遙望30年后的太空

人類航天歷程發(fā)展只有短短幾十年，但發(fā)展速度卻是快得驚人。從1957年10月4日蘇聯宣布成功地把世界上第一顆繞地球運行的人造衛(wèi)星送入軌道，到現在外太空已經運行著非常多的人造衛(wèi)星、飛船、空間站……以及無數的太空垃圾。人類走出母星，艱難探索浩瀚宇宙的意義究竟何在？30年后的太空會是什么樣子？太空會成為大國之間的戰(zhàn)場嗎？

太空旅游與太空殯葬的興起

構成人體的化學元素來自遠古的超新星爆發(fā)。從這個意義上說，我們來自太空，最后也將回歸于太空——而不是地面。

以維珍銀河為代表的太空旅游公司力圖讓現世更有意義。他們相信總有一天“人一生要去的100個地方”里會包含近地軌道乃至月球。雖然初期20萬美元的亞軌道飛行船票價格不菲，但目前仍吸引了成百上千人交納定金。畢竟比起3000萬美元的國際空間站旅行來說，這個要現實得多。如果把在國際空間站逗留一周比作攀登珠穆朗瑪峰之旅，那么亞軌道飛行充其量也就是到玉龍雪山玩一趟。二者的差別在于高度和象征意義，但本質都是雪山。

在微重力和人工白晝條件下，療養(yǎng)、娛樂都將變得與地面有天壤之別。甚至僅僅是為了在漂浮狀態(tài)下俯瞰藍色地球和遠眺漆黑太空，都會激起消費者的體驗欲望。

隨著提供太空旅游服務的航天企業(yè)增加、市場擴大、成本降低，到2030年，很可能花上1000美元就可以進行亞軌道之旅，花20萬美元就能到運行在400千米高的原國際空間站——那時它早已報廢墜毀了——軌道上的太空旅館住上一周。但千萬別出安全事故，否則這個由富人消費支撐起來的行業(yè)會遭受滅頂之災。

人人都渴望“不朽”，無論是聲名還是肉體、精神。太空殯葬提供了這樣的可能性，通過小型火箭把客戶的骨灰、DNA、個人數據光盤裝在“漂流瓶”射入太空。保持軌道高度還要額外收費，沒有客戶希望花了大價錢后骨灰瓶又在地球重力和稀薄大氣阻力的作用下重返大氣層。因為軌道資源有限，這項服務將變得越來越昂貴。與地球位置相對不變的拉格朗日點將是最貴的太空墓園。

太空不會成為戰(zhàn)場

俄羅斯組建“天軍”、美軍組建“太空司令部”、激光武器試驗、反衛(wèi)星試驗、全球打擊平臺X-37B試飛……近幾年來各國與太空有關的軍事新聞層出不窮。當某個號稱有“和平憲法”的國家也發(fā)射了軍事偵察衛(wèi)星時，愛好和平的人們不得不思考這樣一個問題：太空會在未來某一天變成戰(zhàn)場嗎？

無論是進攻之矛的復雜還是防御之盾的昂貴，它們都會延緩太空軍事化的時間表。但是，真正能防止太空爆發(fā)戰(zhàn)爭的內因還是太空自身的特點。太空高真空、微重力的環(huán)境特點決定了太空武器自身不便實施防御。激光、粒子束等都可在很短時間內完成瞄準并擊中目標。電磁脈沖炸彈更可以在瞬間毀滅整個太空武器系統(tǒng)。

目前，主要工業(yè)國的經濟已非常依賴衛(wèi)星服務。如果哪個國家計劃對別國衛(wèi)星發(fā)動太空襲擊，它首先要考慮自己是否做好了遭受同樣襲擊的準備。

任何試圖發(fā)動太空戰(zhàn)的國家都要冒著和敵方開展“無限制太空戰(zhàn)”的風險。屆時，在太空中開展運輸、通訊、氣象預報、導航、遙感等服務的航天器都可能因為其潛在軍事價值而遭到襲擊。這不同于傳統(tǒng)的海戰(zhàn)——被擊毀的船只沉沒于海底，在和平到來后不會影響航運。一旦“無限制太空戰(zhàn)”爆發(fā)，軌道上將漂滿航天器的碎片，這些碎片在幾千年內都將繞地飛行，對日后的航天器造成威脅。這個可怕的前景，恐怕也是制止太空戰(zhàn)的最大動因—— 一旦大規(guī)模太空戰(zhàn)爆發(fā)，就意味著人類太空時代的終結。