錢

身上有錢嗎？來，把錢掏出來。我們現在用的人民幣，和最早的那些錢比起來，只能算是它們的孫子的孫子的孫子的……等我喘口氣，慢慢跟你講。

最早的錢是海貝，在那之前，人們都是直接以一樣東西換另一樣東西的。比如說，用一頭羊換一把石斧（fǔ）。那都是四五千年以前的事兒了。看過這期的作文《數米》了嗎？抓幾把米，數出四五千粒也要數好久呢。

為什么被選中的會是海貝呢？因為它長得漂亮，大家都喜歡；又輕，方便帶在身上；還耐磨（nài mó）經用，不容易壞。拿海貝串成飾（shì）品帶在身上，在那時完全是一種炫富行為。直到現在，漢字中許多跟錢有關的字都是由“貝”組成的，你能想得出哪些呢？（想不出來就看文末的答案吧）

后來，用海貝的人多了起來，海貝就不夠了。怎么辦呢？自己造呀！人們用陶、石、骨、玉、銅、金等照著海貝的樣子自己造貝，其中，最有名的要數銅仿貝。剛開始的時候，銅仿貝還和海貝的樣子很像，到后來，就慢慢變了樣，比如說蟻鼻錢（又叫鬼臉錢）。

都能自己造仿貝了，難道就不能造點兒別的什么？是呀，那時候的人們就這么干了。春秋戰國的時候什么多？小國多。不僅各國紛紛制造自己的錢幣，就連同一國中的不同地區也不甘示弱（ruò）地鑄（zhù）幣，一時間，錢幣五花八門，層出不窮。買走一頭牛的，可能是趙國的鏟（chǎn）幣，可能是齊國的刀幣，可能是秦國的圓形方孔錢，也可能是楚國的蟻鼻錢。

這倒是很熱鬧，可不都亂套了嗎？所以，當秦國統一中國后，就規定所有人都必須用圓形方孔錢，其他各式各樣的錢幣都不能用了。從此，銅幣外圓內方的樣子就算是基本定下來了，中間雖然有些小小的變化，但一直到兩千多年后的清代，銅幣還是那副圓頭方眼的模樣。

還有一種看起來喜慶、數起來高興、背起來累人的錢我們是萬萬不會忘記的，它就是——元寶。元寶是到了元朝才指成形的金塊和銀塊（主要是銀塊）的，在那之前是指銅幣。元寶，元寶，有元朝之寶的意思。

其實，元寶的形狀多種多樣，且大多是銀做的，而不是金做的。

就在金呀銀呀銅呀以為錢幣永遠是它們的天下時，殺出了一匹黑馬。在漢朝以前，就有了紙，那時候的人們一定想不到，有一天，紙上印了字就能變成錢。這一天發生在北宋，四川出現了世界上最早的紙幣——交子。

紙幣出現后，一直與其他金屬貨幣并存。1948年12月1日，新成立的中國人民銀行發行了第一套人民幣。我們現在用的是第四套和第五套人民幣。

如今，紙幣成為了主角，硬（yìng）幣倒成了陪襯（péi chèn）。未來的錢會是什么樣呢？這個問題就交給你來回答吧。