魔芋:現(xiàn)代“富貴病”的“救命稻草”

魔芋又稱蒟蒻，俗稱魔芋、花桿蓮、麻竽子、蛇頭草、花桿天南星等，屬多年生天南星科植物，宜長在海拔500—2000m的亞熱帶山區(qū)和丘陵地區(qū)種植和生長。我國的魔芋產(chǎn)區(qū)主要在云、貴、川，湖北西部，陜西南部等地。除了含有18種氨基酸(7種必須氨基酸)和K、ca、Mg、Fe、Mn等多種微量元素之外，它的主要成分是葡甘露聚糖(KGM)。這是一種可溶性膳食纖維，熱量極低，食用后不轉(zhuǎn)化為糖，具有吸水性強(qiáng)、粘度大、膨脹率高等特點(diǎn)。魔芋的主要保健功效主要有減肥養(yǎng)顏，控制糖壓，排毒通便。

因?yàn)槟в笾械钠细事短翘赜械奈锢砘瘜W(xué)性質(zhì)，又對(duì)肥胖，便秘，糖尿病，高血壓等有極好的輔助預(yù)防和治療效果，因此，魔芋食品已經(jīng)風(fēng)靡全球，被譽(yù)為“神奇食品”“魔力食品”，是現(xiàn)代“富貴病”的“救命稻草”。2002年，世界食品衛(wèi)生組織稱魔芋是“難得的天然健康食品”。

中國魔芋產(chǎn)業(yè)起步于20世紀(jì)80年代，經(jīng)過二十余年發(fā)展，目前已成為世界上最大的魔芋種植及制品生產(chǎn)國。但由于受日本市場(chǎng)的鉗制，以致在80年代后期，90年代初期和1997年亞洲金融危機(jī)中深受打擊，形成了中國魔芋產(chǎn)業(yè)的三起三落。

我國有13億人口，據(jù)預(yù)測(cè)如果每個(gè)中國人年消費(fèi)魔芋食品10元(目前每個(gè)日本人年消費(fèi)魔芋食品4000日元，合人民幣300元)，僅國內(nèi)市場(chǎng)內(nèi)年就可使魔芋食品的產(chǎn)值達(dá)到130億元。國家衛(wèi)生部早在《九十年代營養(yǎng)改善計(jì)劃》和《九十年代中國食品改革與發(fā)展綱要》中就明確提出：要改變當(dāng)前國內(nèi)食品高熱量、高脂肪、低纖維素的普遍現(xiàn)象，逐步改善食物結(jié)構(gòu)，消除由于食品結(jié)構(gòu)不合理帶來的高血壓、心臟病、腦血管疾病、糖尿病、便秘、肥胖等現(xiàn)代文明病。隨著我國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們生活水平的提高，食物結(jié)構(gòu)的改善，以魔芋葡甘聚糖為原料的保健食品必將受到廣大消費(fèi)者的重視和青睞。衛(wèi)生部1998年公布的第二批16種新食品資源中，魔芋即為其中之一。當(dāng)今世界已把膳食纖維稱為“第七營養(yǎng)元素”。魔芋膠作為一種優(yōu)異的水溶性膳食纖維，為保健食品的開發(fā)提供了新的資源，市場(chǎng)潛力與日俱增。只要加強(qiáng)魔芋葡甘聚糖保健功能的宣傳，引導(dǎo)消費(fèi)，魔芋保健食品在我國必將有廣闊的市場(chǎng)。

目前，我國魔芋粉年產(chǎn)約1.8萬噸，其中國內(nèi)食品消化約1.3萬噸，另外0.3萬噸以食品形式出口到日本等國，0.2萬噸出口歐美市場(chǎng)。國內(nèi)的1.3萬噸粉主要以食品形式消費(fèi)，其中每年約生產(chǎn)10萬噸凝膠食品，約消化0.6萬噸魔芋粉，其次是農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)以傳統(tǒng)魔芋豆腐的形式每年消化約0.4萬噸魔芋粉，再就是以果凍、火腿腸等添加劑形式每年消化約4000--5000萬美元，國內(nèi)外每年總產(chǎn)值約13億元人民幣，魔芋產(chǎn)業(yè)初具規(guī)模，并已成為出口創(chuàng)匯的重要農(nóng)產(chǎn)品。

國際上，日本人對(duì)魔芋食品特別嗜好，日本是目前世界上最大的魔芋食品消費(fèi)國，每年消費(fèi)量1400億日元，約合人民幣100億元。由于日本人自己種植魔芋成本高數(shù)量少，只能滿足其60％的需求，因此每年還必須從國外進(jìn)口魔芋粉或直接進(jìn)口魔芋食品。2004年日本從國外進(jìn)口魔芋制品約3.1萬噸。除日本外，港澳地區(qū)和東南亞國家也是主要的魔芋消費(fèi)市場(chǎng)，其消費(fèi)新產(chǎn)品主要是日式魔芋食品和素食食品，年消費(fèi)食品在1萬噸左右。

歐美市場(chǎng)對(duì)魔芋精粉的需求正日益增加，以葡甘聚糖作為纖維素來源而開發(fā)的纖維食品已受到歐美一些食品企業(yè)的高度重視。美國最大的食品添加劑公司FMC公司成功地開發(fā)了用葡甘聚糖作為食品添加劑，這將促使魔芋產(chǎn)品在歐美市場(chǎng)的拓展，前景使人鼓舞。過去，歐美國家很少有人食用魔芋食品。隨著人們對(duì)魔芋食品保健功能的開發(fā)，歐美國家也逐漸在健康食品、醫(yī)藥化工、食品添加劑和寵物飼料中廣泛應(yīng)用魔芋精粉。美國繼日本之后重視對(duì)魔芋食品的食用，成了魔芋精粉需求量最大的國家之一。美國的食品藥物管理局(FDA)已經(jīng)批準(zhǔn)我國的魔芋精粉在該國使用。僅美國的FMC公司一家，就曾向四川省提出每年進(jìn)口魔芋精粉3000--5000噸。特別是近年來，歐美對(duì)魔芋產(chǎn)品的興趣較大，1997年出口美國的魔芋膠價(jià)格高達(dá)10000美元／噸，數(shù)量已接近100噸。2004年出口歐美約3000噸，價(jià)格約8000美元／噸。據(jù)專家預(yù)測(cè)：十年后，歐美市場(chǎng)對(duì)魔芋精粉的總需求量，可能達(dá)到1萬噸，年均增長23％。