遨游過太空的種子,到底能結什么果?上海市農科院的大麥試驗田里有答案——10月22日,筆者在上海市農科院生物技術研究所實驗室看到,6年前曾搭乘我國第一顆專業航天育種衛星“實踐八號”飛往太空的大麥種子,已經繁育出我國首個“太空大麥”新品種——“空誘啤麥1號”。“太空身世”確實讓它們與眾不同:產量高、抗逆性強、釀造啤酒的品質可與進口啤麥試比高。
這是由上海科學家承擔的我國首個啤酒大麥航天育種工程,即“利用航天誘變——加倍單倍體技術改良啤酒大麥”課題。2006年,三株來自上海的啤酒大麥材料有幸乘坐航天育種衛星飛向太空。與航天員飛天穿得“白白胖胖”層層設防不同,太空艙里的“大麥乘客”卻一身輕松,還能通過特制“天窗”,充分享受“太空浴”。
“空間誘變可以使搭載衛星進入太空的植物材料,發生地面難以誘發的基因突變,從而產生各類新穎的性狀變異。”農科院生物技術研究中心主任黃劍華博士告訴筆者,隨“實踐八號”衛星出行的大麥品種,都是來自上海的高產優質啤麥,在抗病害、耐鹽堿、釀酒品質等方面表現出眾。