先生，請(qǐng)來(lái)英國(guó)

這是一項(xiàng)大膽的預(yù)算案，它基于難以忽視的現(xiàn)實(shí)：英國(guó)需要金融業(yè)與外國(guó)投資。

這是一份為工薪家庭精心織就的一攬子計(jì)劃，是支持那些在經(jīng)濟(jì)葡萄園里辛苦勞作的最底層大眾的一種方式，但它也同時(shí)被人抨擊為對(duì)那些墜入貧困深淵的退休者的一次稅務(wù)掠奪。在凍結(jié)了某些退休者的養(yǎng)老金免稅額的同時(shí)，喬治·奧斯本(George Osborne)作為財(cái)相給出的第三次預(yù)算案也確實(shí)降低了低收入者的所得稅。但這次預(yù)算案給出的最強(qiáng)烈新號(hào)針對(duì)的是其他方面；奧斯本的這一決定尤其如此：把對(duì)年收入15萬(wàn)英鎊(23萬(wàn)8千美元)以上部分征收的最高所得稅率由50％降低到45％。這是一項(xiàng)對(duì)公司、特別是跨國(guó)大公司及其收入最高的員工有益的預(yù)算案。

這樣的預(yù)算案在政治上未必有利，但卻是正確的。由于英國(guó)在高價(jià)值服務(wù)業(yè)特別是銀行業(yè)、會(huì)計(jì)業(yè)和保險(xiǎn)業(yè)上有專長(zhǎng)，因此需要吸引全世界這方面的最優(yōu)秀人才。近來(lái)，保守黨和它在聯(lián)合政府中的自由民主黨搭檔曾給人這樣的印象：他們認(rèn)為資本主義是一個(gè)骯臟的字眼；英國(guó)最大的行業(yè)集團(tuán)群，倫敦金融城是一個(gè)令人尷尬的存在。或許本周的行動(dòng)更重要的是其象征意義而非其財(cái)政意義(因?yàn)楦蝗艘云渌绞匠袚?dān)更多的稅務(wù))，但象征意義是有用的。如今是這樣一個(gè)時(shí)代：最可能成為法國(guó)總統(tǒng)的那位先生想要引入一種高達(dá)75％的稅率，奧巴馬對(duì)百萬(wàn)富翁和億萬(wàn)富翁牢騷滿腹；而與此同時(shí)，英國(guó)卻在歡迎企業(yè)家與金融家。

就經(jīng)濟(jì)而言，這一預(yù)算案主要是在進(jìn)行微調(diào)。2010年，奧斯本宣布了一項(xiàng)消除英國(guó)大規(guī)模結(jié)構(gòu)性赤字的緊迫時(shí)間表，這是一項(xiàng)重大財(cái)政決定。他一直按既定方針行事，本報(bào)廣泛支持這一方針。這次的預(yù)算案略為擴(kuò)展了近期目標(biāo)，但沒(méi)有影響英國(guó)的國(guó)債借貸率。

并非所有這些經(jīng)濟(jì)微調(diào)都與商業(yè)有關(guān)。例如，奧斯本履行了他取消高收入者的子女補(bǔ)貼的承諾，盡管規(guī)模有所縮小。這便一舉取消了廣泛福利的長(zhǎng)期傳統(tǒng)，而這一傳統(tǒng)的目的是要得到公眾對(duì)福利制度的廣泛支持。但大部分的措施似乎都與商業(yè)相關(guān)。財(cái)相加速降低了企業(yè)稅：今年將從26％降至24％，2014-15年將降至22％。他也推行了國(guó)營(yíng)單位員工工資與所在地流行工資一致的政策，這將實(shí)際降低英格蘭東南地區(qū)以外的國(guó)營(yíng)單位員工的工資，會(huì)使私營(yíng)公司更容易與國(guó)營(yíng)單位競(jìng)爭(zhēng)員工。

這些措施都不會(huì)像降低最高所得稅率那樣讓人記憶深刻。這是一次政治賭博。這與來(lái)自聯(lián)合政府內(nèi)部的許多建議相反。甚至幾周前許多人還認(rèn)為這是無(wú)稽之談。整個(gè)冬天英國(guó)人都靠怒斥高收入的銀行家讓自己感到溫暖。來(lái)年政府的緊縮行動(dòng)將打擊福利制度。工黨本周抓住了良機(jī)，把這一減稅政策與新的“搶劫退休者免稅額”對(duì)比。即使親保守黨的報(bào)章也在退休人員稅務(wù)問(wèn)題上極為不滿，工黨領(lǐng)袖埃德·米利班德(Ed Miliband)更質(zhì)問(wèn)奧斯本到底是哪個(gè)星球的人士。

