敖包大地上的花籃

關于敖包的由來，古往今來演繹著許許多多的傳說。敖包是蒙古語意，也叫“鄂博”，翻譯成漢語，就是“土堆”、“石堆”之意，是由石塊或者土堆壘成的，通常筑在山頂或者平原的高坡上，呈圓形，頂端插有柳條樹枝，上面系著牲畜毛角和經文布條及哈達等，周圍供著羊肉、馬奶酒、黃油和奶酪等物品。

那么蒙古族人是從什么時候開始祭敖包的呢？

《元史》卷中有記載說，在古代蒙古人的觀念里，他們往往崇拜藍天、山岳和河流，他們認為天地就是人類賴以生存的源泉，認為供自己生活的牛、馬、羊、駱駝，都是天地所賜，從而使山川、河谷、原野等所有的地方都有神的存在。他們沿襲著祖先的原始宗教信仰，認為高大雄偉的山峰便有通往天堂的道路，高山又是幻想中神靈居住的地方。他們在信念中蘊含著對人類的祈望：愿生活吉祥如意，牲畜太平。于是就筑起敖包作為神位，來表達對高山的崇拜、對神靈的祈禱祝福。

另據《蒙古秘史》中記載：剛剛成年的鐵木真為逃避蔑兒乞惕部人追捕，藏進不兒罕·合勒敦山，蔑兒乞惕部人繞山三圈沒有抓住成吉思汗。蔑爾乞惕部人遠去，成吉思汗下山后說：“是這座山掩護了我，保住了我的性命，我將每天祭祀，讓我的子孫都知道這件事。”到了元代，忽必烈曾制典，王公大臣每年必須致祭名山大川。由于有的地方沒有山或離山較遠，群眾就“壘石像山，視之為神”。正如《清會典》所記：蒙古“游牧交界之所，無山無河為志者，壘石為志，謂之敖包”。從那以后，蒙古人就開始祭祀敖包了。

而在博爾塔拉蒙古自治州溫泉縣的蒙古察哈爾人中間，流傳著這樣一種說法：古時候，茫茫草原遼闊無邊，天地相連，不好辨別方向，道路難以確認，邊界容易模糊，于是人們就想了個辦法，壘石成堆，當作標志。

不管哪種說法正確，或者是兩者兼而有之，蒙古族與敖包都有著很深的淵源，他們走到哪里，就會把敖包堆到哪里，或者說，哪里有蒙古族居住的地方，哪里就會有敖包。人們每逢外出遠行，只要在途中碰上有敖包的地方，都要祭拜一下敖包，往敖包上添一些石塊，再默默祈禱，祈求這方神靈保佑平安吉祥，一切順利。