古埃及人創(chuàng)造自動售貨機

你可知道，大約在2000年前，古埃及人就用上了自動售貨機。這一機械被用來出售圣水；當(dāng)人們往里投入錢幣、讓它落到一個杠桿上，水的閘門就會被打開，流出與所支付的錢幣相當(dāng)?shù)乃俊＿@是《事物的起源》中一個十分有趣的內(nèi)容。古埃及人創(chuàng)造自動售貨機，是依據(jù)了“重力捕機”的原理。

捕機是一種神奇的工具，是原始人的一項革命性發(fā)明；書的作者、德國著名人類學(xué)家J.E.利普斯將它視作“最早的機器人”。因為它讓人們終于可以用精確的機械代替自己，活捉或者殺死野獸，而獵人可以不在現(xiàn)場。“重力捕機”就是利用了獵物本身的體重或下墜物的重量，使得機械一經(jīng)扳動就會擊中獵物。古埃及人的自動售貨機中，錢幣就起了動物的作用。

《事物的起源》是一部公認(rèn)的、關(guān)于人類文化史的經(jīng)典著作。作者在談及這本書的寫作動機時，講述了一個細(xì)節(jié)。在宴會和雞尾酒會上，他發(fā)現(xiàn)，無論是婦女、還是男子，都想知道發(fā)式、唇膏、摩登女人的許多美容技巧，是不是近代的睿智發(fā)明。可當(dāng)人們了解到，它們實際上已存在幾千年之久，所謂“野蠻人”使用的物件和設(shè)備甚至更為靈巧時，感到了失望，或著新奇、滿足。

于是，J.E.利普斯找出了人類文化中，與當(dāng)代問題最有直接關(guān)系的方面；他對各行各業(yè)的特殊興趣和好奇心進(jìn)行了選擇，確定了《事物的起源》的內(nèi)容。為了紀(jì)念這位做出了卓越成就的人類學(xué)家，萊比錫大學(xué)設(shè)立了以他命名的“利普斯民族學(xué)和比較法律社會學(xué)研究所”。

《事物的起源》涵蓋了人類的吃喝玩樂、衣食住行。比如，為了讓幼兒的童年更有光彩，世界上任何民族都有玩具的發(fā)明。古埃及的玩偶，就很具有現(xiàn)實主義風(fēng)格。它裝有可移動的雙臂、用頭發(fā)織成的假發(fā)，假發(fā)中還織入一個小的粘土球，這是模擬一種女仆發(fā)式中特有的油脂球。有一種令人喜愛的玩具，叫做“面包師在工作”。它是在木板上安裝一個可動的人形，當(dāng)拉線的時候，這人就將一塊黏土前后移動，如同在揉捏面團(tuán)。

這是J.E.利普斯在告訴我們：原始人的孩子，也有從事游戲的權(quán)利。

《事物的起源》是一個充滿了古代智慧的百寶箱。它甚至收納了不同地區(qū)、不同文化的起源傳說——太陽的起源、月亮的起源、火的起源、介幣的起源、陶器的起源、雪鞋的起源……這些故事，來自于澳大利亞、新幾內(nèi)亞、克里克－印第安人、東非烏卡姆巴人，等等。

J.E.利普斯說，古代的故事，時常以這樣的句子開始或結(jié)束：“那是這樣傳給我們的”，或“老人是這樣說”。他說，每件事物都有自己的故事。

翻閱這本書，就是在聽J.E.利普斯講不同事物的故事。譯者是中國民族研究的首席科學(xué)家汪寧生先生。幽默、風(fēng)趣的語言，通俗得令人愉悅。它們都曾經(jīng)是古代最新奇的事、最時髦的物，可以說，凝聚了當(dāng)時最高的智慧，以至于人類今天的眾多發(fā)明依舊脫胎于它們。

當(dāng)然這也是一些人類自己的故事。吃喝玩樂的歷史，其實也是生活的歷史。透過這些實實在在的事物，你會真正感觸到“需要是發(fā)明之母”的道理，也會看到千萬年來人類實實在在的生活。

《事物的起源》

[德］J.E.利普斯 著

汪寧生 譯

貴州教育出版社

[作者簡介]

??J.E.利普斯（1895-1950），德國著名人類學(xué)家，長期擔(dān)任科隆大學(xué)人類學(xué)系系主任、教授，科隆民族學(xué)博物館負(fù)責(zé)人；1934年，定居美國，任教于美國哥倫比亞大學(xué)。戰(zhàn)后回到德國，在萊比錫大學(xué)任教。

[橋段]

??最吸引原始人運動迷的運動是跳高。東非的瓦托西人——一種身材特別細(xì)高的部落，可以認(rèn)為在這方面有特別令人羨慕的能力。年輕人如不能跳到自己身體那樣高，就不被承認(rèn)已經(jīng)成人。他們利用低的白蟻窩或類似之物作為跳板，可以不費力地跳到平均兩米多的高度。

……

飛去來器是澳大利亞人古代的狩獵和運動器具，也曾傳到地球其他地區(qū)。它在北美印第安人某些部落、印度和埃及都有發(fā)現(xiàn)。在埃及，直到19世紀(jì)末整個軍團(tuán)都裝備有飛去來器。

斐濟島、美洲、非洲和新幾內(nèi)亞還流行以投矛比賽解決部落的爭端，可以看成是運動員精神的高度表現(xiàn)。