在美利堅的高中歲月

兩年前，作為新一批YFU （Youth for Understanding，國際學生交流組織）交流生之一，我被分配到美國肯塔基州的辛西亞納小鎮，在當地的公立學校Harrison County High School （哈里森縣高中）讀11年級。一年交流期結束后，我自行轉入當地的Sayre School （塞爾學校，一所包含幼兒園、小學和中學的私立學校）讀12年級。經歷了美國公立和私立學校教育，我深深感受到，選擇YFU不僅讓我有機會在全英文環境中進行學習，更帶給我受益一生的寶貴經歷。這種經歷給我帶來了挑戰和機遇，讓我了解和體驗了不同的文化，也使我認識到自我價值、提高了適應能力。下面我將結合自身經歷，從課程選擇、課堂學習、課余活動以及社交生活四個方面向大家介紹美國高中的學校生活。

課程選擇

美國的高中課程一般分為Regular （普通級）、Honors （榮譽級）、Pre-AP （預備AP級）以及AP （Advanced Placement，大學預修課）等。其中，AP課程最為廣泛，而且有著嚴格統一的課程提綱，每門課的老師必須先向College Board （美國大學理事會）提供教案，經批準后方可開課。College Board一共提供32門AP考試，包括世界歷史、微積分、文學、音樂理論、統計學等眾多科目。AP考試最高分5分，最低分1分。在很多私立學校，學生想上AP課必須先通過學前檢測。所以，能夠學習AP課程，說明學生不僅具有樂于挑戰自我的品質，而且也具備一定的學術能力。此外，學生還需要上必修課，一般包括英語、數學、科學（物理、化學、生物等）、社會科學（歷史、政治等）。當然，學生也可以選修自己感興趣的選修課。一般情況下，在開學兩個星期內，如果學生對所修、所選課程沒有興趣，或者覺得課程難度不適合自己，可以向學校申請換課、加課或者減課。

選課的原則是在能力范圍內選擇最有挑戰性和最感興趣的課程，而不是選多少門AP課程。在申請美國大學時，很多學?？吹氖巧暾堈呤欠癯浞掷昧藢W校資源。如果一位申請者所在學校沒有提供AP課程，但他上完Honors所有課程并且成績全部為A，而另一位申請者所在學校提供30門AP課程，但他卻只上了兩門AP課程，那么前者的競爭力要遠遠大于后者。我有很多朋友由于所在學校沒有自己感興趣的課程，便直接去當地大學聽課，這不僅節省了他們的時間、發揮了他們的潛能，也使他們在大學申請過程中更具優勢、更受青睞。因此大家一定要充分利用學校現有條件，根據自己的興趣來選課。

課堂學習

美國公立和私立學校的課堂學習模式截然不同。由于公立學校受州政府管理，州政府會根據每個學校學生每年的全州統一考試測試水平相應地撥款，所以在日常的課堂學習中，學校老師的教學難免偏于應試。而私立學校由于學生少、經費足，課堂上老師注重的不是應試，而是綜合素質的培養。這一點我深有體會。

1. 學會思考和表達。以我上過的AP文學課為例。我的AP文學老師已經70多歲了，從哈佛大學獲得碩士學位后一直從事高中教學工作，曾擔任AP文學考試的出題人和閱卷人。記得有一次，老師要求大家在暑期閱讀英國小說家約瑟夫·康拉德的《黑暗的心》，開學后每人寫一篇文學賞析論文。從未獨立分析過文學作品的我頓時一頭霧水，便在網上搜索關于《黑暗的心》的各種解讀來幫著找頭緒、找靈感，最后參考了很多人的解讀才確定了賞析的切入點，寫出了論文。課后文學老師找我談話，問我是不是獨立完成的。我如實告訴他自己參考了網上的資料，他并沒有生氣，只是語重心長地說：“這次我并不責怪你，但是我希望你今后在做這類作業時，不要再上網挖掘，而要盡量從自己的角度去分析，并用書中的情節證明自己的觀點，鍛煉你獨立思考的能力。”盡管這次老師給我打了個A-，但事后我卻心有余悸，因為在美國上學，如果寫論文參考了其他資料就一定要注明，否則就是plagiarism （抄襲），后果很嚴重，甚至可能會被學校開除。經過此事，我默默發誓再也不借助參考資料，而要努力學習自己提煉觀點，表達獨特見解。

