遨游太空是許多人的夢想,然而高達數千萬美元的“太空門票”使得太空旅游只能是富人們的燒錢游戲。近日,幾名科學家向美國國家航空航天局(NASA)提出建造一個磁懸浮“星際列車”發射系統,將列車像炮彈一樣射向近地軌道。科學家稱,“太空列車”發射軌道一旦建成,普通人只要花5000美元就可實現太空旅游的夢想!
列車原理——
真空磁懸浮 脫離地球引力
打造“太空列車”的驚人創意是由美國約翰·霍普金斯大學應用物理學實驗室的幾名科學家提出來的,其中一些人正是“磁懸浮”列車技術的發明者。
他們建議,人類可以在地面上建造一個總長約1609千米的“真空發射管道”,這個“真空管道”的大部分都在海平面位置運行,但末端處將像斜坡一樣不斷升高,最高處的“發射出口”位置距海平面將高達19.3千米。
在這個“真空管道”中行駛的磁懸浮列車就是科學家所稱的“星際列車”,它是一個密封的“太空艙”,由于利用“磁懸浮”原理,所以不必擔心摩擦力影響。
當磁懸浮“太空列車”在這個真空管道中加速后,理論上最高時速可增加到3.2萬公里/小時左右,當“太空列車”在最后幾秒鐘內以難以置信的速度穿越最后的真空管道、抵達真空管道出口時,它就會像高速炮彈一樣脫離地球引力,被射向近地軌道。
打造“太空列車”的技術目前已經具備,唯一需要考慮的就是乘客們的安全問題。為了讓“太空列車”達到這一難以置信的“發射速度”,而又不影響乘客們的人身安全,“星際列車”發射系統需要建造大量的“地面真空軌道”,同時也需要采取措施,防止極超音速列車被周圍空氣撕成碎片。
恐怖造價——
耗資高達600億美元
美國科學家估算,建造一個用來運送貨物的“星際列車”發射系統,大約要花10年時間,所需費用約為200億美元;而如果要打造一個可搭載乘客到太空旅游的“星際列車”系統,將需要花費20年時間,而建造預算也高達600億美元,大約相當于NASA四年的總預算。
盡管“星際列車”系統的建造費用聽起來相當龐大,但一旦建造完成,向太空發射貨物、衛星和乘客的成本將迅速降低。
白菜票價——
低成本 5000美元上太空
目前,向太空發射運送每公斤貨物的成本是1萬美元,而將乘客送上太空,每公斤重量的成本更高達10萬美元,曾經到過國際空間站旅游的富豪每人所花的“旅費”都至少高達2000萬美元。
美國科學家稱,一旦“星際列車”發射系統竣工,每年將可運送400萬人前往太空旅游,普通人只需要花費5000美元,就可實現太空旅游的夢想。如果只用于貨運,成本費用將減少到每公斤50美元。
美國科學家稱,根據他們的設計藍圖,這種磁懸浮“星際列車”系統將會非常安全,它的事故率可能跟現在的民航客機事故率不相上下,所以將成為一個非常安全的太空游交通工具。
(據《江蘇科技報》)