蟲(chóng)師

蟲(chóng) 師

城西富貴坊翠竹巷是酒樓餐館的聚集地，其中最熱鬧的便屬聽(tīng)風(fēng)樓。聽(tīng)風(fēng)樓實(shí)際上是間茶樓，說(shuō)聽(tīng)風(fēng)樓最熱鬧，并不是因?yàn)檫@里的茶有多香，小吃做得多精致，而是因?yàn)檫@里是一群斗蟋人的聚集地。

斗蟋，又名斗蛐蛐，比斗的其實(shí)不僅僅是蛐蛐，同時(shí)還有蟲(chóng)師。蟲(chóng)師，在民間又稱蟲(chóng)把式，一般情況下，這些賭斗的蛐蛐都是經(jīng)他們飼養(yǎng)調(diào)教的。上場(chǎng)時(shí)由雙方蟲(chóng)師手持簧草，微微撥動(dòng)各自的蟲(chóng)兒，引它們斗在一起，從而分出勝負(fù)。這活計(jì)在外人看來(lái)簡(jiǎn)單得很，也容易忽視蟲(chóng)師的存在，但是真正精通此道的行家卻知道，一個(gè)好的蟲(chóng)師才是左右一場(chǎng)賭斗的關(guān)鍵。

只有蟲(chóng)師才真正了解自家蟲(chóng)兒的特性，簧草撥動(dòng)之間，向蟲(chóng)兒傳達(dá)自己的意圖，蟲(chóng)兒在蟲(chóng)師的手中猶如戰(zhàn)陣上的武將。而蟲(chóng)師，便是坐鎮(zhèn)指揮的元帥。

聽(tīng)風(fēng)樓能坐上翠竹巷的頭把交椅，自然有它的門道，別的不說(shuō)，單看這里養(yǎng)的十來(lái)個(gè)蟲(chóng)師，都是一等一的好把式，而且每個(gè)蟲(chóng)師的手中都有上十只好蟲(chóng)。靠著這些個(gè)蟲(chóng)師和好蟲(chóng)，便能聚集大量的斗蟋賭徒，聽(tīng)風(fēng)樓每天開(kāi)那么幾場(chǎng)斗蟋，光入場(chǎng)費(fèi)就能賺得盆滿缽滿。

在這些蟲(chóng)師之上還有金牌蟲(chóng)師，這類蟲(chóng)師平日里是不出戰(zhàn)的，好吃好喝地供著。待每年入秋蛐蛐大量繁衍生息的時(shí)候，聽(tīng)風(fēng)樓便會(huì)舉辦一場(chǎng)盛大的斗蟋大會(huì)，約戰(zhàn)各省的行家，迎來(lái)各地的權(quán)貴。

這么隆重的場(chǎng)面便不是那些一般蟲(chóng)師能應(yīng)付得了的，自然該那些金牌蟲(chóng)師出馬了，而在這些蟲(chóng)師的背后，都有一些豪門巨賈支持。

此時(shí)正值秋高氣爽之季，一年一度的斗蟋大會(huì)如約而至，蛐蛐鳴叫響遍整個(gè)翠竹巷，引得眾賭徒心癢難耐。聽(tīng)風(fēng)樓門口搭起了一方齊腰擂臺(tái)，這擂臺(tái)十米見(jiàn)方，能容多人站立。擂臺(tái)中央擺著一張黃花梨木的小圓桌，桌上整齊地碼著斗蟋的一系列器具，每一樣都是做工精致，價(jià)格不菲。而最引人注目的便是那擂臺(tái)邊上豎著的一支大旗，上書(shū)“百戰(zhàn)百勝”四個(gè)大字。

