我本好訟

程寶林，詩人、散文家，1962年出生于湖北荊門市。1994年，應美國加州DjerassiResidentArtists Program之邀，初訪美國，同年加入中國作家協會。1998年夏，以美國移民局核準之“杰出人才”身份，舉家移民美國舊金山地區。曾獲聘《世界日報》、《美華文學》、柏克萊加州大學延伸教育中心等機構，任職編譯、執行主編、講師等。程寶林先后畢業于中國人民大學新聞系和舊金山州立大學(SFSU)英文創作系，獲藝術碩士(MFA)學位。二十多年來，程寶林詩歌、散文作品被收入約100部選集，散文《一支鉛筆》入選初中三年級《課外語文》教科書，列第12課。其詩歌及中國當代詩歌譯作，散見于美國和歐洲英文刊物，并有作品被譯為英文、日文和越南文發表。

程寶林主要作品：

詩集《雨季來臨》、《未啟之門》、《紙的鋒刃》、《迎風奔跑》；散文隨筆集《托福中國》、《國際煩惱》、《心靈時差》、《一個農民兒子的村莊實錄》、《故土蒼茫》、《洗白》；長篇小說《美國戲臺》；新聞編著《星光作證——中國藝術節》（合編）。

一

“你是美國昏判官，我是紹興刀筆吏。”當我想起自己來到美國不過短短三、四年，卻“吃”上了好幾場“官司”，不由得胡謅出這兩句“詩”來。美國的法制精神，人所共見；美國的司法制度，弊端多多。這是怎樣古怪、何其荒謬的一種矛盾！但是，它卻是千真萬確的事實，不由你不信，不容你不思之再三。

“陳果仁事件”，是我來到美國之后才得知的。20年前，華裔工程師陳果仁，在美國汽車城底特律(Detroit)的一家酒吧里，與兩名失業后酗酒的白人男子發生爭執。陳果仁離開酒吧，走到停車場，這兩名白人男子追趕出來，用棒球棒活活將陳果仁打死了。事后，一名白人法官對這兩名白人罪犯僅僅判處緩刑了事。

陳果仁臨死時說：It’s unfair(這不公平)。人之將死，其言也哀。這是一個白人占統治地位的國家里，少數族裔發出的內心哀鳴。陳果仁之死，喚醒了一向逆來順受的華人投身主流社會、參政議政的激情。繼黑人60 年代轟轟烈烈的民權運動之后，華人也終于在80年代初，對于仍然存在著歧視和偏見的美國主流社會，發出了第一聲抗議的吶喊。

無獨有偶，2001年3月，在舊金山的一棟公寓里，一名39歲的大學女子曲棍球教練，被她的鄰居——一對律師夫婦養的兩條狗活活咬死了。一年多曠日持久的調查、幾個月反反復復的開庭后，由12名陪審員組成的陪審團作出裁決，裁定事發當時牽著狗的女律師二級謀殺罪名、過失殺人罪名和養兇狗致人死命罪名成立，最多可被判處入獄20年。可是，上訴法官卻推翻了陪審團作出的裁決，判決該被告二級謀殺罪名不成立，而按照過失殺人罪名，她只被判處4年多的刑期、向死者家人和同居伴侶賠償幾千美元。減去她被拘押的時間，她只需要服刑22個月，就可以重獲自由，甚至還可以再當律師，再養兇狗……最不可思議的是，這個令人憎惡的女律師在當庭宣判時，拒絕公訴人的要求，堅決不對死者親人說一句表示歉意的話。

“死者已矣矣，生者長戚戚”。我在某中文日報當新聞編譯時，經常翻譯有關此案的新聞。作為一個中國人，我知道，生命是最可寶貴的東西。我同樣知道，生命是世界上最容易遭到踐踏、遭到輕蔑的東西，即使在號稱最尊重人權、最維護個體自由的美國，也不例外。

陳果仁命案，狗咬人命案，還有，前些年轟動全世界的棒球明星O.J.辛普森涉嫌殺害前妻及其男友案，都確鑿無疑地向我們昭示了這樣一個令人痛苦和憤慨的事實：在世界上最民主與最自由的、憲法上明文規定“人人生而平等”的美國，人未必是平等的，至少，在美國的司法制度和體系中，施害者的權利，往往大于被害者；被告的權益，常常高于原告。

然而，不可否認，“法”這個字，在美國的社會生活中，確實是無處不在的。就像在美國，任何人一坐上汽車，都要不由自主系安全帶一樣。“法”的意識，成為每個社會成員的集體意識。在這樣的社會里，人人都難免要和警察與法官打交道。

