2011年度科技猜想:宜居行星變諾亞方舟?

2012真的來了!幸好在2012到來之前，科學家們宣布，他們找到了一顆適合人類居住的系外行星。這顆被譽為“首顆適宜人類居住的類地行星”真的能成為幫助人類逃離末日的諾亞方舟嗎?

開普勒22b=地球2，0版?

2012的篇章已經翻開，人類尋找另外一顆“地球”的努力從未停止過。2011年12月初，一則消息振奮了大眾的神經：2011年12月6日，參與NASA開普勒任務-的科學家宣布：他們首次在類似太陽的恒星周圍發現了可能適宜居住的系外行星開普勒22b。據了解，開普勒-22b在很多方面類似于地球，甚至被譽為“地球2.0版”。

太陽系內有8大行星，只有地球能夠孕育生命，究其原因，是因為地球到太陽的距離適中，接收到的太陽輻射不多也不少，可以說，地球正好處于適宜人類居住的宜居帶，它所提供的氣溫能夠使生命之水長期以液態形式存在。

與地球一樣，開普勒22b圍繞著一顆類似于太陽的恒星旋轉，這顆恒星只比太陽略小一些，溫度也比太陽略低一些，發出的光只比太陽光弱25％左右。但從另一個角度講，“開普勒-22b”到母星的距離又比地球到太陽的距離近了大約15％，這一距離恰好使其落在宜居帶的正中位置。科學家指出，假設這顆行星擁有與地球類似的陸地和海洋，也可通過大氣產生溫室效應，他們甚至可以計算出它的平均表面溫度大約是22℃，此溫度是讓人類倍感舒適的溫度，猶如春天一般愜意。

此外，開普勒22b的大小也與地球-相當，它與之前在宜居帶中找到的體積巨大的系外行星相比，其半徑僅有地球的2.4倍，是迄今為止在宜居帶中找到的外系行星中體積最小的一顆。據目前觀測到的現象進行推測，開普勒22b應至少小于地球質量的36倍，這個重量范圍意味著，該行星表面很可能存在巖石和水。

科學家們還發現，開普勒22b公轉-的軌道與地球十分相近。據了解，開普勒22b圍繞母星公轉一圈需要290天，其公轉周期已非常接近于地球。此外，開普勒22b的自轉規律使得它總有一面-面向恒星，這樣可使其一直保持“陽光明媚”的晴好天氣，英國路透社甚至猜測，目前該行星上很有可能存在生命。

距離地球大約600光年

人類發現開普勒－22b這可宜居行星的消息雖然令人振奮，但科學家們卻提醒大家“千萬別高興得太早!”原來，目前“開普勒－22b”是否具備成為人類新家園的條件還尚不成熟。據權威部門分析，由于科學家還未清晰了解這顆行星的質量構成，因此目前很難推斷它到底屬于巖態行星還是氣態行星。據科學松鼠會的一篇分析文章指出，即使這顆行星屬于巖態行星，與地球十分相似，并擁有與地球類似的陸地和海洋，但如果該行星表面缺少大氣的話，將使其表面的溫度降低至-11℃。

一個更大的阻礙是，開普勒22b離我們實在是太遠了!科學家估計，開普勒22b距離地球大約600光年，人類若使用現有的宇宙飛船飛往開普勒22b，仍然需要2200萬年的時間。而據NASA最新公布的數據顯示，在開普勒計劃發現的行星候選者中，位于“宜居帶”的行星多達48顆。

從上世紀80年代開始，人類就已經踏上了尋找系外類地行星的里程。從1995年第一顆太陽系外行星被發現至2010年年底，全世界所發現的系外行星總數已超過了500顆，其中也不乏一些宜居行星。如此看來，未來人類的移民選擇將會更加寬廣。