紅色大理石

這是一個美妙的故事，你一邊讀，會一邊想：人生短暫，什么才是重要的？

我當時在街道拐角處的雜貨店購買一些早熟的馬鈴薯。我注意到了一個小男孩，身材和相貌都很精致，衣衫襤褸但是還算干凈，面帶饑色地盯著一籃采摘的新鮮綠豌豆。我買下了我要的馬鈴薯，同時也被陳列出來的新鮮的綠豌豆所吸引。對新鮮的馬鈴薯和豌豆，我是沒有抵抗力的。在打量著豌豆的時候，我有意無意地聽到了站在我身邊的那個衣衫襤褸的男孩和米勒先生（雜貨店店主）的對話。

“哈羅，巴里，今天過得可好？”“嗨，米勒先生，謝謝你的問候。我只是在欣賞這些豌豆。它們看起來好極了”。

“它們的確不錯，巴里，你媽還好么？”“還好，身體恢復得越來越好”。

“那就好，有什么我可以幫你的么？”“沒什么事，先生。只是想欣賞這些豌豆”。

米勒先生問道，“你想帶一些回家去么？”“不了，先生。沒錢，買不起”。

“呃，你有什么東西可以拿來與我交換一些豌豆？”“我只有一塊自己珍視的大理石”。

米勒說，“是么？拿來我瞧瞧。”“給你，它是一塊上等石頭”。

“看得出來。呣，只是有一個問題，這一塊石頭是藍色的，我想要一塊紅色的。你家里有與這一塊差不多的紅色的么？”店主問道。

“不是一模一樣的，但是有一塊差不多的”。“這么跟你說吧。把這袋豌豆拿回家，下次你路過這里時，把那塊紅色的大理石拿來給我看”。米勒對那個男孩說。

“一定給你拿來。謝謝了，米勒先生”。

站在一旁的米勒夫人走過來幫我選菜。她臉上帶著微笑說：“在我們這個社區還有兩個像他這樣的男孩子，三個孩子的家庭都很貧窮。我先生只是喜歡用豌豆、蘋果、番茄或隨便什么商品跟他們交換石頭。孩子們總是守信的，當他們再次拿著他們的紅色大理石來店里時，我先生又變卦說他根本不喜歡紅色的，讓他們帶著一袋子農產品回家，去換一塊綠色的大理石，當他們再次來到店里時，他又說要橙色的。”

我離開商店時，心里帶著微笑，為米勒先生的行為所感動。之后以久，我搬到了科羅拉多州，但我從來沒有忘記米勒先生、男孩們和他們以物換石頭的故事。時間過得越來越快，轉眼就是幾年之后。就在最后，我有幸去拜訪了愛達荷州那個社區的一些老朋友，才知道，原來米勒先生已經去世了。他們當晚要去追悼他，知道我的朋友們想去，我同意加入他們一起。

剛一到達殯儀館，我們就排成一排與死者的親戚們會面，盡量用安慰的字眼去撫平他們的悲傷。我們一行人的前面是三個年輕人。其中一名穿著軍服，另外兩個頭發理得整潔漂亮，穿著黑西裝和白襯衣，看起來都是專業人士。他們走近米勒夫人的身邊，面帶微笑的她正默默地站在她丈夫的棺材旁邊。每個年輕人都給了她一個擁抱，在她面頰上親吻了一下，簡短地與她交談了幾句，然后繼續走向棺材。她含淚的藍眼睛注視著他們，這三個年輕人，一個接一個地，短暫地在棺材前停留了一會，把他們溫暖的手掌放在棺材中蒼白冰冷的手之上。而后每個年輕人都失魂落魄似的離開了殯儀館，一邊走，一邊拭淚。

輪到我們與米勒夫人會面了。我問她還記不記得我是誰，并且提醒她回憶很多年前的那個故事，還有她告訴我的有關她丈夫用商品交換大理石的故事。她的眼中閃耀著光芒，她拉著我的手，領著我來到棺材前。“剛才離開的那三個年輕人就是我對你說過的那三個男孩。他們剛剛告訴我說，他們萬分感激我先生拿商品來交換他們的石頭。現在，到了最后，當我先生對于石頭的顏色或尺寸已經不能再改變想法的時候……他們前來償付他們的欠債”。

她繼續向我說了幾句知心話，“在這個世界上，我們從來沒有大量的財產，但是，現在如果泉下有知，我先生會認為他是愛達荷州最富有的男人”。帶著愛意，她輕輕地舉起了她已經死去的丈夫的毫無生氣的手。在手的下方，躺著的是三塊精致無比地閃閃發光的紅色大理石。