二

1998年12月28日。這天大霧彌漫，我午夜12點下班后，開車回到自己的住處。眼看離家門只有幾十米了，突然，車后亮起警燈，一輛警車跟在我的后面，用強光照著我的汽車，示意我停在路邊。

按照美國的規矩，我絕不可打開車門，走出汽車——這樣做，很可能被警察看作是試圖攻擊警察。他或她完全可能會用槍指著我，喝令我趴在地下。遇到警察攔檢，駕車人必須坐在車里，將雙手放在方向盤上方，以便警察遠遠地能夠看見。警察坐在警車里，用強光直射幾分鐘，確信沒有危險后，才會走上前來查驗駕駛執照。這時，警察的手，通常是按在槍套上的。

第一次遭遇美國警察，心里真有點發怵，不知自己犯了什么錯。從車窗里遞出駕駛執照后，警察拿回自己的警車里，打開電腦，核對我的身份，然后，回到我的車旁，交給我一張罰單。他將我攔下的理由是：在剛才路過的一個十字路口的停車標志(Stop Sign)前，沒有停車。

汽車在行駛中的違規，如闖紅燈、闖停車標志、超速駕駛等，都屬于嚴重違規情形，除了罰款外，還要“記點”——如果一名駕駛人被記了4個點，駕駛執照就會被吊銷一年。罰款單上寫著：以5英里的時速駛過該停車標志，罰款138美元，記一個點。這年輕的黑人警察口頭通知我：一、如果不服，可以向圣塔克拉拉(Santa Clara)縣交通法庭提出審理要求，由法庭裁決；二、可以上交通學校(Traffic School)學習一天，以“畢業證書”(即參加過學習的證明)抵銷“記點”處罰。

我不服，決定和這名警察對簿公堂。我的基本理由是：這個停車標志，是我每天出門上班時的第一個標志，也是我每天下班回家后的最后一個標志，所以，在美國，它堪稱是我最熟悉的一個標志，從常理上講，我不可能不停車，而是以五英里的時速“溜”過去。其二，當時，這輛警車并不是位于我的車后，而是在十字路口我右側的另一條街上，而且還隔著一段距離，根本不可能看見我剎車時亮起的剎車燈。在半夜12點，隔著遠遠的距離，是無法準確判斷一輛汽車是否完全停穩了的，如果看不到紅色的剎車燈亮起的話。

于是，按照罰單后的指示，我沒有交付罰款，而是將罰單寄到了管轄地——圣塔克拉拉縣交通法庭。一個月后，法庭寄來一份通知，要我在某月某日某時，到該法庭辦理正式的立案(filing)手續。當時，已是1999年1月底，我早已離開位于圣荷西(San Jose)的警衛公司，回到家庭所在地舊金山，在一家折扣證券公司找到了臨時性的、報酬不錯的簽約翻譯工作。我請了一天假，損失了130美元的薪水，開了一個多小時的車，趕到這家法庭。法庭工作人員問了我幾個簡單的問題后，問我需不需要翻譯服務。我說，我懂英語，不需要翻譯服務。這位秘書很熱心，說：“法官講話很快，萬一你聽不懂，對你勝訴不利。法庭給你指定的翻譯，是完全免費的，由法庭支付翻譯報酬。”

既然如此，我便同意了。立案，當然也是免費的。又過了一個月，接到法庭的第二份通知：于某日某時到該法庭，正式表述認罪與否(pleading)。于是，又請了一天假，又損失了130美元的報酬，又開了一個多小時的車，趕到這家法庭。法庭上，一名法官正襟危坐在法官席上，法官背后，一面星條旗悄無聲息地卷著，透出威嚴的氣息。兩個小姐——書記員坐在臺前，一名法警全副武裝站在法庭門口。

法庭前面，有一張桌子，原告和被告屆時就平等地站在這里，唇槍舌劍，互不相讓。法官終于叫到了我的名字，我站到臺前，一名華人翻譯也應聲站到我旁邊。她對我說：“不管你聽不聽得懂法官的話，你就要用中文回答，我替你翻譯。”

法官問我：“What do you plead?”

