“玩物”未必喪志

在1980年的一天，德國漢堡機場發出警報稱“機場附近出現了不明飛行物”。一個大約3m長的飛行器懸浮在機場上空，當時大部分飛行員和指揮塔上的工作人員都因為這個警報繃緊了自己的神經。不過很快，這個不明飛行物（UFO）就找到了合理解釋，原來它是一個兒童玩具——Zeppelin“太陽能”飛艇，這個玩具飛艇居然是德國YPS系列漫畫書的隨書贈品而已。

從1975年起，YPS系列漫畫中的每一本書都隨書贈送小讀者一個有趣的玩意兒。從彈弓到環視潛望鏡，YPS的編輯團隊總能找個各種各樣有趣的、讓人意想不到的小物件。當然，前文提到的Zeppelin“太陽能”飛艇也是其中之一，它通過陽光照射加熱內部的空氣產生動力，飛行高度可達上百米。據稱，在附帶這款玩具飛艇的YPS漫畫書發行之后的幾年間，Zeppelin飛艇“包辦”了大部分不明飛行物事件。

小物件的來源不僅僅是漫畫的隨書贈品，更多讓人愛不釋手的科技產品不斷涌現。它們或者能幫助人們完成復雜的工作，或者僅僅提供娛樂功能。隨著時間的推移，各種有趣的小物件已經促成一個新產業的形成。但是對于實用工具與趣味玩物之間的區別，每個人都有不同的標準和看法。對于一部分人來說，在iPad上點餐令人興奮異常，但是對于另一部分人而言，這樣做卻是“愚蠢至極”的。但后一部分人又或許認為集成了防汗和除臭劑的襯衫非常有用。同樣，對于防汗襯衫毫無興趣的人，可能正在用USB加熱器為自己的咖啡保溫呢……或許你會說，有些小物件并沒有什么實際的用途，比如魔方。但它們確實非常流行，可以說無處不在。小物件流行的原因之一要歸功于它們大多容易上手、功能多樣。這些小玩意兒通常十分有趣，不僅僅令技術粉絲著迷，而且正在被廣大普通用戶所接受。

地位的象征：變身時尚利器

近幾年來，許多小型的、便于操作的電子設備已經成為了某種地位和身份的象征。擁有一款流行的、設計迷人的手持終端設備已經成為一種時尚。未來幾年，聯網設備將發展迅速，且更加豐富，硬件的微型化進程還將使更多性能強悍的、輕薄的小型電子設備不斷涌現。同時，隨著電子設備價格的迅速下降，將有更多的小型產品變成隨手可棄的“一次性快速消費品”。值得注意的是，智能手機和平板電腦等智能終端設備的生命周期將會進一步縮短，在硬件配置達到一定的級別之后，操作系統和應用程序的競爭就是大趨勢。有趣的是，微軟曾經生造了一個單詞“Widget”，它來源于Windows和Gadget（小配件、小玩意）兩個單詞的組合，看來微軟很早就知道是各種“小配件”、“小程序”讓Windows變得更加強大。回首那些曾經無處不在的小玩意兒和那些它們陪伴我們走過的時光，對于未來智能化小配件的期待又多了一些。

1897年

瑞士軍刀

這種專門為瑞士軍方設計的折疊型刀具，因為集成了多種工具逐漸在世界各國流行。現在它所搭配的工具也有許多創新，比如加入USB閃存盤、LED手電筒等功能。

1965年

太空筆

普通的鋼筆、圓珠筆在失重條件下都無法使用，鉛筆筆芯不僅易燃，而且書寫產生的石墨殘渣容易掉入宇航員的眼睛，甚至造成電子設備短路，所以在太空中也不能使用。圓珠筆通用筆芯的發明者保羅·費舍爾花了兩年時間終于研制成能在失重環境下使用的圓珠筆。

1979年

Walkman隨身聽

據說，當年索尼一位工程師發明的這種可隨身攜帶的盒式磁帶播放機，僅僅是為了解決他的老板盛田昭夫（索尼創始人之一）無法在飛機上聽歌劇的問題。

1959年

神奇畫板

全機械控制的Etch-a-Sketch又被稱為“蝕刻畫板”，它利用鋁粉和苯乙烯之間的反應，通過兩個旋鈕控制金屬筆頭作畫，搖一搖畫板就能擦除所畫的內容。“極客”甚至能用“紅白機”手柄或者鼠標控制神奇畫板的電動旋鈕。

1965年

聲控設備

只要拍一下手就可以控制燈的開關或者控制收音機的播放與暫停。現在的聲控設備被廣泛采用，只不過人們已經懶得拍手了，改用“咳嗽”控制。

1975年

隨書玩具

德國YPS系列漫畫書從1975年開始，連續25年堅持隨書附帶各種小玩具、小裝置，包括彈弓、老虎機和望遠鏡等等。

1976年

乒乓球游戲

PONG是最早的電玩城游戲之一，現在已經很少看到了。它是一款二維的乒乓球游戲，使用控制桿接住并彈出從屏幕另一側快速移動過來的乒乓球即可。

1980年

魔方

看起來簡單，做起來難。如果不用心學習一下教程，普通人一輩子都很難完成一個魔方的還原。來自澳大利亞的Feliks Zemdegs至今保持著6.65s的三階魔方還原世界紀錄。

1981年

計算器+手表

在現在看起來，綁在手腕上的計算器仍然是個很酷的裝置。后來，卡西歐又推出了帶電視遙控功能的手表。

1997年

電子寵物

這種小巧的蛋形玩具來自日本，它更像是一種養成類的電子游戲，用戶需要每天照看它成長，給它“喂食”、陪它“玩耍”。一年后成立的騰訊公司學到了其中的奧妙，在QQ聊天工具中加入了“寵物領養”功能。

2001年

iPod

蘋果推出的第一代iPod是一款外觀漂亮的大容量音樂播放機，它可以存放上千首歌曲。除了音樂播放，iPod還可以作為高速移動硬盤使用。iPod很快成為了一款風靡世界的產品。

1989年

任天堂Game Boy

采用反射式四灰階液晶屏幕、能夠通過通信電纜與其他的Game Boy進行聯機對戰，支持外置音箱的任天堂Game Boy手持游戲機銷量創造了1.2億臺的驚人記錄。

2010年

iPad

在一片罵聲和嘲笑中，喬布斯帶著這個“大號iPhone”來到了世間，從此激活了沉寂十多年的平板電腦領域。再一次改變世界，iPad做到了。

2007年

帶Wi-Fi指示燈的T恤衫

這件T恤衫上的LED燈可以顯示附近無線網絡信號強度，夜間穿上它很“拉風”。

2007年

USB火箭發射器

這臺火箭發射器需要連接電腦上的USB接口獲取電能，射程在6m左右，通過配套的軟件可以進行水平或者垂直旋轉。它是軍事迷們的最愛。

展望未來

未來，每個小物件都會被分配一個IPv6地址，成為物聯網的一部分，可以隨時訪問互聯網。隨著智能語音識別、動作識別等技術的發展，它們在微型化的同時也將更加智能，或許可以陪我們聊天，甚至跳舞。