到了辰時(shí)三刻，擂臺(tái)邊已經(jīng)擠得人山人海，只聽(tīng)得鳴鑼三響，從聽(tīng)風(fēng)樓里走出一位身著錦袍的富態(tài)中年人，這人便是聽(tīng)風(fēng)樓的大掌柜張三爺。緊隨張三爺?shù)菆?chǎng)的，是一個(gè)黃臉漢子，手捧一個(gè)銅質(zhì)斗蟋盒，滿臉笑意。這黃臉漢子剛一登場(chǎng)，臺(tái)下立時(shí)響起一片雷鳴般的歡呼聲——這黃臉漢子，便是聽(tīng)風(fēng)樓的金牌蟲(chóng)師劉海，從三年前斗蟋大會(huì)一舉奪魁開(kāi)始，劉海就穩(wěn)坐聽(tīng)風(fēng)樓第一蟲(chóng)師的寶座。

張三爺退到劉海身邊小聲說(shuō)道：“劉海，這次的排場(chǎng)是少東家要捧你，專為你而辦的，你可不能有什么差池，你墮了名頭不要緊，要是削了少東家的臉面……”

這話說(shuō)得恩威并施，劉海連忙躬身道：“劉海多謝少東家和大掌柜的抬愛(ài)，請(qǐng)您放心，‘西府霸王’這幾天狀態(tài)好得很，便是大公雞也敢斗個(gè)勝負(fù)。”

張三爺看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。這劉海的實(shí)力張三爺?shù)故乔宄煤埽瑒側(cè)腴T那會(huì)兒，他雖然位列金牌蟲(chóng)師，但也不能說(shuō)必勝，直到兩年前尋到一只奇蟲(chóng)。這蟲(chóng)兒生得好看，通體呈琥珀色，指天須，壽星頭，利劍翅，柳葉身，四肢健碩，鳴聲震天，好生威猛！這蟲(chóng)兒看起來(lái)就像一把銅錘，力大而性兇，于是劉海給它取名為“西府霸王”——取自李元霸的武器擂鼓甕金錘。

斗 蟋

這斗蟋大會(huì)的開(kāi)幕戰(zhàn)，自然是由東道主聽(tīng)風(fēng)樓的劉海開(kāi)打，迎來(lái)的對(duì)手是暖春巷回雁閣的金牌蟲(chóng)師胡黑。劉海一臉不屑地看著擂臺(tái)另一頭的胡黑，心中滿是譏諷。這胡黑和他是老冤家了，因?yàn)橥诟毁F坊，聽(tīng)風(fēng)樓和回雁閣自然有著不小的競(jìng)爭(zhēng)與仇怨。胡黑和劉海約斗過(guò)多場(chǎng)，卻從未勝過(guò)。

鳴鑼三響之后，一位須發(fā)花白的老人走到二人中間。這老人是本場(chǎng)的評(píng)判，他雙手接過(guò)劉海的斗蟋盒，仔細(xì)觀賞了一番才對(duì)臺(tái)下眾人唱道：“聽(tīng)風(fēng)樓劉海，所持斗蟋‘西府霸王’，至今連勝九十一場(chǎng)！”

唱罷，臺(tái)下響起一陣歡呼之聲。老人捻著胡須點(diǎn)著頭，懶洋洋地接過(guò)胡黑的斗蟋盒，同時(shí)唱道：“回雁閣胡黑，所持斗蟋……天啊，這是……青頭寡！”

青頭寡！

劉海心中一震，忙把視線落在斗盆之中，待看清胡黑的斗蟋之后，不由得倒吸了一口涼氣。胡黑這只斗蟋長(zhǎng)得極其古怪，個(gè)頭要比尋常斗蟋大上一倍，通體烏黑锃亮，而頭部和牙齒卻是一片青綠，兩眼通紅，那蟲(chóng)兒一入斗盆，就發(fā)出尖利的鳴叫，聲如半夜鬼哭。

“果然是青頭寡。”劉海眼角微顫，腦海中浮現(xiàn)出祖?zhèn)鞴艜?shū)中對(duì)于這種兇蟲(chóng)的描述——青頭寡，性兇而力大，生于百年古墓之中，長(zhǎng)年吸收尸氣鬼氣，雙瞳泛血，齒含尸毒，非異蟲(chóng)不能斗之。

