xué)和沃里克大學(xué)的科學(xué)家經(jīng)過研究后，給出了答案：“先有雞！”

在此之前，世界許多知名科學(xué)家都傾向于先有蛋后有雞。持該觀點(diǎn)的科學(xué)家中，包括英國基因?qū)W專家布魯克菲爾德、加拿大古生物學(xué)者澤勒尼茨基和英國倫敦國王學(xué)院的哲學(xué)家帕皮諾。

英國基因?qū)W專家布魯克菲爾德在經(jīng)過長(zhǎng)期研究后，于2006年發(fā)表論文稱：動(dòng)物個(gè)體在出生之后，其體內(nèi)的遺傳物質(zhì)是不會(huì)發(fā)生變化的。根據(jù)現(xiàn)代生物分子學(xué)說的原理，是先有雞蛋中遺傳物質(zhì)的基因突變，才會(huì)有雞這個(gè)物種出現(xiàn)。第一只雞先是包含在蛋中的一個(gè)胚胎，而那個(gè)胚胎的遺傳基因與生出來的這只雞的遺傳基因是一樣的。也就是說，屬于雞這個(gè)物種的第一個(gè)成員，肯定是一只含有雞的遺傳物質(zhì)的蛋。

為了證明先有蛋而后有雞，加拿大古生物學(xué)者澤勒尼茨基更是下了一番工夫。他根據(jù)雞同屬于鳥類劃分的原則，從研究恐龍蛋的化石入手，經(jīng)對(duì)7 700萬年前恐龍蛋化石的研究，得出這樣的結(jié)論：恐龍首先建造了類似鳥窩的巢穴，產(chǎn)下了類似鳥蛋的蛋，然后恐龍?jiān)龠M(jìn)化成鳥類。因此，蛋先于雞之前就已經(jīng)存在了，而雞則是由這些產(chǎn)下了類似雞蛋的肉食恐龍進(jìn)化而來的。

英國倫敦國王學(xué)院的哲學(xué)家帕皮諾則從哲學(xué)的角度證明先有蛋。他說：“種瓜得瓜，種豆得豆。說是袋鼠下的蛋，結(jié)果孵出的是鴕鳥，那么這枚蛋一定是鴕鳥產(chǎn)的，而不是袋鼠產(chǎn)的。按此規(guī)律推理，第一只雞不可能是從其他動(dòng)物所生的蛋中孵出來的，只可能先有蛋而后才有雞。”

但是，英國謝菲爾德大學(xué)和沃里克大學(xué)的科學(xué)家們并不認(rèn)同上述科學(xué)家的結(jié)論，他們?cè)谘芯恐邪l(fā)現(xiàn)，雞蛋殼的形成須要依賴于一種被稱為OC-17的蛋白質(zhì)，而這種蛋白質(zhì)只能在母雞的卵巢中產(chǎn)生。研究中，他們用超級(jí)計(jì)算機(jī)模擬了一個(gè)雞蛋的形成，結(jié)果顯示，OC-17是蛋殼開始產(chǎn)生階段必不可少的關(guān)鍵元素之一，而蛋殼的重要作用是為小雞提供成長(zhǎng)的生存空間。這種蛋白質(zhì)促成了碳酸鈣組成外殼所含的鈣水晶。同時(shí)，他們還通過研究大量有關(guān)資料后獲知，許多動(dòng)物的骨骼和鳥類蛋殼中都含有這種鈣水晶，但與其他物種相比，在母雞體內(nèi)，這種鈣水晶的形成明顯要快得多，每24小時(shí)約可產(chǎn)生6克之多。因此，他們得出結(jié)論，只有先有了雞，才能夠有第一個(gè)蛋的產(chǎn)生。

參與研究的謝菲爾德大學(xué)工程材料系的弗里曼博士說：“之前人們懷疑是先有蛋，但是現(xiàn)在由科學(xué)證據(jù)顯示，實(shí)際上是先有的雞。這種蛋白質(zhì)已經(jīng)被確認(rèn)與蛋的形成密不可分，并且我們已經(jīng)了解到它是如何控制這一進(jìn)程的。這相當(dāng)有趣，不同類型的鳥類似乎在用這種蛋白質(zhì)做著同樣的工作。”

“先有雞”的研究成果被報(bào)道后，頓時(shí)掀起了新一輪“先有雞還是先有蛋”的爭(zhēng)論。“先有雞”的結(jié)論是否能夠得到哲學(xué)和科學(xué)等諸多領(lǐng)域的一致認(rèn)同，英國《泰晤士報(bào)》評(píng)論說：“雞蛋的問題依然很難纏，要想真正搞清誰先誰后，恐怕還有很長(zhǎng)的路要走。但不管怎樣，只要堅(jiān)持不懈地進(jìn)行科學(xué)探索，再難纏的問題也會(huì)有弄清的一天。”