于是，等第二次老師要求寫一篇詩歌賞析時，我選了美國著名黑人詩人蘭斯頓·休斯的詩歌《哈萊姆》，足足思考了兩個小時，完全靠自己構思出了文章的框架。這篇賞析最后得了A，比上次的成績還要高，這無疑是對我努力付出的巨大肯定。這件事也更堅定了我凡事要獨立思考、要有主見的信念。

2. 手腦并用、興趣引導學習。美國高中的科學課風格很獨特。在國內學習這類科目時，我只是死記老師給的公式、按照老師說的解題技巧或步驟做就可以。而美國高中的課堂卻讓我大開眼界。在塞爾學校上AP物理課時，我們經常自己設計實驗，老師做的僅僅是點撥和引導。物理課上所學的公式都是通過做實驗得出來的，或是通過數學推導總結出來的，根本不需要死記硬背，而且考試時所有公式都會列在試卷上，考生只需理解并應用即可。AP生物課上做過的許多實驗讓我至今仍記憶猶新：從香蕉中提取DNA、通過轉基因使細菌發光以及探索一種小蟲對生活環境的喜好等。親自動手實踐讓我對科學課產生了濃厚的興趣，學習起來更加投入，也樂在其中。

3. 實踐出真知。在眾多社會科學科目里，最值得一提的是AP美國政府課。上這門課時，老師會讓我們在課前閱讀課本，掌握基本知識，在課上則側重引導我們結合生活實際應用這些知識。比如學到美國國會時，老師讓我們在課上給本州的參議院代表寫信；講到美國總統時正值共和黨初選階段，老師便把我們分成小組，每一組負責介紹一位共和黨候選人的背景和優缺點，并在課上做小組展示。大家有的模擬候選人，有的為這些虛擬候選人做網站、寫籌集競選資金的計劃、打出競選標語等，忙得不亦樂乎。比起國內單純的背誦記憶，這種結合實際應用的教學方式更生動、更受學生喜愛，也讓我們對美國政府體制有了更深的了解。

課余活動

為什么要參加課余活動？國內很多學校和家長都不鼓勵學生參加課余活動，擔心這樣會占用學生的學習時間、影響他們學習。其實，積極參加有意義的課余活動不僅有助于學生提升綜合素質、結交朋友，還有助于學生探索自己的興趣和未來的職業道路。

在兩年的美國高中生活中，我有幸參與了各種不同的社團活動，而最讓我受益的是National Beta Club （一個美國國家級的社區服務Honors社團）、Varsity Tennis （哈里森縣高中的校網球隊）和KUNA （Kentucky United Nations Assembly，肯塔基州聯合國集會）這三個社團。

1. National Beta Club——全面鍛煉

National Beta Club是一個Honors社團，只有GPA （Grade Point Average，平均分數）高的學生才會被邀請加入。我有幸加入哈里森縣高中的National Beta Club，積極參加了社團提供的幾乎所有的社會服務活動。我曾在圣誕前夕在沃爾瑪超市門口搖過鈴，吸引過往行人給美國慈善機構Salvation Army （救世軍）募捐；我曾和朋友們為給學校社團籌集資金做過貨攤的收銀員；我還去過當地的動物收養所照看過小貓……參加各種社區服務活動使我深入到社會生活的各個角落，有機會深入了解當地人的生活和文化，也讓回報社會的精神深深扎根于我心里。

2. Varsity Tennis——收獲友誼

在哈里森縣高中就讀時，我有幸參加了校網球隊。雖然我在國內從初一就開始學習網球，但水平一般，甚至都發不好球，也從未打過比賽，而且對英文的網球術語更是一無所知。就這樣懷著忐忑的心情，我奔赴訓練場，接到的第一個任務便是在三個星期內學會我在國內學了四年還沒學好的發球，因為三個星期后就是我們和其他學校的第一場正式比賽。每天放學后，教練和隊友一起幫我練習發球，在他們的鼓勵和幫助下，我在短時間內完成了任務。正當我為自己的進步慶祝時，教練通知我們隊內要進行比賽來決定排名（編注：校隊會通過隊內比賽分出誰是男單/男雙/女單/女雙一號種子/二號種子等），曾經一起訓練的隊友此刻卻要相互競爭、一比高下，但我們依舊相互學習，共同提高。經過一次次比賽和選拔后，我成為隊里的女子單打一號種子。就在我網球賽季生活達到高峰時，教練卻告訴我在賽季末的州內區域大賽里我只能以替補出場。原因很簡單，12年級的隊員即將畢業，所以機會要留給他們。這讓我感到很不公平，可我還是積極調整心態，參加賽前訓練。雖然我最終沒能上場，但卻始終為隊友加油助威。可能正因為如此，年終總評時，在隊友們的一致推選下，我獲得了“最佳團隊精神獎”。而我在收獲這份意外的驚喜之余，也收獲了隊友們深厚的友誼。