好家伙，這黑蠻子哪里得來(lái)這種品級(jí)的異蟲(chóng)？劉海心中感嘆，抬頭看向胡黑，而后者一臉得意，指了指斗盆中的蟲(chóng)兒譏笑道：“怎樣，劉大師對(duì)我這只青頭寡還看得上眼吧？看樣子你這‘西府霸王’今天要成無(wú)頭王八了。”

過(guò)了初時(shí)的震驚之后，作為評(píng)判的老人已經(jīng)壓住了激動(dòng)心情，抽出了斗盆中隔著兩只蟲(chóng)兒的柵欄，宣布比賽開(kāi)始。

柵欄剛一抽開(kāi)，兩只極品異蟲(chóng)終于第一次見(jiàn)面，或許都知道對(duì)方是難纏的對(duì)手，這最開(kāi)始的對(duì)峙鳴叫，便一浪高過(guò)一浪，誰(shuí)也不讓誰(shuí)，誓要第一時(shí)間壓過(guò)對(duì)手的氣焰。

劉海側(cè)耳傾聽(tīng)斗盆中蟲(chóng)兒的鳴叫，越聽(tīng)心中越喜，看來(lái)“西府霸王”的斗志被青頭寡完全激發(fā)出來(lái)了，氣勢(shì)一路飆升，這是個(gè)好現(xiàn)象。

劉海負(fù)手而立，整個(gè)人完全沉浸在一種氣定神凝的狀態(tài)之中，倒有幾分沙場(chǎng)秋點(diǎn)兵的意味。而實(shí)際上，他是在感受著蟲(chóng)兒身上的戰(zhàn)意，他在等，只等戰(zhàn)意攀升到最高時(shí)，便是他出手的時(shí)刻。

“來(lái)了！”當(dāng)蟲(chóng)兒的氣勢(shì)達(dá)到頂峰的時(shí)候，劉海兩眼一睜，眼中閃出亮光，手捻簧草飛快地在蟲(chóng)兒的觸角上來(lái)回?fù)軇?dòng)起來(lái)。而這時(shí)，胡黑才作勢(shì)出手，卻慢上了半拍，“西府霸王”已經(jīng)迅速地朝還未準(zhǔn)備完全的青頭寡沖了過(guò)去，兩只蟲(chóng)兒當(dāng)下就咬在了一起。

“黑蠻子，你的蟲(chóng)雖好，但你本人的技巧比我卻輸了不止一籌啊。”劉海頭也不抬地譏笑著，他心里明白，這場(chǎng)比斗將會(huì)異常艱苦，必須把握住每一個(gè)細(xì)節(jié)。而他說(shuō)這句話的目的，便是在心理上先給胡黑一記猛擊。

果然，話音剛落，他就瞟到胡黑的右手輕微地一抖，劉海嘴角一揚(yáng)，簧草在“西府霸王”的背脊上連點(diǎn)兩下，得到主人號(hào)令，這蟲(chóng)兒兩只后腿一蹬，上半身微微揚(yáng)起，向左側(cè)一傾，就要把青頭寡摔出去。

這奮力一擊如果成功的話，便能極大地打消青頭寡的氣焰，后面的比斗就好辦了。可惜的是，極品就是極品，青頭寡的身體也往左側(cè)一橫，堪堪抵擋住了這一波攻勢(shì)。

劉海心中嘆息，這當(dāng)頭一棒不能敲掉青頭寡的氣焰，后面的比斗就艱難了……

悍 戰(zhàn)

比斗繼續(xù)進(jìn)行，經(jīng)過(guò)初始的幾回合角力之后，雙方都沒(méi)有占到多少便宜，青頭寡果然犀利，好幾次攻擊都足以致命，而劉海這邊靠著精妙的控蟲(chóng)技巧，躲過(guò)了幾次攻擊，并且狠狠地還以顏色。

眼看快到半盞茶工夫，雙方依舊沒(méi)有分出勝負(fù)。劉海一邊指揮著“西府霸王”與青頭寡纏斗，心中卻有著另一番計(jì)較，他感覺(jué)今天黑蠻子的戰(zhàn)術(shù)有些古怪，以往比斗雖說(shuō)自己能穩(wěn)贏，但他承認(rèn)，黑蠻子的技巧也算是有些過(guò)人之處的。而今天卻不同，黑蠻子所用的戰(zhàn)術(shù)幾乎都是橫沖直撞，沒(méi)有章法地以傷換傷。

