火山的“非”與“是”

火山， 猶如一頭被驚醒而發怒的猛獸， 總是給附近地區的人們帶來始料不及的災難。火山制造災禍最重要的武器， 就是它噴出來的東西， 而且還常常會連帶引發泥石流、 地震或海嘯。當然，它也會給我們帶來一些意料之外的東西。

降臨災難

具有腐蝕性的火山灰和其他碎屑物質能毀壞莊稼， 并給人的生活帶來不便。1991年，菲律賓皮納圖博火山爆發。爆發噴出的火山灰使遠離火山90千米的馬尼拉市頓時天昏地暗。墜落在地上的火山碎屑物堵塞河流， 阻礙交通， 掩蓋農田、 房屋。加上與暴雨結合形成泥石流， 以及被堵塞的河流潰決時形成洪水，更加重了災情。1985年11月， 哥倫比亞的魯伊斯火山爆發， 損失慘重， 造成2萬多人死亡， 就是因為有泥石流產生。

火山噴出的熔巖有時會從山坡上突然瀉下或堵塞道路， 使人們來不及逃走而被圍困。1797年維蘇威火山噴發時， 流出來的熔巖就曾使附近的一個小鎮格雷柯死亡了400多人。火山噴出的氣體的水汽溫度很高， 有時還有毒。1986年8月21日， 喀麥隆的火山湖——尼奧斯湖， 釋放出約7億立方米的毒氣， 湖面因而陡然下降了一大半， 使近2 000人死亡，許多動物喪命。這些毒氣是從已蓄水成湖的火山口中噴出的。

意想不到的 “收獲”

火山活動既然會帶給人許多災難和危害，按理說， 人們應該唯恐避之不及才是。但事情卻是那樣的奇怪， 偏偏在一些火山附近， 人口特別多， 而且愈是靠近火山， 愈是密集。在日本， 那些與富士火山環抱的地區， 養蠶業竟特別發達!早在19世紀初期， 英國地質學家萊伊爾找到了其中的秘密。他發現火山噴出的火山灰能使土地變得肥沃， 他寫到：“維蘇威火山的斜坡大約可以供給8萬健康人民的食料； 而周圍的小山、 平原， 以及附近島嶼的肥沃土壤， 都是起源于以前的火山噴發所拋出的物質。”

事情確實如此， 火山灰和其他碎屑物質帶來災難的同時， 也有很多益處。火山灰中含有植物生長所需的成分， 并能使土質疏松， 有時甚至不用等多久， 像在1912年被卡特邁火山噴出的火山灰掩蓋的科迪亞克島， 第二年就獲得了豐收， 連青草也長得特別茂盛。日本的養蠶業為什么偏偏在火山附近特別發達， 也可想而知： 是這些火山給土地施了肥。墨西哥和中美洲一些國家盛產水果也與火山活動有關。

火山灰還是制造水泥的老材料。古羅馬人把它和石灰、黏土拌合在一起， 得到了遇水變硬、 膠合力很強的材料。那些雄偉壯麗的古羅馬建筑物， 如圓形劇場和神廟， 都有火山灰在其中起著強固的作用。直到現在， 火山灰還是制造水泥的原料， 水泥中摻有它， 抗水性就特別強。

熔巖結成的巖石也很有用。有些巖石特別堅硬， 像玄武巖， 每平方厘米的面積上經得起幾千千克的壓力， 可以作為建筑材料， 甚至可以做成車刀， 用來切削金屬。如果將它加熱熔融， 還能澆鑄成管子、 燈罩、 器皿、 絕緣器等，這些東西不怕酸堿腐蝕， 堅固耐磨。有些熔巖結成的巖石內部有許多的空洞， 使得這種巖石掉在水里也不會下沉， 因而叫做浮石。用浮石做墻體， 能夠減輕墻體的質量， 還有隔音、 保暖等作用。

火山噴出的氣體也含有許多有用的東西， 不過大多 “跑掉” 了， 只有一些砷化物、 氯化物或硫磺的蒸氣， 在火山附近凝結起來成為礦產。在熔巖凝結的過程中， 有時也會形成銅、鉛、 鋅、 冰洲石、 瑪瑙、 螢石等礦產。特別是在火山通道中， 凝結的熔巖有時能形成大量的金剛石。南非著名的金剛石礦就是在古老的火山通道中找到的。

火山活動造成的礦產不算很多， 因為熔巖在地面冷得很快， 熔巖中的各種元素還來不及組合成為有用的礦物， 并在大量聚集起來之前就冷卻了。許多礦產是巖漿在地下慢慢冷卻的過程中形成的。不過， 有火山活動的地方，地下的巖漿活動一定很活躍， 后來在地殼中冷凝， 有可能形成主要礦產。因此，火山的噴發雖不能直接造成大量重要的礦產， 但與礦產的形成密切有關。通過對火山的研究， 我們可以了解到許多地下的情況， 啟發我們去認識礦產形成的規律。

現在， 人們對火山活動的規律了解得愈來愈清楚了， 已經有可能預測它的爆發時間， 只是這須要進行長期的觀察和研究。有人設想， 將來人們也許會把它積極利用起來， 譬如把它當做天然的化工原料廠， 把噴出的火山灰收集起來， 當做肥料， 避免污染環境； 把它當做天然的熔爐， 將熔巖直接引來澆鑄成型， 冷卻后作為各種建筑材料……