3. KUNA——贏得榮譽

在塞爾學校就讀時，我加入了肯塔基州聯合國集會，有機會代表學校參加模擬聯合國（簡稱“模聯”，學生以學校為單位代表各個國家，在全州集會期間展示所代表國家的文化習俗，代表該國家提出各項造福國民的提案）。由于塞爾學校很?。總€年級只有50人左右），我們只代表了剛果和捷克，不過我們還是全力以赴，精心準備捷克的文藝展示，為剛果起草提案?！澳Ｂ摗碑斕欤碇袊膶W校沒有到場，作為在場唯一的一名中國人，我主動提出要代表中國參加安全理事會（中國是常任理事國之一）的各項議程。我們用了一天時間對五項議案進行激烈辯論，而我也生平第一次站在國家的角度去考慮問題，更感受到中國在國際舞臺上的重要地位和巨大影響。在“模聯”最后的頒獎儀式上，KUNA頒給我唯一的一枚“優秀安全理事會成員”獎牌。雖然拿到獎牌很高興，但是對我來說，更重要的是我在辯論中很好地維護了中國的利益，并向美國學生展示了中國的大國形象。

社交生活

在美國高中交流期間，因為文化的不同，一開始多少會有些不適應。下面是我根據切身經歷總結的一些社交小貼士，希望能夠對大家有所幫助。

1. 只要你自己很nice就不會沒有朋友。Nice是美國社交生活中最常見的詞，用來形容人友善和氣，還可以表示不在背后說別人壞話、樂于助人、經常微笑、平易近人等。要想交到朋友，就得先學會做一個nice的人。

2. 自己一定要主動。如果別人邀請你去參加聚會等活動，若是你沒有別的事情就盡量去參加。你也可以向同學建議，比如一起去看個電影、一起去逛街、一起去圖書館等。不要害怕，也不要不好意思，萬事開頭難，只要你主動邁出第一步，就可能收獲友情。我在哈里森縣高中參加網球隊后，經常在賽場上為隊友們加油吶喊，訓練結束后還和他們一起去當地的餐館吃冰激凌，周末和他們相約到球場對打擊球，相處得十分愉快。

3. 積極參加學校的課余活動，這是交友最直接的方式。在課余活動中找到興趣相投的同學，并和他們經常聯系，就可逐漸擴大交際圈。美國高中最盛大的活動之一就是舞會。即使你不會跳舞或者不習慣這類場合，最好也去感受和體驗一次。有些活動看似不合自己的口味，也不妨去嘗試一下，或許你會有新的發現和收獲。

4. 受歡迎的不一定是Queen B （編注：美劇《緋聞女孩》中的女主角）。很多女孩認為濃妝艷抹、穿著艷麗時尚或是穿名牌才能夠成為社交“紅人”，其實不然，現實生活中往往是真誠和友善才能真正為你贏得友誼。

高中歲月匆匆而過，如今回想起在美國的這兩年時光，我有過歡笑，也有過淚水，遭遇過挫折，也取得過成功。遠離父母，只身海外，我收獲的不僅僅是獨立生活的能力和面對困難的勇氣，更是一份份深厚的友誼和畢生難忘的經歷。愿大家珍惜美好的青春歲月，譜寫精彩的高中校園生活！

作者簡介：

聶信堃，2009年考入天津南開中學理科實驗班，2010～2011年通過國際學生交流組織（YFU）赴美國肯塔基州哈里森縣高中交換學習一年，2011～2012年成功轉入肯塔基州著名私立學校塞爾學校，現就讀于美國麻省理工學院。