想到這里，劉海心中突然生起一個(gè)不好的念頭——難道……這黑蠻子原本就打算拖垮“西府霸王”？

與此同時(shí)，“西府霸王”躲過(guò)了青頭寡的一擊，順帶著就要朝青頭寡的側(cè)面咬過(guò)去，而青頭寡卻不管不顧，擺頭做出搏命的姿態(tài)，劉海心中大驚，連忙引著自家蟲(chóng)兒退守，然后下意識(shí)地看了黑蠻子一眼，卻見(jiàn)胡黑一臉猙獰，嘴角布滿笑意。

“他果然是打著這個(gè)主意！”剎那間，劉海猜出了對(duì)方的想法。他一開(kāi)始就打算靠著青頭寡和自己血拼，贏了固然好，就算輸了，“西府霸王”也不見(jiàn)得能全身而退，只要這第一場(chǎng)把“西府霸王”打殘了，后面自然有別人來(lái)收拾劉海！

想通了這一切，劉海只能咒罵這黑蠻子太過(guò)陰險(xiǎn)，心中一口怒氣難平。對(duì)方敢拼命，但自己不敢啊，這才第一場(chǎng)，要是“西府霸王”真的被廢了，那后面該怎么打？

比斗還在繼續(xù)，其中有好幾次絕佳的機(jī)會(huì)，劉海都放棄了，他覺(jué)得這些機(jī)會(huì)里面隱藏著陷阱。又斗了幾個(gè)回合，青頭寡的攻勢(shì)越發(fā)兇猛，以至于那些原本買了劉海獲勝的賭徒們紛紛捶胸頓足。

可是，劉海卻發(fā)現(xiàn)，黑蠻子的臉上居然出現(xiàn)了急躁的表情，這本不是一個(gè)勝利者應(yīng)有的表情。

那么，這黑蠻子到底在想什么？帶著這個(gè)疑問(wèn)，劉海雙眼牢牢地盯著斗盆中的青頭寡，片刻后，他的雙眼突然一亮，終于想通了整個(gè)事情的緣由。

劉海心中暗暗欣喜，這只青頭寡雖然強(qiáng)悍，卻是今年的新蟲(chóng)，它的兇性和力量都處于巔峰，遇到一般的對(duì)手，光靠開(kāi)門三板斧就能獲勝。可是，這樣的蟲(chóng)兒有個(gè)致命的弱點(diǎn)，便是經(jīng)驗(yàn)和持久力欠缺。而“西府霸王”正好是耐力與經(jīng)驗(yàn)兼?zhèn)涞睦舷x(chóng)，正好是青頭寡的克星！

想通了其中的關(guān)節(jié)，劉海重新擬定了戰(zhàn)術(shù)，以纏斗為主，耗盡青頭寡的體力。果然，當(dāng)感覺(jué)到劉海改變戰(zhàn)術(shù)的時(shí)候，胡黑的臉色變得異常難看，指揮著青頭寡發(fā)起一連串兇猛的攻勢(shì)，而劉海卻不緊不慢地?fù)軇?dòng)著簧草，一臉輕松的笑意，只待最后時(shí)刻的到來(lái)。

古 怪

“聽(tīng)風(fēng)樓，劉海獲勝！”

隨著評(píng)判的一聲唱喝，擂臺(tái)下響起一陣陣歡呼。劉海如得勝歸來(lái)的將軍，向臺(tái)下觀眾拱手致意。而胡黑正呆呆地看著斗盆中被咬斷腿的青頭寡，一臉沮喪。

劉海輕蔑地看了胡黑一眼，冷聲道：“要不是怕你傷了我的‘西府霸王’，早就該結(jié)束戰(zhàn)斗了。黑蠻子，沒(méi)想到你居然這么歹毒，不過(guò)你做初一我做十五，你那青頭寡本不該是這個(gè)下場(chǎng)，但劉某人要給你一個(gè)教訓(xùn)，以后做人規(guī)矩點(diǎn)！”

