盜命風(fēng)箏

煙花三月，空中突然飄來(lái)一只雙童風(fēng)箏。縣令許知章見(jiàn)過(guò)風(fēng)箏后不久，就獲悉鄉(xiāng)紳李聞天暴斃家中，難道這是一只——

風(fēng)箏盜命

煙花三月，正是踏青賞鳶的好時(shí)節(jié)。這日，周安縣令許知章和師爺白先文難得有空，也來(lái)到了郊外。站在半山腰，但見(jiàn)各種各樣的風(fēng)箏在高空飛舞，爭(zhēng)奇斗艷。

正午時(shí)分，兩人正要回縣衙，西南方向突然飛來(lái)一只奇異的風(fēng)箏。風(fēng)箏借著高空的大風(fēng)跑得奇快，不過(guò)一眨眼工夫，已經(jīng)掠過(guò)人們的視線。白師爺詫異，盡管時(shí)間短，可他卻看得很清楚，那是一只雙童風(fēng)箏！童男童女各捧發(fā)財(cái)樹(shù)、金元寶，所以這風(fēng)箏又有別名——“盜命”！據(jù)野史記載，風(fēng)箏中的雙童是送葬童，而風(fēng)箏背面會(huì)有某人的生辰八字。風(fēng)箏落于誰(shuí)家，誰(shuí)家合上八字的人就會(huì)死于非命。這是極為不祥的預(yù)兆！如果不是有深仇大恨，絕不會(huì)放出這樣的風(fēng)箏。

在郊外小飯館吃過(guò)簡(jiǎn)單飯食，兩人慢慢悠悠打馬回城。剛到城門(mén)口，卻有衙役騎馬來(lái)報(bào)，說(shuō)鄉(xiāng)紳李聞天半個(gè)時(shí)辰前暴斃，其子李午紳將父親兩年前納的小妾捆進(jìn)縣衙，說(shuō)是她殺死了父親。

許縣令和師爺白先文不禁對(duì)望一眼，然后快馬加鞭，直奔李宅。李宅門(mén)前已經(jīng)掛起白布，李午紳披麻戴孝叩頭迎接，痛哭流涕著將事情經(jīng)過(guò)道來(lái)。

這李聞天在周安城也算有名的生意人，曾先后娶過(guò)四房妻妾。可惜，他陽(yáng)氣過(guò)盛，幾個(gè)妻子竟沒(méi)有一個(gè)能守過(guò)三年的。本來(lái)，李聞天留連煙花，不想再娶。想不到，兩年前他突然看中一個(gè)戲班的青衣，自此茶飯不思。最終，他還是花大價(jià)錢(qián)將她從戲班贖了出來(lái)。戲子名為春燕，按理說(shuō)嫁進(jìn)大戶(hù)人家應(yīng)該心滿(mǎn)意足，安分守己，想不到她幾個(gè)月前竟然和一個(gè)家仆私通。李聞天得知后大怒，要將她亂棍打死，春燕苦苦哀求，這才留下性命。想不到，今天中午，春燕侍候李聞天入睡不久，李聞天即暴斃。“這整個(gè)家宅之中，能有誰(shuí)對(duì)父親懷恨在心？一定是春燕！”李午紳咬牙切齒地說(shuō)。

聽(tīng)罷這番話(huà)，許縣令不置可否。他走到靈床前，有仆人小心掀開(kāi)李聞天臉上的白布，許知章見(jiàn)其面色安詳，并無(wú)痛苦狀。只是，他感覺(jué)有些奇怪，這張臉，好像在哪見(jiàn)過(guò)？仔細(xì)回想，卻不曾記得。再查看身體其他部位，并未有傷。許縣令扭頭看師爺，白師爺早繞到靈床的另一側(cè)，正察看李聞天后腦上的一個(gè)紅包。紅包雖然只有綠豆粒大小，中間部位卻微微泛起一層黑。

