新進步

神經變性疾病的關鍵蛋白質

神經軸突的生長對于大腦的功能至關重要，如果神經軸突發育不正常，便可能造成亨廷頓舞蹈癥、阿茲海默癥、肌萎縮性側索硬化癥等神經變性疾病。肌動蛋白和微管是推動神經軸突生長的關鍵。肌動蛋白控制神經軸突生長的方向，微管是神經軸突生長的主要動力。最近，英國曼徹斯特大學的研究者發現，如果缺乏多功能蛋白質Spectraplakins作為肌動蛋白和微管的連接，那么神經軸突生長將受到抑制。這給亨廷頓舞蹈癥等神經變性疾病的研究和治療提供了新方向。《神經科學雜志》（Journal of Neuroscience）

黑色素瘤新療法

黑色素瘤是一種惡性皮膚癌，現在普遍使用的BRAF抑制劑雖然對80%的黑色素瘤患者有效，但是大多數患者會在幾個月后復發。比利時魯汶大學和VIB研究所共同發現，黑色素瘤與其他癌癥的不同之處在于，抑制腫瘤生長的p53基因并沒有產生變異，而是另一種名為MDM4的蛋白質幫助腫瘤逃過了p53的抑制。現在，這些科學家找到了一種方法能夠改變MDM4與p53之間的交互作用，讓p53重新發揮功效。這使得更多的黑色素瘤細胞對于化療和BRAF抑制劑變得敏感，提高了療效。《自然醫學》雜志（Nature Medicine）

預防艾滋病的藥物Truvada上市

最近，美國食品與藥品管理局（FDA）批準了首個用于艾滋病預防的藥物Truvada上市，幫助高風險人群避免感染HIV病毒。其實，Truvada早已被批準作為治療艾滋病的藥物上市，此次，被批準可用于未受到感染的健康人身上。但FDA的官員提醒說，Truvada并不是放縱生活方式的通行證。在兩次實驗中，Truvada分別減少了HIV的感染率42%和75%，但不能完全避免感染。因此，戴避孕套仍然是預防艾滋病最便宜和有效的措施。《新英格蘭醫學雜志》（The New England Journal of Medicine）

找到導致兒童腦瘤的基因

髓母細胞瘤是一種常見的兒童腦瘤，近日，美國斯坦福大學的兒童腦神經學家發現了導致這種疾病的12種關鍵基因變異。一般，對髓母細胞瘤的治療為先手術，再放療和化療，對兒童產生的副作用很大。如果能夠針對基因變異研發出新的藥物，那么患兒將不必承受放療和化療帶來的傷害。研究者預計，在未來1～2年，患兒便有可能接受新的基因療法。《自然》雜志（Nature）