胡黑恨恨地瞪著劉海，他心中明白，斗蟋場(chǎng)中很少出現(xiàn)生死相搏的場(chǎng)景，青頭寡力竭時(shí)，他本想把蟲(chóng)兒引到一邊棄權(quán)認(rèn)輸，但劉海卻搶先一步，讓“西府霸王”做出了致命一擊，讓他失去了一只極品異蟲(chóng)。

劉海心情大好，小心地把勝利的功臣引進(jìn)斗蟋盒，轉(zhuǎn)身走進(jìn)聽(tīng)風(fēng)樓。這聽(tīng)風(fēng)樓的一樓有一處偏堂，是專門劃給蟲(chóng)師休息的。

劉海先給蟲(chóng)兒喂了些吃食，然后靠在太師椅上，只覺(jué)得異常疲乏。他閉目養(yǎng)了一會(huì)兒神，這才感覺(jué)好了許多。這時(shí)，劉海忽然發(fā)覺(jué)身旁閃過(guò)一個(gè)身影，他下意識(shí)朝那人看去，卻是個(gè)步履蹣跚的佝僂老頭。看見(jiàn)這人走進(jìn)隔廳，劉海忙起身扶住老人道：“爹，您幾時(shí)來(lái)的？這天涼了，還是少出門為好。”

這老人正是劉海的父親，以前劉海的比斗他是每場(chǎng)必到，但自從去年得了場(chǎng)重病后，身體大不如前，便很少來(lái)為兒子加油鼓氣了。劉老爹拍了拍劉海的手背說(shuō)：“放心，這幾日身體好了許多，便來(lái)看看，你小子，終于能獨(dú)當(dāng)一面了。”

“那么說(shuō)，您看了我的比賽？”

劉老爹笑道：“那是自然，剛才在人群里你沒(méi)注意到我，我也就沒(méi)打擾你。”

“原來(lái)是這樣。爹，剛才那場(chǎng)太精彩了！那是只青頭寡，我的‘西府霸王’贏了青頭寡！那可是極品異蟲(chóng)啊！”回想剛才的比斗，劉海抑制不住的興奮。

劉老爹捻著胡須，滿臉笑意地聽(tīng)著，心中滿是自豪。可是，待劉海講述完整場(chǎng)比斗之后，劉老爹的表情忽然凝重了許多，連忙問(wèn)道：“海兒，你說(shuō)那胡黑一開(kāi)始就打著以傷換傷的主意來(lái)和你拼命？”

“是啊，這黑蠻子歹毒得很，不過(guò)我也給了他一個(gè)狠狠的教訓(xùn)！”

劉老爹沉吟片刻，抓住劉海的手低聲道：“孩子，聽(tīng)爹一句話，這往后的比賽不能再贏了。”

“您說(shuō)什么？”劉海不可置信地看著自己的父親。

“孩子，你可知道木秀于林，風(fēng)必摧之的道理？”

“這個(gè)道理我自然知道，不過(guò)我背后有整個(gè)聽(tīng)風(fēng)樓撐腰，誰(shuí)敢動(dòng)我分毫？只要我贏下去，天大的事自然有少東家為我擋著。”

“少東家。”劉老爹冷哼一聲，“孩子，你還年輕。這富貴坊的水深得很！以后的比斗就算是放水，也要輸上幾場(chǎng)，才能保你平安啊！”

劉海被說(shuō)得心中不快，反駁道：“爹，這話你可不能隨便說(shuō)，要傳到少東家耳朵里，咱倆就倒霉了。再說(shuō)了，要贏我劉海就得拿出真本事，我是不會(huì)故意輸?shù)模@百戰(zhàn)百勝的名號(hào)我是拿定了！”