這時(shí)，一個(gè)中年男人跑了進(jìn)來(lái)，進(jìn)門(mén)便跪倒在地放聲大哭。許縣令皺眉，李午紳大聲喝斥：“劉管家，許大人在此！”

男人停住悲聲，抬頭看許縣令。李午紳忙介紹，說(shuō)他是府中的管家，姓劉。他跟了父親十多年，感情十分深厚。這次，劉管家前往江南販運(yùn)茶葉，剛剛回到家。劉管家向縣令施了禮，站一旁不住地垂淚。許縣令正要問(wèn)話(huà)，窗外卻傳來(lái)一陣喧嘩聲。扭過(guò)頭看，只見(jiàn)院中兩個(gè)仆人正借著梯子要攀上高大的桂樹(shù)。令人驚訝的是，樹(shù)上竟然懸掛著一只雙童風(fēng)箏！

“雙童盜命？難道確有其事？”白師爺喃喃自語(yǔ)。許縣令疑惑地看他。白師爺并未多言，而是快步出門(mén)，拿過(guò)仆人剛剛?cè)∠碌娘L(fēng)箏。風(fēng)箏是普通的綢布，上面的童男童女栩栩如生。而風(fēng)箏的背面，用黑筆寫(xiě)著生辰八字。白師爺拿著風(fēng)箏來(lái)到客廳，對(duì)許縣令低語(yǔ)了幾句。許縣令臉色頓時(shí)變了，他將風(fēng)箏遞到李午紳的跟前，問(wèn)上面的生辰八字可是他父親的。

李午紳驚愕地接過(guò)風(fēng)箏，仔細(xì)看過(guò)，說(shuō)：“這，這不是父親的生辰，而是我的！”

白師爺愕然。盜命風(fēng)箏上寫(xiě)的是李午紳的八字，為何死的卻是李聞天？

內(nèi)宅疑云

回縣衙的路上，白師爺問(wèn)許縣令：“幾年前李午紳曾在衙門(mén)做過(guò)捕快，與雞鳴狗盜之徒結(jié)怨甚深，會(huì)不會(huì)是有人報(bào)復(fù)？”許縣令沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是令白師爺馬上去查“盜命風(fēng)箏”，最好找到會(huì)扎這風(fēng)箏的匠人，仔細(xì)探究。白師爺領(lǐng)命而去。

許縣令進(jìn)到衙門(mén)，讓人把李聞天的小妾春燕帶到堂上。春燕矢口否認(rèn)毒殺李聞天，說(shuō)那天上午她和丫頭一起采集迎春花瓣準(zhǔn)備做香囊，直到中午都沒(méi)見(jiàn)到老爺，又如何殺得了他？李午紳對(duì)自己有成見(jiàn)，早想讓父親休掉她，老爺一死，她就成了砧板上的魚(yú)肉。許縣令邊聽(tīng)邊仔細(xì)端詳春燕，發(fā)現(xiàn)她雖出身戲子，可眉清目朗，五官端正，說(shuō)話(huà)不卑不亢，倒有幾分風(fēng)骨。這樣的女子，會(huì)與仆人私通？再問(wèn)此事，春燕果然連聲叫屈，說(shuō)是有人嫁禍于她，絕無(wú)此事。

“誰(shuí)會(huì)嫁禍于你？”許縣令問(wèn)。

“你找到那個(gè)家仆，一問(wèn)便知。”春燕氣憤地答道。

許縣令心里明白，這恐怕還和李午紳有關(guān)。春燕只是不好說(shuō)明罷了。當(dāng)下，他又問(wèn)春燕是否有人與李聞天結(jié)仇，春燕說(shuō)生意場(chǎng)上爾虞我詐，不與人結(jié)仇怎么可能賺錢(qián)？況且，這些年李聞天的生意越做越大，得罪人在所難免。但至于誰(shuí)想置他于死地，她卻想不出。平時(shí)，她從不過(guò)問(wèn)李聞天的生意。

