臨床上引起關節痛的病因有很多。涉及自身免疫、代謝障礙、慢性感染、血液病和創傷性等疾病,但發生于中老年人的關節病多屬于下列四種:
1.退變性關節病。又稱肥大性關節炎、骨關節病、骨性關節炎等,即人們通常所說的“長骨刺”。是因骨和關節組織發生退行性變引起,與關節的急慢性損傷也有一定關系。退變性關節病好發于負重的關節和活動多的關節,如髖關節、膝關節和腰椎、頸椎等。病人出現的癥狀與病變的部位有關,使受累關節局部疼痛和出現活動障礙。脊椎病變如骨質壓迫神經根或脊髓時,可出現神經癥狀。X片主要顯示為“骨刺”或唇變樣,關節隙變狹窄。對本病的治療是緩解疼痛,避免過度活動和負重等。關節局部休息和熱療、紅外線照射、中藥熏洗、熱水浴等方法可緩解關節疼痛,經保守治療無效時可手術治療。2.類風濕性關節炎。本病是病因未明的慢性全身性炎癥性疾病,多數在青年時已發病,中年后發展。先有乏力、體重減輕、低熱、食欲差等癥狀,隨后出現對稱性多關節炎癥的表現,連累的關節以兩手小關節(指端及指掌小關節)、腕和足最常見,特別是近端指端關節,呈梭棒腫脹并兩手對稱。起床時關節疼痛和僵硬明顯,晚期關節粗大畸形,形成強硬性畸形,手指、腕等關節被固定在屈位。3.痛風性關節炎。痛風是人體內尿酸代謝障礙引起的疾病,血的尿酸含量增高,尿酸鹽沉積于關節、關節周圍組織和皮下組織,引起關節炎的反復發作。表現為關節急性疼痛(小關節多見),尤其是足部拇趾及其跖趾關節、踝部、手腕等處最易發病。局部紅、腫、熱、痛、出現功能障礙,常在夜間突然發病,病程常為1-2周,幾周后可自然消退,但數月乃至數年后又可反復發作,最終出現慢性期的關節畸形及活動障礙。4.創傷性關節炎。創傷性關節炎是由外傷或多次重復的損傷所造成的,表現為關節疼痛、腫脹、活動障礙和畸形,晚期會喪失勞動能力,是繼發性損傷疾病。另外,肌腱炎是肩痛常見原因之一,上臂外展及內旋時疼痛加劇,肩關節周圍炎(肩周炎)是常見的原因,肩痛緩慢起病,肩痛和僵硬逐漸加重,肩關節功能出現明顯障礙,穿衣、梳頭等均感困難。