劉老爹呆呆地看著自己的兒子，還想說(shuō)些什么，但這孩子的脾氣他是知道的，認(rèn)準(zhǔn)了的事十頭牛也拉不回來(lái)。

“老啦……”劉老爹長(zhǎng)嘆了口氣，蹣跚著出了隔廳。

劉海看著老父落寞的背影，心中也不好受，但父親要他故意輸?shù)舯荣悾瑓s是他完全不能接受的。

劉老爹沒(méi)走多久，聽(tīng)風(fēng)樓掌柜張三爺又走了進(jìn)來(lái)，剛進(jìn)門就朝劉海拱手賀喜道：“劉海，恭喜你又贏了一場(chǎng)，離百戰(zhàn)百勝更近了一步。”

劉海連忙回禮道：“承蒙三爺抬愛(ài)，小的這可受不起。”

“受得起，你是有功之臣嘛。”張三爺擺擺手，又道，“少東家就在樓上，看了你的比賽說(shuō)想見(jiàn)你一面，你收拾妥當(dāng)了就跟我走。”

劉海聽(tīng)說(shuō)是少東家要見(jiàn)他，連忙換了身干凈體面的衣服，跟著張三爺上了樓。

不到半盞茶工夫，張三爺把劉海領(lǐng)到三樓的一處暖閣。劉海一進(jìn)門，便看見(jiàn)靠窗邊的躺椅上斜靠著一個(gè)玄衣青年，連忙作揖道：“小的劉海見(jiàn)過(guò)少東家。”

少東家外表看起來(lái)二十五六歲，生得比一般女子還俊俏幾分，可惜眼神過(guò)于陰冷。在劉海進(jìn)門的時(shí)候，少東家的眼睛就一直盯著他，直盯得劉海心生寒意。

過(guò)了好久，少東家才收回目光，指了指案臺(tái)上黃銅做的望遠(yuǎn)鏡說(shuō)道：“劉海，剛才的比斗我看了，相當(dāng)精彩。贏得好，也贏得妙，你這次又為我聽(tīng)風(fēng)樓賺了不少，可說(shuō)是有功之臣啊！”

劉海忙謙卑地說(shuō)：“這都是托少東家的福，小的還要感謝少東家撐這么大的排場(chǎng)。”

“嗯。”少東家點(diǎn)點(diǎn)頭，“勝不驕，確實(shí)是個(gè)人才。要是再能做到敗不餒，便是天下第一的蟲(chóng)師了。”

劉海感覺(jué)少東家這句話有些古怪，但是一時(shí)之間卻想不通透。少東家又發(fā)話了：“劉海，你可知道現(xiàn)在有多少人買你奪冠？”

“小的只是小小的蟲(chóng)師，這生意上的東西，確實(shí)不知。”

“你的‘西府霸王’斗敗了青頭寡，現(xiàn)在幾乎所有人都買你獲勝。聚沙成塔啊，搞得我這做莊家的都不好收盤(pán)。我就在想，要是你輸了……”說(shuō)到這里，少東家沒(méi)有了言語(yǔ)，只是滿臉笑意地看著劉海。

“這……”劉海干笑兩聲，“小的為東家辦事，自然竭盡全力。”

少東家揮揮手，笑道：“別緊張，我不過(guò)是一句玩笑話而已，后面的比斗給我好好打，一定要贏，也不枉我為你撐了這么大的場(chǎng)面。我這人做事有賞有罰，你今天有功，掌柜的，給我重重打賞。”

張三爺應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身拿出個(gè)托盤(pán)，捧到劉海跟前。好家伙，托盤(pán)里整齊地碼著十封銀元，這一封是十枚，十封就是一百塊大洋！劉海兩眼圓瞪，雙手接過(guò)托盤(pán)，然后向少東家深深鞠了一躬。

少東家點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)事了，你下去吧……回去好好想想我今天說(shuō)的話，明白嗎？”

“是的，少東家每句話小的都記在心里，細(xì)細(xì)琢磨。”雖然依稀感覺(jué)到少東家那番話語(yǔ)之中還有別的含義，他一時(shí)之間卻想不通透。感受著手中沉甸甸的托盤(pán)，劉海心里說(shuō)不出的興奮。

