我在美國的第一次寫書，第一次選議員

籌劃寫書

應約去了紐約州眾議員孟廣瑞的辦公室。自從當上議員以來，孟的議事日程排得非常滿，但還是專門安排一個下午的時間與我進行交談。他向我介紹了州議員的工作程序以及當上議員的感言，同時談到了中國大陸、臺灣以及美國之間的關系，特別希望中國國富民強，兩岸良性互動，合作雙贏。身為州議員，他不僅為紐約特別是這里的華人群體提出議題并投入精力加以實現，還時刻關心著中華民族的繁榮和富強，的確難能可貴。

孟廣瑞出生于臺灣，1973年移民來美后，一直在紐約從事建材生意，是一位成功的商人。2002年，他首次競選紐約州議員落敗。兩年后總結經驗，再次參選時，獲得成功，成為美東歷史上第一位華裔州議員。普遍認為，他的當選對于提高華人乃至整個亞裔參政議政意識，表達華裔在美國主流社會的聲音有著十分重要的意義。

我把自己書稿的構思向他作了介紹。上篇主要是對自己過去經歷的回顧，個人命運結合時代風云，反映一個普通中國人適應生存，奮斗努力的成長過程；下篇通過在美國的經歷介紹一些實用知識和異國文化。孟議員覺得設想很有特點，希望早日成書，并且表示非常愿意為書稿寫序。

他還談到他曾多次訪問中國一些地區，對大陸改革開放帶來的發展印象很深。他說中國面臨的挑戰有很多，其中很重要的一個是人口問題，如果能夠減少四分之一，各方面的壓力就要減輕許多，鼓勵更多人移民海外是個好辦法。“你的書在這方面的意義不可低估。通過親身經歷讓大家了解異國的知識和文化，使有志來美發展者對這里的生存環境有一個真實的認識。只有正視現實，腳踏實地，努力奮斗，才能看到光明的未來。”他還說，美國華人在經濟上成功的比較多，希望有更多人走向政界，大家團結起來，讓我們的聲音有力地被美國主流社會所聽到，任何人都不能忽視我們華人的力量。兩個半小時過得很快，當我離開孟議員辦公室時，感覺心中亮堂了許多。

這年8月，我們應邀參觀了第一位華人部長趙小蘭工作的地方——美國勞工部。勞工部是非對外開放參觀之處，因此有機會受邀實地看看的確讓人感到興奮。進入勞工部時，要按常規進行安全檢查，出示ID身份證明。通過安檢口后，與迎接我們的趙小蘭部長特別助理許心怡見面。她是在美國生長的華裔，只能講簡單中文，接受美國教育，獲得法學博士，是一位律師，但熱衷政治，是趙小蘭最為信任的左膀右臂。我們的參觀就是由她全程陪同的。

在一樓大廳墻壁上掛有歷屆部長的大幅彩色照片。許心怡向我們詳細介紹了勞工部的結構和工作范圍。然后帶我們參觀趙部長召集會議的會議室。會議室內有一個大橢圓形會議桌和圍在四周的座椅，許助理向我們介紹了勞工部在這里開會的氣氛。透過這間會議室的大型玻璃窗，放眼望去，正好是國會大廈的外景。我們在這里拍了照。

許心怡特別談到，趙小蘭的當選激發了不少華裔青年的從政熱情。每年暑期大批美籍華人學生遞來申請表，希望進入勞工部實習。我們還參觀了趙部長的辦公室。在二樓走道兩邊的墻壁上，懸掛著趙小蘭許多社會活動的大幅照片，包括來紐約唐人街時萬人空巷的景觀，還有與來訪的中國國家領導人的合影。過去雖然從各類媒體看過不少有關介紹，但身臨其境參觀趙小蘭工作的地方，讓人為這位普通中國移民通過努力奮斗，登上美國政府核心領導層而更生欽佩。

紐約是個文化多元的大都市，幾十萬華人同胞使這里的華裔社區成為了美國的“中國”。由于華人比較集中，這里有中文商店、飯店，有中文電臺、電視臺，甚至中文影劇院。國內來的各類訪問團也是源源不斷，政治、經濟、體育、文藝、文學、商務，幾乎所有代表團的行程都很難缺少這一站——紐約。在這里，我見過許多中國名人：趙本山、李安、姜昆、李谷一、閻維文、殷秀梅、董文華……面對孩提時代崇拜的演員于洋老前輩時，我禁不住想起了他當年的電影臺詞——“在今天這個火紅的年代里，當年的革命傳統可不能丟啊！”

這里的華裔機構也經常舉辦富有中國特色的大型活動，如華人卡拉OK賽、中國畫比賽、選美大賽、消費比賽、征文大賽、攝影大賽、棋類大賽等。記得那次參加在曼哈頓中國城舉辦的中國象棋比賽時，我第一輪就在小組中以一平一負的成績被淘汰出局，水平的確比想象得要高出許多。這些活動很大程度上豐富了這里華人的業余生活，同時也滿足了大家的思鄉情結。

2006年，《美國中文電視》、《僑報》和《美洲時報》在中秋節來臨之際聯合舉辦了又一次大型活動“思鄉思親照片故事征文大賽”，我有幸參加了這次活動。雖然在美國已經生活了十多年，但在我心靈深處從未改變中國人的烙印。對于我來說，大洋彼岸那片熱土與我有著根深蒂固而且是剪不斷的親情。即使在夢中，出現最多的還是在那里曾經走過的日日夜夜。我回憶往事，懷念親人，與父母在一起的場景便清晰地浮現在了眼前。于是我將全家最后一張合影照找了出來，用文字講述了照片背后讓人難以忘懷的故事，并且按照要求寄到了主辦單位。

