豐碑自古不是碑

碑本來指的是沒有文字的堅石或樁，其主要作用有三：一是立于宮廟前以觀日影、辨時刻。《儀禮·聘禮》曾說：“上當碑南陳。”鄭玄的注釋就是：“宮必有碑，所以識日影，引陰陽也。”二是豎于宮廟大門內拴牲口。三是古代用以引棺木入墓穴。最早的碑上有圓孔，“施轤轆以繩被其上，引以入棺也”，亦即下棺的工具。古時往往用大木來引棺入墓，這大木的特定稱呼就是“豐碑”。秦代以前的碑都是木制的，漢代以后才改用石頭。

但并不是每個人都有資格用豐碑來牽引自己的棺材。《周禮》有云：“公室視豐碑，三家視桓楹。”所謂“公室視豐碑”，就是公室成員死后，要用大木立于墓壙的四周，上設轆轤，用以下棺于壙。該規格本來為天子之制，后來諸侯也僭用之。即使到了春秋戰國時代，對于豐碑的使用范圍仍然有著嚴格的限制。季康子的母親去世之后，公輸般勸說季康子用豐碑來下棺，結果就遭到了別人的一番挖苦。

顯然，所謂豐碑在當時的語境之下，就是一種特殊的葬禮規格。先是只有天子才可使用，后來發展到公室成員，再往后發展到諸侯亦可用。后人沿襲了此種習俗，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，普通百姓也學著用起了“豐碑”，他們在自己親人的墳前立起了石頭。只是他們忘了原來的碑是下葬的工具，忘記了碑最原始的功能，而在上面刻上了逝者的名字。