Windows 8路線圖

Windows 8匯集了眾多針對觸摸屏操作進行的優(yōu)化設置，它將會在平板電腦領域成為iOS和Android系統(tǒng)的有力競爭者。因此，對于在移動終端設備領域鮮有作為的軟件巨頭微軟而言，Windows 8的意義深遠。

發(fā)布兩年之后，在全球市場上Windows 7終于取代已經(jīng)11歲“高齡”的Windows XP系統(tǒng)，成為市場占有率最高的操作系統(tǒng)。Windows 7無疑是“史上最成功的Windows系統(tǒng)”，然而IT產(chǎn)品和技術的發(fā)展是迅速的，由于Windows 7在與iOS和Android系統(tǒng)領銜的平板電腦競爭中毫無招架之力，卷土重來的Windows Phone又起步較晚，所以在平板電腦和智能手機上至今沒有什么大作為的微軟并不為所有人看好。不過，當微軟開始學習iPad的觸摸界面、應用程序商店和豐富的應用程序生態(tài)環(huán)境，推出力圖“后發(fā)制人、改變一切”的Windows 8操作系統(tǒng)時，我們知道好戲還在后頭。

像Windows 8這樣早早地將開發(fā)中的系統(tǒng)提供給所有用戶下載，對微軟而言是前所未有的。即使是Windows 7，也只是將預測試版（Pre-Beta）提供給了開發(fā)者。現(xiàn)在，Windows 8的所有新功能和亮點正在匯集到微軟總部雷蒙德，為下一次更新做準備。微軟的下一個大動作預計是在2012年2月份發(fā)布Windows 8公開測試版（以下簡稱Beta版）。Windows 8的進展吸引了所有人的注意，但是細細觀察就會發(fā)現(xiàn)它與Windows 7的開發(fā)周期基本是相同的。微軟Windows部門的總裁Steven Sinofsky是Windows 8的總負責人，自從Windows Vista系統(tǒng)遭遇滑鐵盧之后，他改革了Windows操作系統(tǒng)的開發(fā)進程。他的前任曾經(jīng)承諾在Windows Vista中采用新的文件系統(tǒng)WinFS，但是最終由于不成熟而被放棄，為了避免對Windows品牌造成損傷，Steven Sinofsky信奉的其中一條格言就是“對于尚未確認的新功能不做任何承諾”。

Steven Sinofsky將在開發(fā)Office時用到的“N+N+1/2N”原則引入到了Windows開發(fā)進程中。他啟用小型的、職責明確的功能開發(fā)團隊，每個團隊只關注其中的一項功能。對于Windows 8而言，大約有25個高優(yōu)先級的功能開發(fā)團隊，例如Windows應用商店、內(nèi)核、資源管理器和用戶體驗開發(fā)團隊等，這些小團隊分別由N個開發(fā)人員、N個測試人員以及1/2N個項目經(jīng)理，這25個開發(fā)團隊又被整合為7個大的開發(fā)組。這就保證了每個開發(fā)團隊都可以更加專注于最重要的部分，使整個新的操作系統(tǒng)可以保持“苗條”的身材。

人人參與測試的Beta版

Windows 8只會發(fā)布一個Beta版，與開發(fā)者預覽版不同的是，這個版本的Windows 8將是全功能的。當然，Beta版的Windows 8也將是第一個面向大眾發(fā)布的重要版本，而且是完全免費的、在一定時間內(nèi)可升級的，因為Beta版Windows 8的最重要目的就是吸引更多人參與到公開測試中來。許多重要的功能，比如UEFI啟動就是開發(fā)者們最關心的。微軟會依靠數(shù)千萬測試者的反饋完成足夠的系統(tǒng)漏洞收集工作。通常，在公開測試的幾個月中，每隔15s的時間就會產(chǎn)生1條反饋，然后傳回微軟總部雷蒙德。