許縣令微微點(diǎn)頭，令人將春燕押至后院看管，還特別撥了女牢官照看春燕，不許為難。吃過(guò)晚飯，許縣令叫人將十幾年前的陳年案卷搬出來(lái)查閱。

這一晚，許縣令在書(shū)房看到黎明，將案卷幾乎翻遍，卻沒(méi)找到自己想找的東西。揉揉太陽(yáng)穴，他在屋中來(lái)回踱步。

吃過(guò)早飯，有衙役進(jìn)來(lái)稟報(bào)，已經(jīng)徹底調(diào)查過(guò)劉管家。此人本是一個(gè)窮困書(shū)生，七年前被李聞天收留，看管賬目，對(duì)李聞天可謂忠心耿耿。這幾年，他一心一意幫著李聞天打理生意。就在他去江南之前，李聞天還為他送行。劉管家說(shuō)李聞天的確在生意場(chǎng)上結(jié)下不少仇家，可也沒(méi)到鬧出人命的地步。

“別的呢？”許縣令皺著眉問(wèn)。

“另外還找到了與那個(gè)小妾私通的家仆。他一口咬定是小妾勾引他，還說(shuō)，小妾嫌李聞天老邁，暗示他進(jìn)自己房間。想不到，他壯著膽子進(jìn)門(mén)之后卻被人撞到，小妾竟連聲叫喊，說(shuō)他非禮自己。以至他被打了十幾棍，逐出李宅。”衙役接著說(shuō)。

許縣令心頭一凜，揮手叫衙役下去，心中暗自思忖，兩個(gè)人中，是誰(shuí)在說(shuō)謊呢？黃昏時(shí)分，外出查訪的白師爺回來(lái)了。他特意去了風(fēng)箏飛來(lái)的西南方，有個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)。往西南走十幾里是魯家鎮(zhèn)，鎮(zhèn)里恰好有個(gè)大戶(hù)人家做壽，請(qǐng)了青衣戲班連唱七天大戲。那個(gè)青衣戲班，正是春燕呆過(guò)的班子！許縣令眼前一亮，這么說(shuō)來(lái)，盜命風(fēng)箏與戲班有關(guān)？也就是說(shuō)，與春燕有關(guān)？從李午紳的言辭間，可察覺(jué)春燕與他不睦。會(huì)不會(huì)是春燕早對(duì)李午紳懷恨在心，所以才聯(lián)手戲班的人加害于他？卻不成想，風(fēng)箏沒(méi)要了李午紳的命，卻害死了李聞天。

白師爺說(shuō)有這個(gè)可能。他已經(jīng)找到一個(gè)會(huì)扎盜命風(fēng)箏的師傅，可那師傅說(shuō)，盜命風(fēng)箏不過(guò)是給人添晦氣，哪里真的能盜走人命？不過(guò)，會(huì)妖術(shù)的人能做盜命風(fēng)箏也未可知。“上午我就仔細(xì)看過(guò)那風(fēng)箏的構(gòu)造，倒也平淡無(wú)奇。只是，背面有一絲青線粘連，很是可疑。”

許縣令站起身，在屋中踱了幾圈。他告訴白師爺，仵作已經(jīng)查驗(yàn)了李聞天的尸體，他死于急毒攻心。至于是何毒，卻不甚明了。腦后傷口細(xì)微，如一枚倒鉤的針，暫時(shí)查不出是什么兇器所致。但確鑿無(wú)疑，毒物是從此處進(jìn)入的。白師爺沉吟半晌，問(wèn)是否從春燕口中問(wèn)出些什么，許縣令正要作答，卻從窗口看到女牢官走了過(guò)來(lái)。

見(jiàn)女牢官神色有異，許縣令忙問(wèn)有什么事，女牢官說(shuō)今天李宅丫頭給春燕送來(lái)?yè)Q洗衣物，她怕有意外，一直從墻上隱蔽的方孔中監(jiān)視。不想，竟意外發(fā)現(xiàn)，春燕的身上傷痕累累。