翻譯：“你對所受指控認罪還是不認罪？”

我說：“不認罪！”

翻譯：“Not guilty。”

法官不再問多余的話——擇日升堂開審。

又過了半個月，接到法庭的第三份通知，命我于4月中旬的某一天早晨9點，到圣塔克拉拉縣交通法庭出庭應訊。再請一天假，再損失130美元的報酬，再開車一個多小時，趕到這個我已經十分熟悉的法庭。進入法庭，見到大廳里張貼著今日審理的案件的原告、被告名單。我輕而易舉就在“原告”欄里，找到了我的名字，而在“被告”欄里，則是那名給我平生第一張罰單的美國警察，一個年輕的黑人兄弟。

法官審理一個案件，通常只需要三、五分鐘，聽原告、被告雙方陳述情況后，馬上作出“有罪”或“無罪”的裁決，干脆利落，毫不含糊。法庭里只剩下三、四名原告了，那名當“被告”的警察還沒有出現。我心里暗暗高興，因為按照法律規定，在這類案件中，原告被告中的任何一方沒有出庭，法庭就自動判決到庭的一方勝訴。如果法官叫到我的名字時，那名警察還沒有到庭，我的案件就會被撤銷(dismissed)，138美元的罰款、記點、上交通學校，統統見鬼去吧！

倒霉的是，正在這時，那個警察出現在法庭門口。他還對法官說了一聲：“I’m sorry I’m almost late)(“很抱歉我差點遲到了”)。我們兩人站在臺前，宣誓：“我所說的全部是事實。我只陳述事實。”

然后，法官問我：“那天，你的汽車速度為什么那樣慢呢？”我說：“因為我發現自己的車后跟著一輛警車，我想靠到路邊，讓這名警察先走。我以為他要追趕我前面的那輛汽車，因為那輛汽車確實在駛過那個停車標志時，沒有停車，只是減速通過。”警察也將他的話陳述了一遍。當然，他一口咬定，是我的汽車沒有停車。

我拿出事先畫好的示意圖，交給法警，法警在上面，蓋了個“原告證物”的戳子，拿給被告警察看了一眼，然后，呈給法官大人過目。法官瞄了一眼，就讓法警將這張圖還給了我。

法官說：“我現在還不能作出裁決。我要親自到現場察看后，再作出裁定。”

法官宣布退庭。

半個月后，一封圣塔克拉拉縣交通法庭的裁決書寄到了我家：上面寫著：“有罪(guilty)，罰款85美元，不記點，無須上交通學校。”歷時數月，跑了三趟、損失近400美元，換來了一紙“敗訴”裁決。我也并非毫無所獲：我的罰款畢竟從138美元，減少到了85美元，而且，省去了被“記點”的“案底”、上交通學校的麻煩。從“成本”角度上講，我也許得不償失，但是，我敢于拿起法律武器，維護自己的合法權益，至少讓一名美國警察，當了半小時的被告，讓他站在法庭里，接受法官的訊問。

雖然第一場“洋官司”，我以“慘敗”告終，但我感到自己“雖敗猶榮”，最為可笑的是，大約兩年后，我的保險公司通知我：要調漲我的保險費，因為，政府的車輛管理局(DMV)，將我曾經闖過一個停車標志的紀錄，通知了我的保險公司。可謂姍姍來遲，確實疏而不漏。

三

有一天晚上，我將車停在一棟住宅的門口，第二天早晨我去開車時，發現汽車竟然不見了。這戶人家雇請了建筑公司，將自己的地下室改建成車庫，門口正在施工，幾個工人告訴我：我的汽車被拖車公司拖走了，因為這里不準停車。 他們指了指人行道上的牌子，上面果然寫著：周一至周五，早晨8點到晚上6點，不準停車，否則，會被拖走。

問題就在于：我昨晚停車時，路邊并沒有這塊牌子，我怎么知道這里不準停車？工人指給我看，原來那棟房子里，在窗玻璃上貼著同樣的禁止停車標志。那些標志太小了，我只有走到那戶人家門前的臺階上，才能看清標志上的字。

我心中十分氣憤，覺得自己好像中了圈套一樣。我趕到市司法大樓，支付了135美元的拖車停放費，將自己的汽車“贖”了回來。拿著收據，我找到施工的建筑公司的工頭，要和他說理。那個白人胖子很傲慢，說：“你可以去告我啊！我花了大價錢，買了這個車位，用來停放施工用的工具車，你怎么能夠停在這里！”

第二天早晨8點之前，我帶著照相機來到這里，拍攝了人行道的照片：人行道上，并沒有擺放這塊“禁止停車”標志。巧的是，這時，正好有一名白人女子從附近的公寓里出來，我走上前去，向她說明原委，請她將電話號碼和姓名告訴我，希望她同意我將她列為證人，證明在某月某日的早晨8點，這個位置上沒有擺放顯眼的“禁止停車”標志。這位女子爽快地答應，將姓名和電話號碼告訴了我。

我守株待兔，等到早晨8點15分，才見到那個白人胖子，抱著那塊“禁止停車”的牌子從屋子里出來，正走在臺階上。我立刻不失時機，“啪啪”按下快門，拍攝了兩張。那胖子對我吼叫，說“你再多拍幾張啊！”我果然拍下了他對我吼叫的兇狠樣子。

