未來客機將遙控？

有一天，未來的客機將會由坐在相距數百英里外的控制室里的飛行員遙控指揮。新型民用飛機的試飛將于下個月開始在英國進行，這種飛機采用當前軍用無人機采用的無駕駛員技術。

負責該項目的社團希望這種新型飛機可以大大削減空中旅行成本、產生新型航空服務，并解放飛行員，讓他們在執行基本任務期間不用面臨潛在危險。未來幾周內一架雙發渦槳式支線運輸機——噴氣流（Jetstream）將在英格蘭蘭開夏郡沃頓飛機場起飛，完全依靠遙控向北飛往蘇格蘭。這次試飛主要是為了看一看無人駕駛飛機的通訊連接操作情況如何。此次它還將檢測破損安全系統。

現代飛機已經能在沒人干預的情況下起飛、飛往目的地，并成功降落。但是“噴氣流”試飛是為了查看它們能否在沒有飛行員的情況下，安全完成這些工作，并按照空中規則行事。這種無人機必須能在航線交叉處“感知并躲避”其他飛機。

編譯/楊孝文

失業增加心臟病發作的風險

如同吸煙會引起心臟病發作一樣，在五六十歲失業的人其心臟病發作風險也會升高。

在美國對超過13000人的研究表明，在失去工作后的第一年心臟病發作風險上升1/4，當大裁員發生時風險逐步增加，但是自愿放棄工作的人不會出現這種情況。以前的研究表明，從事壓力較大的工作也會增加心臟病發作的風險。但是壓力本身并不會直接導致心臟疾病，它只會導致風險提高。這項最新研究歷時近二十年，在13451名受試者中出現了一千多例心臟病患者。除了吸煙、肥胖和缺乏鍛煉等因素外，研究人員發現失去工作也成為一個獨立因素與心臟病發作相關聯。專家懷疑壓力可能是罪魁禍首，但需要更多的研究來證實。有很多方法可以有效減輕這種壓力的影響，比如說多運動多鍛煉就是一種很好的方法。

編譯/王芳

鳥類翅膀最早是為保暖而非飛行

一項最新研究顯示，鳥最初進化出翅膀是為保暖而不是飛行。后來進化成鳥的史前恐龍的羽毛多層疊加，有保溫保暖的作用。

英國布里斯托爾大學、美國耶魯大學和加拿大卡爾加里大學的科學家發現，史前鳥起初擁有非常原始的翅膀，但在數百萬年后才進化成為炫耀和偽裝并最終使這些恐龍飛行的翅膀。這些羽毛符合空氣動力學原理，但并不靈活，而且十分堅硬，由多層構成，只用于簡單的滑翔。數百萬年后，自然選擇把它們修改成高效的羽狀翅膀，它們可以迅速改變翼展、形狀。

布里斯托爾大學生物與地球科學學院的雅克布·溫瑟爾博士表示，這項研究顯示出翅膀和鳥進化之間存在的復雜關系。他說：“我們開始了解翅膀和由恐龍進化成的鳥之間存在的復雜關系。我們現在好像看到鳥最初進化出翅膀的原因是保溫。后來，它們進化出用于炫耀的更復雜的葉片狀或羽狀翅膀。后來，這些用于炫耀的翅膀進化出非常完美的薄膜。這種膜可以用于空中運動。鳥很晚才進化出我們認為的展翅高飛的技能。

編譯/楊孝文

牛皮癬藥物可能減緩老年癡呆癥

小鼠實驗表明，治療牛皮癬炎癥的藥物有助于防治阿爾茨海默氏癥即老年癡呆。

最新研究表明，給予類似的藥物，小鼠短期記憶能力有所改善，破壞腦細胞的蛋白質聚集現象也有所減少。牛皮癬是一種炎癥性疾病，免疫系統攻擊健康的皮膚細胞刺激產生新的皮膚。控制炎癥水平的免疫系統與阿爾茨海默氏癥和牛皮癬都有關系。

瑞士蘇黎世大學和德國查理大學醫院對免疫系統的兩個組分進行研究，這兩種組分能促進小鼠炎癥反應并進一步發展為阿爾茨海默氏癥。給一個月大的小鼠每周兩次注射抗體來攻擊這兩種組分，導致損害大腦的β-淀粉樣蛋白斑塊減少了31%。對年紀較大已經出現癥狀的小鼠進行類似的測試，小鼠的短期記憶能力有所改善。作用于相同系統的藥物已經在牛皮癬患者身上進行試驗。作者說：“基于患者的安全性數據，現在已經可以開展臨床研究。我們的目標是盡快給老年癡呆癥患者帶來新的治療方法。”

編譯/楊孝文

藍光抗睡眠 效用堪比咖啡

法國波爾多第二大學的研究人員和他們的瑞典同行經研究發現，持續暴露在藍光之下可提高駕駛者夜間開車時的警覺度，效用與一大杯咖啡不相上下。這一研究發現為研發內置在汽車中的電子抗睡眠系統鋪平了道路。如果研發出這種系統，便可在很大程度上避免致命車禍。

睡意會降低駕駛者的警覺度、反應速度和視覺感知能力，多達三分之一的車禍由睡意導致。除了小憩（往往不實用）外，喝咖啡仍舊是對抗睡意的最理想方式。為了提高公路安全，專家們一直在研發內置在汽車中的抗睡眠系統。

研究發現藍光能夠刺激視網膜神經節細胞，提高駕駛者的警覺度。這些細胞與控制警覺度的大腦區域相連，使用藍光刺激這些細胞可遏制褪黑激素分泌，這種激素會降低夜間的警覺度。

編譯/楊孝文

大型強子對撞機可能創造出新物質

科學家表示大型強子對撞機實驗可能制造出一種新物質。實驗中，質子和鉛離子對撞，所產生的疑似新物質擁有令人吃驚的特性。美國麻省理工學院新聞網站報道稱，強子對撞機實驗可能產生一種被稱之為“彩色玻璃冷凝物”的新物質。

粒子束高速相撞時可產生數百個新粒子，絕大多數以接近光速的速度飛離撞擊點。在200萬次的質子-鉛離子相撞中，大型強子對撞機CMS（緊湊渺子線圈實驗的英文首字母縮寫）項目組的科學家發現了一些成對的粒子沿著各自相關聯的方向彼此飛離。麻省理工學院的物理學教授岡瑟·羅蘭表示：“不知何故，它們沿著相同的方向飛行，我們并不清楚它們之間如何通訊。這讓很多人感到吃驚，包括我們在內。”

根據科學家提出的理論，質子對撞可能產生一種類似液體的膠子波，被稱之為“彩色玻璃冷凝物”。布魯克海文國家實驗室的科學家拉尤·溫努格帕蘭指出，這種密集的膠子群可能產生與眾不同的撞擊形態。

編譯/楊孝文