陰 謀

十五天，連續(xù)七場(chǎng)比斗，劉海一路過(guò)關(guān)斬將終于闖到了最終的決戰(zhàn)，只要戰(zhàn)勝了下一位對(duì)手，他便能連續(xù)四年奪冠，而且也把自己的連勝場(chǎng)次擴(kuò)大到一百勝，成為當(dāng)之無(wú)愧的百戰(zhàn)百勝。

不過(guò)，這半個(gè)月下來(lái)，劉海的心中隱隱生出一種不妙的感覺(jué)。而且這種感覺(jué)越臨近決賽越發(fā)強(qiáng)烈。自從戰(zhàn)勝胡黑以后，接下來(lái)的七場(chǎng)比斗，雖說(shuō)對(duì)手不同，但他們用的全部是同一種戰(zhàn)術(shù)——以傷換傷。

哪個(gè)蟲(chóng)師會(huì)不愛(ài)惜自己的蟲(chóng)兒？而劉海的對(duì)手，卻不惜以蟲(chóng)兒的性命，來(lái)?yè)Q取微弱的戰(zhàn)果，這連番七場(chǎng)搏命下來(lái)，便是鐵打的蟲(chóng)兒也撐不住了。看著滿身傷痕的“西府霸王”，劉海終于明白了老父的話。

可是勝利就在眼前，決不能就此放棄。劉海也想過(guò)，換別的蟲(chóng)兒上場(chǎng)，讓“西府霸王”歇口氣，但他不敢賭，現(xiàn)在的局勢(shì)本就對(duì)自己不利。如果臨場(chǎng)換將，天曉得下一場(chǎng)的對(duì)手會(huì)是怎樣的狠角色？

畢竟是精心培養(yǎng)了兩年多的蟲(chóng)兒，為自己立下了汗馬功勞。這幾日里，它身上每多出一條傷痕，劉海的心中便多一分折磨。劉海拍了拍斗蟋盒說(shuō)道：“老伙計(jì)，這是最后一場(chǎng)，撐過(guò)了就可以歇息了。”似乎是聽(tīng)懂了劉海的話，斗蟋盒中傳來(lái)一陣?guó)Q叫，帶著一股蓬勃的戰(zhàn)意，聽(tīng)得劉海熱血沸騰。

“斗蟋大會(huì)最終決賽，由西子樓樂(lè)恒對(duì)聽(tīng)風(fēng)樓劉海。”

西子樓……劉海聽(tīng)到這個(gè)名字，心中有些疑惑，他依稀記得這西子樓似乎也是少東家的一處產(chǎn)業(yè)，不過(guò)名聲并不響，怎么也有資格來(lái)參加斗蟋大會(huì)？而就在這時(shí)，張三爺走到他的身旁低聲叮囑道：“少東家要你這場(chǎng)輸。”

劉海渾身一顫，機(jī)械地轉(zhuǎn)過(guò)頭看向張三爺，后者冷笑了一聲說(shuō)：“劉海，花無(wú)百日紅。你贏了那么久，也該輸一場(chǎng)了。你看那臺(tái)下的賭客，還有好幾個(gè)南方來(lái)的富商，全是下了重注買你贏的，少東家這次把外盤(pán)全收了，只要你一輸，便是數(shù)不盡的銀元……”

劉海只覺(jué)得腦子轟的一炸，整個(gè)人也恍惚起來(lái)。他沒(méi)有想到，自己一直以來(lái)的靠山，居然在最關(guān)鍵的時(shí)候拋棄了他。而就在這時(shí)，旁邊傳來(lái)一陣驚呼，劉海扭頭看去，只見(jiàn)那評(píng)判老人一臉震驚，手指顫抖著指向斗盆，嘴巴一張一合，卻說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)。

劉海心生古怪，順著老人那枯瘦的手指向斗盆中看去，卻見(jiàn)那斗盆之中橫著一只青色的斗蟋，鳴叫間現(xiàn)出翅膀下一絲耀眼的金芒。

“這是……‘鐵頭金翅青王’！”劉海難以置信地呼出那蟲(chóng)兒的名字。張三爺也在他耳邊適時(shí)地說(shuō)：“看見(jiàn)沒(méi)？這是少東家花大價(jià)錢買來(lái)的，青種蟲(chóng)王之首。你那‘西府霸王’算是黃種蟲(chóng)王，卻也比不過(guò)它。我再給你說(shuō)明白些，少東家今年想擴(kuò)大西子樓的生意。而你的對(duì)手是少東家的外系表弟，以后便是西子樓的金牌蟲(chóng)師。所以你這場(chǎng)打精彩些再輸，最好讓青王打死‘西府霸王’，往后少不了你的好處。”

