200美元的平板電腦前途如何？

這年頭，花150美元至200美元買不到多高配置的平板電腦。大多數情況下，你只好盯著這樣的雜牌安卓平板電腦：配備單核處理器、少得可憐的內存、低分辨率低質量的屏幕。視設備而定，你可能甚至訪問不了谷歌的應用程序市場或其他的基本服務；盡管你花這樣的錢可以買到像亞馬遜的Kindle Fire這種零售商支持、用途有限的產品，但是說到較為傳統的安卓平板電腦，這通常無法帶來最佳的用戶體驗。

這與你從高端平板電腦獲得的用戶體驗形成了鮮明對照；售價不低于500美元的高端設備搭載四核處理器、1GB內存和令人嘆為觀止的屏幕。連中端設備（往往配備上一年的硬件）也能夠提供相當好的結果。但是一旦你進入到低于200美元的價位，情況則截然不同：這里充斥著奢華的電子書閱讀器和速度緩慢、性能差強人意的平板電腦。

不過作好準備吧：這種情況即將出現變化。一種重大的轉變若隱若現，它有望給平板電腦的等級劃分帶來我們見過的最大轉變。簡而言之，關注預算的買家將會買到性價比超高的平板電腦。

平板電腦的等級轉變

平板電腦即將出現等級轉變，早期的征兆出現在今年1月在拉斯維加斯召開的消費電子展（CES）上。硬件生產商華碩公司在展會上展示了搭載英偉達圖睿3四核處理器的一款7英寸平板電腦。

英偉達首席執行官黃仁勛宣稱：“一種尺寸滿足不了所有人的需要，”他聲稱需要“為不同的人提供不同的款式。”

華碩和英偉達所說的這款平板電腦將運行安卓4.0，即“冰淇淋三明治”——這是谷歌最新版本的移動操作系統。早期的硬件原型采用了1280×800分辨率的平面切換技術（IPS）屏幕、1GB內存、多種端口（如微USB、微HDMI和micorSD等）以及兩個攝像頭（包括800萬像素前置攝像頭）。這款產品的實際測評反響良好：一個博客聲稱該平板電腦的速度“飛快”，另一個博客則評價“屏幕畫面明亮生動”。

不過可能最引人注目的是這款平板電腦的標價：249美元——對一款如此水準的平板電腦而言，這是個看似不可能的價格。但這又是確確實實的。

英偉達的技術營銷主管Nick Stam解釋說：“由于我們繼續看到現有平板電腦的量越來越多，部件成本自然會跌下來。今年會出現許多平板電腦，其成本低于你過去習慣看到的價位。”

的確，249美元也許只是開了個頭。坊間盛傳，谷歌正與華碩合作開發一款產品，類似CES上推出的那款7英寸平板電腦，只是價格更接近150美元至200美元這個價位。眾多說法表明，該平板電腦將運行“純粹版本”的谷歌安卓操作系統，硬件制造商不作任何改動，它將是谷歌和華碩合作的產物——就好比谷歌當初與其他硬件制造商合作，共同研制其Nexus和“谷歌體驗”設備。

雖然谷歌的代表不愿就種種傳聞和猜測發表評論，但證據顯然開始越來越多。只要在網上馬上搜一下，就能搜到大量所謂的內幕消息。熟悉情況的消息靈通人士在談論這個話題時口氣都比較肯定，提到了今年6月的谷歌I/O開發者大會將是發布相關細節、可能發布相關產品本身的時機。

英偉達首席執行官黃仁勛最近在接受《紐約時報》的采訪時強烈暗示，搭載其公司圖睿3處理器的安卓平板電腦會在今年夏天亮相，成本是199美元。《紐約時報》引用他的話說：“我們把昂貴內存等制造材料的成本減少了150美元。花上199美元，你在7-Eleven連鎖便利店幾乎就能買到一款平板電腦。”

低價平板電腦策略

那么，這種看起來質量很高的設備其價格怎么一下子跌得這么厲害呢？雖然英偉達提到了歸因于部件成本下降，但一些分析師懷疑其他因素在起作用。

市場研究公司IHS iSuppli的平板電腦和顯示器研究主任Rhoda Alexander說：“許多公司根本無法從這些平板電腦獲得很大的利潤。”

Alexander特別提到了亞馬遜售價200美元的Kindle Fire平板電腦大獲成功，這款設備的性能和功能都相對有限，但是銷量異常好。他表示，對亞馬遜來說，成功秘訣不是靠硬件本身賺錢，而是讓客戶很容易每天在這家公司身上花錢。

Alexander說：“亞馬遜的賺錢秘訣是慢慢把人們吸引到亞馬遜的天地。”

亞馬遜的策略顯然吸引了人們：據IHS iSuppli估計，2011年第四季度，這家公司在全球平板電腦總銷量中占到了一半以上，Kindle Fire的出貨量達到390萬部，超越三星成為該季度世界上第二大平板電腦出貨商。

