誠信典范

赴南極探險，薪酬微薄，需要在極度寒冷、危機四伏、數月不見天日的地區工作，不能保證安全返航，如若成功，獲得的僅僅只有榮譽。

——沙克爾頓

這則啟事，刊登在《泰晤士報》上。沙克爾頓沒有想到，短短幾天，報名者竟達5000人之多。

經過認真、嚴格的挑選，沙克爾頓最后確定了27名船員。

1914年8月1日，連沙克爾頓在內的28個勇士，乘木船離開倫敦。沙克爾頓把木船命名為“堅毅號”。12月5日，“堅毅號”離開南喬治亞島，探險隊預計，497天之后，才能重新踏上陸地。

1915年1月8日，“堅毅號”到達南極洲邊緣的威德爾海，身陷冰川之中，動彈不得。隨冰雪漂移了10個月，其中包括南極長達數月的漫漫嚴冬。在夜晚零下幾十度的嚴寒中，聊以蔽體的船體，最后也被巨大的冰坨壓毀。

10月27日，沙克爾頓下令棄船。11月8日，隨隊攝影師赫黎，冒險潛入困陷冰海的木船，搶救回部分珍貴的底片。11月21日，“堅毅號”沉沒。

探險隊員嘗試徒步橫越冰川到大海，每天，他們連3公里都走不了，體能消耗非常大。沙克爾頓毅然決定，不再前進，就在浮冰上扎營。

在食品、衣服、遮蔽物嚴重不足的情況下，沙克爾頓和船員整整露營5個月。為鼓舞斗志，沙克爾頓談笑風生，不時地在冰上翩翩起舞。此時，所有的食品已經吃完，只能靠企鵝肉與冰雪維持生命。

當探險隊員隨冰塊漂浮到北面的開闊水域，他們立即搭上棄船時搶出的3艘小救生艇，經過7天艱苦的海上航行，勉強抵達荒蕪的大象島。這是一個遠離航道的無人島嶼。

眼見船員們的體能與精神瀕于崩潰。1916年4月24日，沙克爾頓決定，與另外4名船員一起，乘坐救生艇“加蘭號”開始一項幾乎是不可能的自救行動，目標是橫渡約一千三百海里濁浪滔天的海面，到設有捕鯨站的南喬治亞島求救。

臨行前，沙克爾頓寫下一張字條，交由一個船員收存。同時約定，20天之后，如果他們沒能返回，到時候再打開。字條上寫著：“我一定回來營救你們，如果不能回來，我也盡己所能?！?/p>

5個人在狂風怒海中航行了二十幾天，“加蘭號”終于到達南喬治亞島人跡罕至的南岸。因風浪太大，“加蘭號”無法靠岸，他們不得不在救生艇上苦熬一個晚上。

捕鯨站設在南喬治亞島北岸，幾個面帶冰屑、手腳幾近麻木的人，在沙克爾頓的帶領下，僅靠一根繩索、兩把冰鎬，終于登上了岸。兩個體弱的隊員被留下，其他兩個隊員跟隨沙克爾頓，在36個小時內，奇跡般地橫越42公里高山冰川，走過從無人跡的南喬治亞島內陸，準確抵達北岸的達史當尼斯捕鯨站。

望著3個從天而降的“雪人”，捕鯨站站長驚異地說：“你們是誰？”

走在最前面的人說：“我是沙克爾頓?！?/p>

這一天是1916年的5月20日。

5月23日，尚未恢復體能的沙克爾頓，迫不及待地接回留在南喬治亞島南岸的兩個隊員，準備借船前往大象島，營救留在那里的23名船員。

人們要他留在捕鯨站，由別人前往營救，沙克爾頓堅決不同意，他說，他答應過他們的。

因為風浪太大，前三次營救均告失敗。

8月30日，第四次出發的營救船只，終于駛近大象島。沙克爾頓盯著前方，隱約有了人影。沙克爾頓清點著人數：1、2、3、4……23。

“他們都在那里！他們都在。”

事后，有人問及這些船員，是什么力量讓他們能夠支撐這么久的時間？一個船員說：“我們堅信，沙克爾頓一定會成功，他有這個能力，萬一失敗，我們也知道他盡力了……”

船員的話與那張未打開的字條，內容極其相似。問及那個保存字條的船員，超出預計時間很久，為何仍未打開字條？他說：所有人堅信沙克爾頓會成功的……

從1914年8月1日啟航，到1916年8月30日，救出所有隊員，這場被永載史冊的航行與絕境再生的故事，歷時兩年零一個月。

這是一次失敗的旅行，卻成就了人類歷史上誠信的典范。

孫強摘自《世界文化》