海底兩萬里（四）

四、船長的性格

此時“鸚鵡螺”號已經緩緩駛入印度半島的南面，尼摩船長指著地圖對阿龍納斯教授介紹說：“這個印度南端的小島叫作‘錫蘭島’。自古以來，島下的海域就是采珍珠的好地方。有興趣的話，不如一起去看看這片采珠場吧。”

“榮幸之至。”教授很高興。

“不過還是有些遺憾，現在這個季節還太早，要到三月份，才會有大批的采珠人聚集在這里。所以咱們這次只能看到采珠場，而看不到采珠人了。”尼摩船長解釋道。

船長提到采珠場，禁不住多說了一些關于采珠人的事：這些采珠人多半是在英國殖民之下的印度窮人，他們定期去為他們的東家采珍珠，而采到一顆珍珠只能為自己換來一分錢的報酬。采珠人雙腳要夾著一塊大石頭才能沉到海底，這塊大石頭就是他們唯一的潛水工具，水下的壓力和黑暗最多只能讓他們屏氣半分鐘，所以看到海貝的時候，就要以最快的速度將它們裝進小網中……他們因為這樣的工作，經常要忍受視力的衰退、皮膚的潰爛甚至中風癱瘓和短命。

船長說到這些，不禁流露出憤慨和不忍的神情。接著，他搖搖頭，抖了抖精神，轉開了話題，問道：“教授，您害怕鮫魚嗎？”

教授一驚，鮫魚是水中非常兇狠的肉食魚類，一口下去，一個強壯的人也立即會被咬成兩半。難不成采珠場里充斥著鮫魚？“我雖然從來沒跟鮫魚打過交道，但誰會不害怕啊？”教授略顯吃驚地說。

“我只是提醒一下，反正每次我們下采珠場都會帶著獵槍。總之，今天晚上祈禱明天能幸運平安吧，哈哈哈！”尼摩船長笑著離開了房間。

第二天一大早，尼摩船長就派人叫醒了阿龍納斯教授，此時的教授還身處有關鮫魚的噩夢中。他來到準備潛水的平臺時，尼德·蘭和康塞爾早已在等候了。

四個人穿上特制的潛水服，教授才知道之前船長說要帶上獵槍純屬嚇唬他，除了尼德·蘭堅持要帶漁叉，其他人只在腰間配上一把短刀，就緩緩潛入水中了。

此時的教授不得不暫時忘記鮫魚的恐怖，因為水下的各種貝類已經令他眼花繚亂了，各種無法形容的顏色和花紋遍布海底世界，難怪說這是全世界最棒的采珠場，大自然的創造力永遠超過了人類的想象。

在教授驚嘆之時，尼德·蘭已經拿出了早已準備好的小漁網，正急急渴渴地將最好的珍珠貝撿入網中呢。教授覺得好笑，但為了不掉隊，連忙示意他跟上尼摩船長。

尼摩船長為大家演示了很多分辨、獲取昂貴珍珠的方法，幾個人在采珠場大開眼界。十幾分鐘過去了，正在大伙兒悠然自得的時候，尼摩船長突然拉住教授三人，做了個手勢讓大家趕快躲到一處石窩中。

教授循著船長手指的方向望去，只見離自己大概不到五米的地方，出現了一個黑影，緩緩下沉。“鮫魚”的念頭突然涌了上來，然而仔細觀察，這哪是鮫魚？明明是一個活生生的人！一個印度的采珠人！

他一定是有不得已的苦衷，才會未到采珠期就前來采珠。他如同尼摩船長之前所說的那樣，在水中快速地撿拾珍珠貝，然后游上去，緊接著再沉入水中，往返數次。這個可憐的采珠人何曾想到，會有四雙眼睛躲在暗處觀察著他呢。

半個小時的時間，采珠人就這樣上上下下、機械性地重復一系列的動作。但正當他想再一次返回海面的時候，他突然做了一個害怕的動作。教授往采珠人的上面看，可怕的鮫魚終于出現了！

鮫魚向采珠人沖過去，眼看他就要躲不過了，沒想到的是，教授身邊的尼摩船長突然拔出短刀，對著鮫魚刺了過去，鮫魚的注意力被船長吸引過來，又立即翻過肚腹，快速朝船長咬過來。

尼摩船長彎下身子，帶著一種特別的冷靜，等待那巨大的鮫魚。當撕咬的大口向他沖來的時候，船長非常矯捷地跳到一邊，躲開沖擊，同時拿短刀刺入魚腹。但這一刺并沒有傷及魚的心臟，鮫魚被激怒了，流著血，拼命地攪動海水，戰斗的形勢也因此改變，船長此時被壓在他身上的巨大軀體所翻倒。鮫魚的牙齒大得嚇人，像工廠中的大鉗子一般，尼摩船長的性命眼看就要不保了，忽然，尼德·蘭手拿漁叉，迅速沖去，一瞬間戳中了鮫魚。

鮫魚的鮮血彌漫開來。船長沒有受傷，他站起來后匆忙地趕到那個采珠人身邊，迅速地解開他腳上綁著的石頭，此時的采珠人早已經昏厥在水中了。

船長抱著采珠人，一行人連忙游上了采珠人的小艇。采珠人在船長的救助下逐漸恢復了意識，他緩緩睜開眼睛，四個戴著潛水頭盔的人正盯著他，想必讓他嚇了一大跳。