沒想到的是，文稿很快得到組織部門欣賞，作為為數不多的精選照片和文章之一在電視臺黃金時段播出，同時在《僑報》和《美洲時報》全文刊登。更沒料到的是，故事發表后，受到觀眾和讀者們很大反響和好評，不少人甚至打電話到電視臺表示了共鳴。最后文章竟然得到評委會青睞，被授予“特別獎”。我知道在紐約這個人才云集的地方，自己的文采很難談得上出類拔萃，但故事表達的是與我有著相似經歷在美華人的共同心聲，也許正是這一點讓它受到了大家的特別關注和厚愛，同時使我有了“拋頭露面”的機會。在頒獎典禮后回答記者采訪時，我將這種思鄉之情作了最為真切的表露。

參加議員選舉，體驗美國民主

成為美籍華人以后，由于生活圈子不乏華人朋友，而且中華文化幾乎貫穿在這里華人社區的方方面面，因此我對“華裔”感受深刻，但如何表現美國“公民”似乎并不明顯。直到2006年參加過美國的中期選舉，才讓我得到了切身的體會。

根據美國憲法，國會是國家的最高立法機構，由眾議院和參議院組成。兩院議員經選民直接選舉產生，兩年一次。其中一次與總統大選同年，另一次則在兩次總統大選之間舉行，稱為“中期選舉”。國會每兩年一屆，參議院在憲政上代表各州的利益，50個州不分面積大小，各州選出兩位參議員，共100名。制度規定，參議員任期6年，以州為選區，每兩年改選三分之一。眾議院代表人民的民意，自1912年以來，始終維持著435席。各州至少有一名眾議員，此外的次席依各州人口比例分配，大約60萬選民選出一名眾議員。眾議員任期兩年，期滿一律改選。另外，各州州長、議員和某些州的法官、重要行政官員也都由選民選舉產生。2006年恰好是中期選舉年。

我在選舉前兩個月填寫了選民登記表，內容包括有無黨派、是否公民、年齡、住址、出生日期、性別等基本資料，并將表格郵寄到所在區的選舉委員會。通過委員會審核，在選舉日前夕，我收到了獲準選舉的投票卡。在11月規定大選日，我去了居住區指定的投票點——公立139小學。

投票處設在學校一樓一個大廳內，里面擺有六七個上方標有序號的投票亭，看上去有點像中國的私人電話亭，門口掛有一張黑色布簾，投票在里面進行。亭子外大約有八九張桌子，每張桌前坐有兩三名工作人員。參加投票的人很多，包括一些華人面孔。工作人員在印有獲得投票資格人員名單上找到我的名字，指導我在名單后面簽了字。排隊輪到自己，我掀開布簾，步入投票亭。

里間不大，除投票機外剛好容納一人，但感覺神圣而又莊重。投票間正面有個標有候選人名單的窗口，下方是紅色操縱桿，我按照指示操作程序，把操縱桿從左到右推到頭。然后將自己贊成候選人名單右側的黑色旋鈕拔下使之處于水平位置，再將操縱桿推回到起始位置，從而完成投票，行使了公民的基本權力。后來高興地得知，我投票贊成的候選人以高票獲得當選。

下面這個故事增加了我對決定官員命運選票的珍惜。1997年，在佛蒙特州議員選舉時，尼克松先以570對569一票優勢勝出悉尼。但重新點票后，州議會認定尼氏實際上是571對572票，比對手少一票，他隨后辭職。選票的確在發揮作用！它讓我知道了民主不僅僅是一種理論，更是一種實踐，是和百姓利益密切相關的一種生活，選舉則是這種生活的行為表達。公民通過投票來選擇自己希望的政策，這種政策不是空泛的，而是與大家的生活息息相關。

2006年選舉結果是，民主黨在參議院以51對49、眾議院234對201席超越共和黨。這是民主黨自1994年以來首次控制兩院，充分表明了共和黨勞民傷財的伊拉克戰爭喪失人心，這從國防部長拉姆斯菲爾德選舉結束即宣布辭職也得到驗證。改革勢在必行！

可喜的是，這次選舉華裔取得了亮麗的成績：俄勒岡州聯邦眾議員吳振偉獲得連任；紐約楊愛倫當選州眾議員，成為該州歷史上首位亞裔女議員；陳佩儀囊括曼哈頓第二選區民事法官，成為曼哈頓民事法院120位法官中的第二位華人；加州余胤良當選為州參議員，成為加州首位華裔州參議員；馬世云當選為州眾議員；江俊輝當選為加州主計長，成為州內級別最高的華裔官員，這也是歷史上華裔第一次當選這一職位。

李強，1960年出生，現定居美國。職業醫生，在國內從事醫學臨床和科研十年，為中國中醫學會、康復醫學會、人才研究會會員，入錄《當代中國骨傷人才》一書。發表專業文章十多篇，多篇論文在國內和國際學術會議交流，中國兒童發展研究會獲獎，合作編寫的《中醫急診醫生手冊》在國內出版。1993年獲紐約州立大學獎學金，以訪問學者赴美留學，從事“骨質疏松癥”課題研究，多篇論文在美國學術會議交流發表，美國骨礦研究學會獲獎。1997年獲美國政府“特殊人才”綠卡，從事過中醫教學及理療、針灸臨床工作。現為美國公民、美國國家針灸醫師資格特考文憑、紐約州執照針灸醫師，擔任美國精益針灸醫療服務公司總裁。李強新近出版的書《經歷》真實地記錄了其坎坷經歷和不懈追求，是一部具有個人思想，表現人性、人格與智慧的自傳作品。我們摘錄了書中作者跨出國門以及在美國奮斗的一部分內容，分期連載，以飧讀者。