誰在為遠行的動物導航

幾十萬年來，每年都有成群結隊的綠海龜從南美洲的巴西沿海穿越萬頃波濤的大西洋，來到一個全長僅有幾公里的阿森松島。一只只雌海龜們在一個個挖好的深坑里，產下成千上萬枚龜卵。產完卵，用沙子埋好后，海龜們又開始了返回巴西沿海的旅程。兩個月后，小海龜們破殼而出，爭先恐后地爬向大海，遠航，回到父母的身邊。

短尾海鷗每年都要兩次跨越赤道。4月間，它們離開大洋洲南部的產卵地，經印度尼西亞、菲律賓、臺灣、日本、阿留申群島和美洲西海岸，在太平洋上兜一大圈，9月又飛回產卵地。

身長約35厘米的北極燕鷗更是特別，它們在北極筑巢，在南極越冬。每年6月，它們在北極附近產卵、育雛，一到8月便攜兒帶女飛往南方，12月底到達南極附近，來年3月再向北極遷飛。北極燕鷗往返于北極與南極之間，每年要飛上35 000公里，歷時約7個月。

許多魚類也愛遠航。每年秋季，原本生活在太平洋北部白令海中的鮭魚，成群結隊地洄游，到達我國的黑龍江和松花江，產卵繁殖。每年的四五月份，當我國江南春暖花開之時，棲息在黃海、東海交界處的小黃魚便開始向江蘇、山東沿海作產卵洄游，在黃海沿岸產卵。等到秋季，又攜兒帶女回棲息地過冬。

許多昆蟲也在遷徙飛行。別看它們又小又瘦弱，卻能飛越很長很長的距離。非洲的一種蝶類可以越過地中海飛到歐洲；生活在美國的一種蝶王竟可遷飛到墨西哥。

這種在一定范圍或一定距離之內洄游遷徙的習性，就像嬰兒會吃奶，小鴨會游水一樣，是天生就會的，是本能。

那么，長路漫漫，動物們是靠什么指引方向，從原址到達目的地，然后又準確無誤地回到原址的呢？科學家們一直試圖揭開這個秘密，研究的結果說法不一。

說法之一：神奇的生物鐘

科學家們發現，鳥類的遷徙飛行，海龜和魚類洄游的特定活動時間是由它們體內的生物鐘來確定和控制的。一般認為，鳥類的腦下腺分泌的激素起著控制遷徙節律的生物鐘的作用。當遷徙期來臨時，在這種激素的作用下，候鳥表現出強烈的焦躁不安，時間一到便迫不及待地踏上了航程。俄羅斯科學家提出了“生物節律的下丘腦作用假說”，認為大腦的下丘腦部分起著控制生物體生物節律的中央生物節拍器的作用，下丘腦受損將導致生物節律紊亂。

至于各種動物為什么要遷徙，許多科學家認為，這種習性是在數十萬甚至數百萬年前開始的，原因是周圍環境和生態平衡發生了變化，或者是由于大陸漂移而引起了陸地狀況及地域之間相對位置的改變。例如，巴西綠海龜的洄游就被認為是后一種原因。有證據表明，8 000萬年以前，阿森松島與巴西海岸之間的距離要比現在近得多，后來才漸漸地變得這樣遙遠。世代的綠海龜為尋找熟悉的沙灘產卵，也就逐漸遠游，以致達到今天這樣長途跋涉的程度。

說法之二：靈敏的感覺器官

有科學家提出，動物在長途遷徙過程中所具有的奇異的定向、導航本領，能準確地辨明方向、認識路線，都是依靠它們靈敏的感覺器官。

鮭魚之所以能夠找到特定的產卵地，是因為它們自幼就記住了出生地的河水味道。待它們在大海里長到成年之后，就會在嗅覺器官的幫助下，根據河水的味道游回熟悉的河段產卵。科學家通過實驗證實了這一點。他們先在河的一條支流中捕捉性成熟的鮭魚，并作標記。實驗時把其中一半鮭魚的鼻囊堵住，然后再把這些作了標記的鮭魚全都放回到兩支流匯合處的下游，讓這些魚逆流而上重新選擇洄游路線。結果發現，那些沒被堵塞鼻囊的鮭魚仍能游回原來的支流，而被堵塞鼻囊的鮭魚則失去了選擇性，盲目地游向任意一條支流。

說法之三：神奇的“太陽羅盤”

20世紀初，有科學家發現，許多鳥類依靠體內的生物鐘，能夠借助感覺隨時補償太陽位置的改變，因而總能以太陽的位置確定方位。這就是所謂依據“太陽羅盤”進行導航。

說法之四：地磁

19世紀末期，科學家們發現一些鳥類（比如鴿子）具有感覺地球磁場磁力線方向的本領，當它們飛越雷達基地上空時，常常會不由自主地突然改變航向或飛行高度，因為當地的地磁場受到了雷達電磁波的干擾。

說法之五：星象

許多候鳥在棲息地是白天活動、夜晚休息，而在遷徙時卻是夜間飛行，白天休息。這就使人們推測這些鳥類可能是根據星星的位置進行導航的。把一些鳥類放在天文館的人造星空中的實驗證實了這一點：人造星空星象變化時，鳥兒也改變了飛行方向。

說法之六：地球重力場

有科學家認為，海龜除了會利用海流和海水化學成分（味道等）導航外，還具有憑借地球重力場導航的本領。