原來(lái)是這樣。劉海慘笑著看向斗盆中的“鐵頭金翅青王”，張三爺說(shuō)得半點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)，六色系斗蟋中青種排名第一，而青頭寡只是沾了一點(diǎn)青字的異種，便如此難纏，更不用說(shuō)這正宗的青種蟲(chóng)王。

劉海抬頭往三樓的一處看去，雖然那里窗戶緊閉，但他卻知道，在那后面有一雙陰冷的眼睛正盯著自己，這雙眼睛的主人只要一個(gè)念頭，便能控制自己，就好像他操控斗盆中的蟲(chóng)兒那般。

“這就是你的‘西府霸王’？我看也不怎么樣嘛。今天便是那李元霸附身，也要他身首異處！”說(shuō)話的是西子樓的蟲(chóng)師樂(lè)恒。

劉海冷冷地盯著樂(lè)恒，心中燃起熊熊的怒火，這樣的蹩腳蟲(chóng)師，平日里他都懶得搭理。而今天這種人居然也敢侮辱他的蟲(chóng)兒，實(shí)在令人憤怒！而斗盆中的“西府霸王”似乎也感受到了劉海的怒意，迸發(fā)出一聲聲高亢的鳴叫。

劉海擠出一個(gè)慘淡的笑容，手捻簧草在“西府霸王”的背脊上點(diǎn)了三下，低聲道：“老伙計(jì)，這是我們的最后一戰(zhàn)，他們要精彩，那我們就送他們一場(chǎng)精彩的戰(zhàn)斗！”

“斗蟋大會(huì)最終決賽，開(kāi)始！”

尾 聲

冬日漸近，富貴坊的斗蟋賭局也隨著蟲(chóng)兒百日生命的消散而逐漸沉寂，只待來(lái)年入秋再次興起。

賭局雖然沉寂了，但關(guān)于今年斗蟋大會(huì)的話題卻是經(jīng)久不衰，最后那場(chǎng)蟲(chóng)王之爭(zhēng)更是永久的主題：一只黃種異王在雙腿盡斷的情況下，最終反戈一擊，咬斷了正宗青王的脖子，成為了最后的贏家。

眾人感嘆之余，也不得不對(duì)蟲(chóng)師這個(gè)職業(yè)產(chǎn)生了更高的敬意——正是因?yàn)橐粋€(gè)優(yōu)秀的蟲(chóng)師，蟲(chóng)兒才能爆發(fā)出超越自身數(shù)倍的潛力；也是因?yàn)橐粋€(gè)低劣的蟲(chóng)師，令百年難得一見(jiàn)的正宗青王皇冠蒙塵。

在那個(gè)秋天，因?yàn)閯⒑５淖罱K勝出，眾賭徒滿載而歸，其中不乏一夜暴富之人。而聽(tīng)風(fēng)樓居然在一夜之間倒閉了。

也是在那個(gè)秋天，百戰(zhàn)百勝的傳奇蟲(chóng)師劉海橫死街頭。

那夜子時(shí)，富貴坊里的人們還沉醉在溫香暖玉之中，突然外面?zhèn)鱽?lái)一聲聲驚天的蟲(chóng)鳴，那聲音中帶著無(wú)限的悲凄與哀怨，如半夜鬼哭，驚醒了眾人。人們循聲而去，卻駭然發(fā)現(xiàn)，斗蟋大會(huì)的勝者劉海竟然倒在血泊中。在劉海的懷里，一只斷了腿的斗蟋，在發(fā)出最后一絲鳴叫后，聲嘶力竭而亡……

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《故事家》2011年12月（下）〕