國色天香說牡丹

宋代歐陽修牡丹記，說洛陽以谷雨為牡丹開候；吳中也有“谷雨三朝看牡丹”之諺，所以每年谷雨節一到，牡丹也爛漫地開放了。吾家愛蓮堂前牡丹臺上有粉霞色的玉樓春兩大株，真是玉笑珠香，嬌艷欲滴，谷雨節前，開得恰到好處。還有名種紫絹，瓣薄如絹，色作紫紅，自是此中俊物。我徘徊花前，飽餐秀色，簡直是可以忘饑了。

牡丹有鼠姑、鹿韭、百兩金等別名，都不雅；又因花似芍藥而本干如木，又名木芍藥。古時種類極多，據說多至三百七十余種，以姚黃、魏紫為最著。他如瑪瑙、御衣黃、七寶冠、殿春芳、海天霞、鞓紅、醉楊妃、醉西施、無暇玉、萬卷書、檀心玉鳳、紫羅袍、鹿胎、萼綠華等種種花色，實在不勝枚舉；可是大半已斷了種，使人有香消玉殞之嘆。

唐開元中，明皇與楊妃在沈香亭前賞牡丹，梨園弟子李龜年捧擅板率眾樂前去，將歌唱，明皇不喜舊樂，因命翰林學士李白進《清平調》辭三章。我最愛他詠白牡丹的一章：

云想衣賞花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。

還有詠紅牡丹的一章：

一枝紅艷露凝香，云雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。

又太和開成中，中書舍人李正封詠牡丹詩，還有“國色朝酣酒，天香夜染衣”之句。當時皇帝聽了，大加稱賞，一面帶笑對他的妃子說道：“你只要在妝臺鏡前，喝一紫金盞酒，那就可以切合正封的詩句了。”

牡丹時節最怕下雨，牡丹一著了雨，就會低下頭來，分外的楚楚可憐。明代名士王百谷答任圓甫書云：“佳什見投，與名花并艷，貧里生色矣。得近況于張山人所，甚悉姚魏千畦，不減石家金谷，頗憾雨師無賴，擊碎十尺紅珊瑚耳。”雨師無賴，實是牡丹的大敵！

清代乾隆年間，東臺舉人徐述夔，作紫牡丹詩，有“奪朱非正色，異種亦稱王”一聯，借紫牡丹來指斥清室，的確是有心人。其墳墓在石湖磨盤山上，墓碑上大書“紫牡丹詩人徐述夔先生之墓”。如此詩人，才不愧詩人之稱。

（選自《拈花集》）