在崮前村,父親有許多朋友,喜歡守在一處不動的有:松樹、棗樹、高粱、玉米、南瓜、蘿卜、土豆、柴胡、蓬子菜、齒齒菜……喜歡在崮前村土地上巡邏的有:鵪鶉、燕子、黃鶯、刺猬、黃鼠狼……山地貧瘠,卻有著更強的生命力。平原的物種單一,無論莊稼和草類都顯得單調;山地的物種則充滿復雜性,抵達于神秘之境。在崮前村,山頂、山坡、山腳、河畔的土地上,鄉親們會分別種下多達十余種的果樹、莊稼和蔬菜。哪怕房前屋后也是花樣繁多,讓人充分感受到大自然的多姿多彩。至于荒山野嶺,那大片未被開墾過的野地上,更是生長和隱藏著無數的生命。對那個區域,我幾乎一無所知,無論是其中的草類,還是鳥類,我多不認識;而父親也是略知一二(雖然他能認識數百種植物和眾多動物);就連在崮前村生活了整整78年的爺爺,在生命的最后幾十年,幾乎無論春夏秋冬,每天都在山野里轉悠著放牛、放小雞、拾柴、拔草,對崮前村的一草一木可謂最熟悉,卻也有許多未曾見過或者見過卻叫不出名字的生靈。因此,父親到底有多少朋友,連他自己也不知道。
父親的朋友當然有親疏關系,譬如:谷子、地瓜、山杏、茄子、豆角等事關家人填肚子的東西就是父親的密友。他對密友的愛甚至超過對子女的愛,對我們從未像對密友那么盡心盡力。父親幾十年如一日地向前輩們請教,并常常在跟密友們的交往中費盡心思地琢磨其生活習性,然后根據它們的喜好伺候它們。春天他把谷子和高粱播在山坡的地里,山腳洼地里則種地瓜,這些五谷雜糧增加了食物的豐富性,成了全家平淡清苦歲月的佐料。