奧斯本顯然是一個(gè)比米利班德更有全球化意識(shí)的人士。50％稅率發(fā)出的是政治上十分有用的信號(hào)，即富人必須為改進(jìn)赤字狀況做出他們的貢獻(xiàn)；但它對(duì)全球化造成的損失超過(guò)了這一信號(hào)的意義。傷害高薪階層會(huì)讓金融公司和這些公司的員工更愿意離開(kāi)英國(guó)。長(zhǎng)期的危險(xiǎn)是，來(lái)自馬德里、曼哈頓或孟買的年輕金融業(yè)者將不把來(lái)倫敦工作作為首選。盡管這種危險(xiǎn)無(wú)法測(cè)量，但其危害性并未因此減弱。

作為增加政府收入的手段，50％稅率從來(lái)就不很有效。它是工黨引進(jìn)的，是該黨2010年大選前為撈取選票而采取的一項(xiàng)倉(cāng)皇策略，實(shí)施第一年就沒(méi)收上來(lái)幾個(gè)錢。誰(shuí)也不會(huì)為此吃驚：富人自有應(yīng)對(duì)高稅率的對(duì)策，他們通過(guò)巧妙安排收入來(lái)少繳稅。奧斯本聲稱，他會(huì)用“反逃稅”措施收回這筆錢，而且還會(huì)超出。例如，將向通過(guò)享受稅收優(yōu)惠的空殼公司購(gòu)買豪華房產(chǎn)的人征收懲罰性稅率。

而這樣做造成的政治被動(dòng)是可以改變的。到2015年大選的時(shí)候，45％甚至40％的最高所得稅率可能已經(jīng)被視為經(jīng)濟(jì)上理所當(dāng)然的。米利班德必須決定，是不再試圖改變最高稅率而讓人看上去是個(gè)饒舌鬼呢，還是以提高稅率的政黨的形象來(lái)取悅選民。

這一預(yù)算案帶有的信息不僅與英國(guó)和世界的關(guān)系有關(guān)，而且也與它的經(jīng)濟(jì)性質(zhì)有關(guān)。當(dāng)本屆政府2010年上臺(tái)的時(shí)候，經(jīng)濟(jì)危機(jī)帶來(lái)的創(chuàng)傷還在流血。政治家們認(rèn)為英國(guó)應(yīng)該放棄金融服務(wù)業(yè)，重新振興正派的制造業(yè)與中小型企業(yè)。剛好一年前，奧斯本在大談“制造業(yè)引領(lǐng)的復(fù)興”。人們當(dāng)時(shí)希望英國(guó)會(huì)跟德國(guó)相似，但有更好的餐館。這種夸夸其談還在繼續(xù)：本周有許多關(guān)于幫助小型企業(yè)的言論。但這一預(yù)算案給出的是一個(gè)不同的信號(hào)。

英國(guó)不是德國(guó)。盡管英國(guó)的制造業(yè)絕非侏儒，但它沒(méi)有一套能生產(chǎn)高價(jià)值機(jī)床的德國(guó)式中小企業(yè)，而且它也不可能在短期內(nèi)發(fā)展出這樣一套企業(yè)。英國(guó)擅長(zhǎng)的是金融服務(wù)業(yè)，是吸引外國(guó)投資：簡(jiǎn)言之，是利用全球化為自己服務(wù)。盡管奧斯本堅(jiān)持說(shuō)他要做的是其他事情，但他卻悄悄地承認(rèn)了英國(guó)的強(qiáng)項(xiàng)，并在這些強(qiáng)項(xiàng)上壓下了重注。

遺憾的是他無(wú)法實(shí)話實(shí)說(shuō)。奧斯本在他的預(yù)算案演講中提到了金融服務(wù)業(yè)，但只說(shuō)這是除了主要產(chǎn)業(yè)外英國(guó)還需要的其他產(chǎn)業(yè)。同樣遺憾的是，政府工作計(jì)劃的其他部分會(huì)危及這個(gè)國(guó)家的優(yōu)勢(shì)產(chǎn)業(yè)。它所奉行的移民政策讓別國(guó)人才不易進(jìn)入英國(guó)，還計(jì)劃不給已獲準(zhǔn)進(jìn)入英國(guó)的一些人才永久居留權(quán)和公民權(quán)：這是一個(gè)可怕的信息。它一團(tuán)糟的歐洲政策強(qiáng)化了組織起來(lái)反對(duì)自由貿(mào)易的勢(shì)力。

無(wú)論如何，奧斯本的預(yù)算案仍不失為向正確方向邁出的一大步。他發(fā)出的信號(hào)清晰程度幾乎達(dá)到了沒(méi)有閑錢的人能發(fā)出的最高水平：英國(guó)正在對(duì)商業(yè)開(kāi)放。