從更全面的角度來看，借助亞馬遜的產品——運行高度定制、幾乎辨認不出的安卓2.3操作系統，安卓在平板電腦市場的份額正在慢慢而有力地開始攀升。市場分析機構IDC的研究表明，在2011年第四季度，安卓平板電腦在全球平板電腦總銷量中占有44.6%的份額，比2010年第四季度猛增了38%。

這樣的增長勢頭主要緣于蘋果的市場份額迅猛下滑。據IDC聲稱，這家iPad生產商的增長勢頭依然強勁，但是在2011年第四季度的平板電腦銷量中占54.7%的份額，與2010年同季度相比下降了11%。

安卓平板電腦面臨的挑戰

現在一個沒有答案的問題是，亞馬遜的成功模式能不能搬到安卓平板電腦市場的其他廠商，這個市場到今天還是未能火起來。雖然許多分析師預測安卓平板電腦總體上會繼續增長：比如說，加特納公司預測安卓平板電腦的銷量在接下來五年會增加八倍，但一些行業分析在質疑光打價格戰夠不夠。

弗雷斯特研究公司的高級分析師Sarah Rotman Epps說：“安卓平板電腦降低是有幫助，但這本身不足以讓產品賣得動。”

她認為，像平板電腦這些產品的界面其實與硬件一樣重要：你之所以購買亞馬遜平板電腦，是因為它讓你很容易訪問亞馬遜的內容，就像你之所以購買iPad，是因為很容易從蘋果的iTunes商店獲取和使用內容。她表示，硬件很重要，但并不是一切。

Epps解釋：“亞馬遜能成功，是因為它在履行客戶關系：交易方面做得很到位。來自谷歌的更廉價筆記本電腦在這方面并沒有解決自身的不足。”

谷歌也許還沒有企及蘋果或亞馬遜在市場方面的成功高度，但它正在努力縮小差距。這家公司在過去幾個月采取了措施，竭力改善其移動生態系統，整合了購買電影、圖書、音樂和移動應用程序的幾大市場，然后統一打上了Google Play這個品牌。不過，谷歌想在今后幾個月把自己打造成一家重量級的平板電腦廠商，最大的挑戰也許就是盡量消除安卓平板電腦生態系統平淡無奇的觀念。

Epps說：“十多年來，谷歌一直在培養消費者，將其品牌與‘免費’聯系起來；現在，它正在努力重新培養消費者，與自己進行交易。這項工作并非易事。讓安卓平板電腦取得成功，一方面是要讓消費者相信谷歌擁有他們在其中進行交易所需的市場。”

低端平板電腦的競爭

不管怎樣，平板電腦市場的低端領域似乎是谷歌認為自己能大有作為的領域。谷歌首席執行官拉里?佩奇在這個月公司的季度投資者電話會議上承認，“采用非正式谷歌版安卓的價格較低的平板電腦”取得了成功，并且提到了公司計劃進一步追逐這塊市場。

佩奇說：“我們絕對認為，有望在市場的低端領域大獲成功……價格較低的產品會非常重要。我們認為這個領域絕對很重要，我們對此非常關注。”

經常與谷歌合作的三星已經似乎意見一致。這家公司剛發布了一款新的7英寸版Galaxy Tab平板電腦，配備了比典型低價平板電腦更勝一籌的硬件，但是價格只有250美元，相當引人注目。由于這款設備以及更引人矚目的產品即將上市，我們很快就會看到“低端平板電腦”的含義發生變化。

聯想6月14日在中國國內正式發售了其新一代7英寸平板電腦樂Pad A2107，憑借雙網雙待、Android 4.0操作系統等特點，憑借1799元的價格（約合284美元），成為了中國市場上又一支低價平板生力軍。在此之前，聯想樂Pad A系列平板電腦曾引發千元風暴，并在中國市場上銷量突破百萬臺。

對于現有低價平板電腦的生產商來說，這可能意味著只好進一步拉低價格，以便在市場上保持競爭力。道理很簡單：如果你花150美元至200美元就能買到配備出色屏幕和整套谷歌服務的四核平板電腦，干嘛要掏同樣的錢來購買二流貨色？

IHS iSuppli的Rhoda Alexander預測：“無論這些新平板電腦所定的價位有多低，低價平板電腦制造商都會力爭提供價格比這還要低的版本。它們在不同的領域里面打拼，會繼續在這個市場中找到各自的縫隙。”

另外我們別忘了一點：并非只有安卓平板電腦制造商想在低價平板電腦市場分得一杯羹。蘋果推出7至8英寸的iPad這個傳聞從未斷過，現在更是甚囂塵上，許多人預測售價300美元的“iPad Mini”會在年底之前推出。

有一點可以肯定：隨著更多的公司涌入低價平板電腦領域，互相爭奪市場份額，顧客將得到實惠。畢竟，在同樣的錢買到的東西似乎一年比一年少的年頭，誰都喜歡以更低的價格買到一款更好的平板電腦。