美瞳之果:藍莓

眼睛是人類感觀中最重要的器官，大腦中大約有80%的知識和記憶都是通過眼睛獲取的。眼睛又是獲取大部分信息的源泉，眼神的微妙變化常是表達各種感情和體現人的內在美和外在美的窗口，故眼睛有“心靈之窗”的美稱。

藍莓學名越橘，原產于北美，是地球上少有的藍色食物之一。我國的野生藍莓資源主要分布在大興安嶺和小興安嶺地區。大興安嶺原始森林素有“高寒禁區”之稱，那里的最低溫度達到零下53℃，地下70公分以下是常年不化的永凍層。藍莓根部常年生長在凍土中，其果實營養成分豐富。二戰期間，英國皇家飛行員每次夜間執行任務前都食用歐洲越橘（藍莓），其作戰能力明顯高于對手，歐洲越橘（藍莓）也成為飛行員早餐不可或缺的食品，這一傳統延續至今。藍莓因具有獨特風味及營養保健功能，被聯合國糧農組織列為人類五大保健食品之一。歐洲越橘（藍莓）因此被譽為“美瞳之果”。

現代社會中，隨著電視、汽車和計算機的廣泛普及，工作和生活壓力的增大，眼睛疲勞和與之相關的眼病越來越多。醫學家發現大部分的眼睛問題都可追溯到眼部的血液循環問題。糖尿病病人，由于自身的胰島素分泌絕對或相對不足，導致血液中糖濃度過高，使血管中的內外滲透壓失去平衡，血液中的物質滲透出，沉積在視網膜上，結果導致糖尿病的并發癥眼病，如眼底血管瘤、眼底出血、淚囊炎、青光眼、白內障、玻璃體渾濁、視神經萎縮、黃斑變性、視網膜脫落。醫學統計顯示，27.3%的糖尿病患者會出現眼底并發癥，嚴重威脅視力的糖尿病視網膜病變的發生率則為6%~13%。可見，治療糖尿病眼病對糖尿病患者具有重要的作用。

美國農業部人類營養中心的研究人員比較了40多種新鮮水果和蔬菜的抗氧化活性，發現藍莓是所有樣品中抗氧化能力最高的。藍莓的抗氧化作用可以顯著的清除體內的自由基，強化微血管的彈性，促進眼睛的血液循環，對患有糖尿病及糖尿病引起的視網膜癥具有較好的效果。藍莓花青素還能有效預防自由基過高導致的眼睛晶狀體的蛋白質氧化、晶狀體渾濁、白內障等病癥。同時，對用眼過度造成的眼睛疲勞、視力模糊、怕光、干眼、淚眼等有養護作用。據美國和日本1999年公布的研究資料，藍莓果實提取液可加速視紫質重生，改善夜盲癥或黑暗適應癥。

含花青苷25%以上的粉末狀藍莓提取物已經被用于醫藥用品原料。1976年，意大利第一次用于制造藥品TEGENS，一片中含有80mg花青苷和125mg甘醇；1995年，法國、意大利、新西蘭又先后研發出了速效性的片劑，這些制品在歐洲被用作眼病藥劑或保健藥品，效果得到普遍認可。如今，食用藍莓已成為歐美的一種風尚。

藍莓花色素類物質除了有治療和預防各類眼科疾病的功效，還具有抗氧化活性，能清除使血管壁硬化的自由基，增強毛細血管的柔韌性，促進血管的伸縮性，防止血管破裂。藍莓果實含有豐富的類黃酮物質，具有抑制血小板凝固的作用，可以預防血栓形成，減少動脈硬化的發生。藍莓還對與衰老有關的瞬間失憶癥有明顯的改善和預防作用。

藍莓的許多功能歸功于果實中高含量的天然色素。美國的一份研究報告指出，藍莓所含有的花青素是所有水果與蔬菜中含量最高的。美國最具影響的健康雜志《Prevention》稱藍莓為“神奇果”。