對于已經(jīng)集成了所有主要功能的Beta版而言，測試者的反饋是非常重要的。Beta版Windows 8的API也已經(jīng)全部完成，這就意味著所有的應用程序編程接口是完整的，開發(fā)者可以著手為Windows 8開發(fā)軟件了。Beta版本之后將不會增加任何重要的新功能，而主要是漏洞修復和在一些細節(jié)上進行改進，比如根據(jù)用戶的需求來決定是否最終采用Metro界面“開始”菜單作為系統(tǒng)默認界面。其實，微軟最重要的測試莫過于新系統(tǒng)在ARM架構處理器平板電腦上的表現(xiàn)是否與采用英特爾x86架構處理器的桌面電腦一樣，即包含所有功能，且同樣流暢。可以想見，除了專門針對Windows 8開發(fā)的平板電腦之外，微軟將會為用戶提供一個平板電腦建議列表，幫助用戶使用目前的ARM設備進行測試。其中不可忽視的是，平板電腦與桌面電腦不同，它們都是預裝了操作系統(tǒng)的，這些設備并沒有為Windows系統(tǒng)做過任何優(yōu)化，因此會有一定的安裝難度。

對于微軟而言，除了通過大規(guī)模用戶公開測試獲得反饋之外，微軟內(nèi)部歷史悠久的Dogfooding測試也是非常重要的方式。Dogfooding指的是邀請公司的內(nèi)部員工參與到測試中，提供反饋和建議，完成程序兼容性、系統(tǒng)性能以及驅(qū)動程序的測試。

等待畢業(yè)的RC版

發(fā)行候選版（以下簡稱RC版）就是“準正式版”，只是因為RC版仍會收集用戶的反饋，所以微軟需要留下修改和調(diào)整系統(tǒng)的功能。與Beta版不同的是，微軟將會詳細記錄并存檔RC版所做的改動細節(jié)信息。然后，硬件廠商將會在新設備中測試Windows 8系統(tǒng)，為出廠預裝Windows 8系統(tǒng)的電腦打上“Windows 8”標志。同時，軟件開發(fā)商也會抓緊開發(fā)支持最新Windows 8系統(tǒng)的新版軟件，當大部分新版的軟件都可以在Windows 8系統(tǒng)下穩(wěn)定運行并且驅(qū)動程序和預裝新系統(tǒng)的電腦準備完畢時，Windows 8就離正式畢業(yè)不遠了。

一般而言，RC版將不會進行功能上的創(chuàng)新了，而主要是一些細節(jié)上的修改，比如界面上某幾個圖標的樣式、資源管理器的菜單順序等。所有新收集到的建議都將加入“建議池”中，為Windows 8的補丁包或者下一代的Windows系統(tǒng)做準備。有時候，幾項功能的名稱可能到最后才能確定。比如，在Windows XP中可以使用系統(tǒng)自帶的功能進行軟件卸載，但是在Windows 7中，微軟提高了程序管理功能的優(yōu)先級，修改了該功能的名稱，而且提供了更多管理功能。此外，所有在Beta版中遇到的漏洞和錯誤都將在RC版中得到修復，如果我們看過Windows開發(fā)手冊的話就會明白，從Beta版到RC版，穩(wěn)定性一直都是微軟優(yōu)先考慮的問題。

升級驅(qū)動后的正式版

最后，微軟需要將Windows代碼優(yōu)化到最精簡，在正式上市的前幾個星期為合作伙伴和最終消費者提供一個RTM版（Release to Manufacturing）。RTM版和最終正式版之間唯一的區(qū)別就是系統(tǒng)所支持的設備驅(qū)動程序?qū)M行升級。硬件廠商將保證它們最近發(fā)布的產(chǎn)品可以支持Windows 8，同時抓緊時間生產(chǎn)預裝Windows 8的新產(chǎn)品。微軟通常會利用RTM版到正式版的這段時間改善多語言版本W(wǎng)indows系統(tǒng)的翻譯質(zhì)量，準備幫助文檔。不出意外的話，等到2012年10月份Windows 8橫空出世時，它能否鞏固在英特爾平臺上的統(tǒng)治地位，能否向在平板電腦操作系統(tǒng)上領先的蘋果和Google發(fā)起強有力的挑戰(zhàn)就會塵埃落定了。

“iPad的確向我們展示了一些Windows所不具備的功能。”Steven Sinofsky，微軟Windows部門總裁