我寫了一封信給舊金山停車交通處(DPT)的違章處罰上訴委員會，附上所拍的照片。我在信中寫道：“按照法律規定，施工地點禁止停車的標志，必須在施工前72小時，晝夜擺放、張貼在施工處的人行道上。圖片顯示，該建筑公司顯然違反了這一法律，將告示牌收回屋內，誤導駕駛人將車停在此處，導致汽車被拖走，對受害人的生活和工作造成了嚴重困擾，并遭致重大經濟損失。該公司違反規定，將禁止停車的標志貼在所施工的私人住宅的室內玻璃上，駕駛人只有走上該私人物業的臺階，才能看清該標志上的文字。”

不久，收到該委員會的一封回信，說：“您的上訴已經收到。經過我們調查，發現你的上訴有效(valid)。你不必支付停車罰單，所支付的拖車管理費，市政府將循正常程序，在6個月內退還給你。”果然，半年之后——在我幾乎將這件事情忘記的時候，蓋著舊金山市政府大印的一張支票，寄到了我的手上，不多不少，135美元整。這場民事“官司”，我總算大獲全勝。

四

在舊金山市中心，一個被廢棄的、森林環繞的軍營(Presidio)，是練習駕駛的好地方。那里有一座巨大的停車場，幾乎空無一人。軍營門口，無人站崗，任何人都可以隨時開車進去練習。2001年9月1日，美國的勞工節。我趁著放假一天，帶妻子到這里練習開車。練習了一陣，我想要小解，妻子說：“那我停車等你。”我一時糊涂，說：“等我干什么？你繼續慢慢開車，在停車場轉圈。”

有時候，“對”與“錯”，只是一念之差。加州法律規定：通過筆試，拿到練習駕駛許可證的人，必須在有一名持有加州駕照的成年人坐在身邊的情況下，才可以練習開車。我下車小解的這三分鐘里，妻子打開閃爍的緊急信號燈，在正午時分連個人影也見不到的停車場，獨自駕車轉了幾圈。等我回來時，見到一名年輕的警察，將摩托車停在路邊，正在和我妻子說話，并不時在對講機里說些什么。我一看這情景，就知道壞事了。

我回到車里，試圖向警察說說“好話”。其實，這名年輕的警察，不僅態度十分友善，簡直可以說非常親切。他甚至蹲在汽車的車門口，俯下身來，以便和我們夫婦兩人說話。他像聊天一樣說，今天的天氣真不錯，加上又是節日，在這樣好的環境里練習開車，真是很愜意的事情。他還恭維我說，你有一個很漂亮的妻子，真是好運氣！我帶點“討好”的口氣說：“你真是一個很nice的警察。我剛才離開汽車，只是想去找個地方上廁所，只離開了3分鐘。”警察小伙說：“是啊，只離開了3分鐘，真的不算很長時間。但是，3分鐘里，什么樣的事情都可能發生啊！”

他一句話就駁得我啞口無言。接著，他遞給我一張黃紙、一個印著收信人地址的信封。黃紙上寫著：“無人陪伴駕駛，罰款103美元，如果不服，可上訴到下列聯邦法院。”信封上寫著：“喬治亞州亞特蘭大市某某信箱聯邦法院罰款繳納中心收。”

由于這座軍營屬于聯邦政府所有，而不屬于舊金山市政府，所以，舊金山的地方法院，無權管轄這里發生的這起“案件”。換而言之，我這次為了撒一泡尿，竟然犯下了“聯邦罪行”。警察將罰單交給我們時，還好心地說：“如果你要上廁所，那邊有一個保齡球館，可能有衛生間。”

和警察道過再見(千萬別“再見”)，回到家，立刻開了一張103美元的支票，裝入那個官方信封，寄往亞特蘭大。這場“官司”，輸得鐵證如山，罰得口服心服。103美元，換算成人民幣，差一點就達1000元了。這可真是“一溲千金”啊！

法之為法，其精髓、其靈魂，就在于：概莫能外，一視同仁。法不容情，乃法之“法”；情可囿法，乃人之“法”也。人在美國，終生未涉訟者幾稀矣。可喜的是，在今日中國，法制意識、法律精神，也正在深入人心。普普通通的中國人，堂堂正正上法庭，告一切該告之事，訴所有應訴之人，不懼官大、不畏錢多的實例，越來越多。可以樂觀地期望，“以‘法’為恃走遍天下，無‘法’撐腰寸步難行”的那一天終會降臨，那時，一個法制健全、社會公正的現代化國家，就將在世界的東方橫空出世了。2002年8月1日