讀過魯迅散文《藤野先生》的中國人,數以億計。大約很少有人不認為,“八字須,戴著眼鏡”的黑瘦先生藤野嚴九郎是一位稱職乃至偉大的老師。
但是,這樣一個偉大的教師,后來卻被他所任教的學校給辭退了。魯迅離開仙臺返回東京的第六個年頭,即1911年到1912年,仙臺醫學專門學校并入新成立的東北帝國大學,成為其下屬醫學部。1915年升級為東北帝國大學醫科大學。藤野嚴九郎因為學歷不夠,被迫于6月底提出“請求免職”,7月1日被降為臨時講師,8月9日被解除講師職務。1919年,藤野先生回故鄉開設私人診所。1945年8月11日,藤野先生在家鄉去世。
藤野先生的遭遇折射出90余年前日本教育界的重學歷文憑風氣。有趣的是,死后的藤野先生,因為魯迅及其《藤野先生》一文的關系,命運發生了180度大逆轉。戰爭結束后,中日兩國重修舊好。藤野嚴九郎被認為對中日友好作出了貢獻,1961年,他的家鄉福井市為他建立了紀念碑;1984年,藤野的故居被改造成藤野嚴九郎紀念館。他生前任過教的東北帝國大學(此時已改為“日本東北大學”),設立了“東北大學藤野先生獎”。生前于青壯之年就被炒魷魚的倒霉蛋,成了令該校引以為自豪與光榮的人物。