“新傷還是舊傷？”許縣令問(wèn)。

春燕曾是戲班的青衣，那是從皮鞭下練出的營(yíng)生，傷是免不了的。可如果是新傷……女牢官答道：“新傷舊傷都有。而且，她的大腿內(nèi)側(cè)似乎傷得很重，換衣時(shí)疼痛難忍，很久才褪下身上小衣。”

白師爺和許縣令對(duì)視一眼，莫非，春燕曾遭虐待？她已經(jīng)離開(kāi)戲班兩年，兩年前的傷口斷不會(huì)今日才發(fā)作。許縣令對(duì)女牢官說(shuō)：“你去仔細(xì)查驗(yàn)一下春燕的傷勢(shì)，如有必要，請(qǐng)郎中醫(yī)治。”女牢官答應(yīng)著離開(kāi)了。

看著女牢官走遠(yuǎn)，兩人一時(shí)陷入了沉默。看來(lái)此案另有隱情！如果春燕曾遭李聞天虐待，而李午紳又陷害她，她的處境一定十分悲慘。也許，她想讓李氏父子都死？

風(fēng)箏之謎

李聞天死后第三天，就在許縣令和白師爺四處尋查線索之時(shí)，又一樁命案發(fā)生了。翠香樓的吳媚紅突然死亡！白師爺感到蹊蹺，因?yàn)椋ぴL吳媚紅。吳媚紅四年前來(lái)到翠香樓，一年前才開(kāi)始接客。是李聞天為她開(kāi)的苞，而且，這一年他一直都是吳媚紅惟一的恩客。

當(dāng)下，白師爺帶人直奔翠香樓。剛到牌樓下，他卻愣住了：一只碩大的風(fēng)箏掛在門(mén)前粗槐上，正是盜命雙童！想不到這風(fēng)箏陰魂不散，又殺死了吳媚紅？

老鴇正在樓上哭天搶地。她用力捶著吳媚紅的身子，硬說(shuō)她是為李老爺殉了情。白師爺不耐煩，叫她閃到一邊，走到近前仔細(xì)察看。只見(jiàn)吳媚紅面色紅潤(rùn)，樣子就像睡著了。扳過(guò)她的頭，白師爺在后頸切近頭發(fā)處看到了細(xì)小的傷口，如米粒大小，紅中泛黑。這傷口，與李聞天的一模一樣！

白師爺令老鴇去取槐樹(shù)上的風(fēng)箏，見(jiàn)老鴇離開(kāi)，叫過(guò)服侍媚紅姑娘的丫頭，叫她把李老爺和媚紅姑娘的來(lái)往經(jīng)過(guò)詳細(xì)地說(shuō)一遍。丫頭開(kāi)口說(shuō)，每次李老爺來(lái)都是小姐親自斟酒布菜，小姐不準(zhǔn)我們靠近的。我們端了茶飯，也是放到門(mén)口。李老爺很信任小姐，總是跟她說(shuō)許多話(huà)。

“他們都說(shuō)些什么？”白師爺問(wèn)。

“只有小姐一個(gè)人知道，我偶爾聽(tīng)到一句半句，都是家事。”丫頭說(shuō)。

“家事？”白師爺直起身子，看著丫頭。

“是的，李老爺有時(shí)候好像很煩，便跟小姐說(shuō)到半宿。李老爺還說(shuō)，小姐是他的紅顏知己。”

聽(tīng)到這兒，白師爺明白了。這是有人想殺人滅口！李聞天對(duì)吳媚紅無(wú)話(huà)不說(shuō)，而兇手知道她肯定清楚某些內(nèi)情，所以趕在官府找到她之前殺了她！

這時(shí)，老鴇拿著雙童風(fēng)箏進(jìn)來(lái)了。白師爺走上前接過(guò)風(fēng)箏，陡然間，他看到風(fēng)箏的背面粘著一根灰黑色羽毛。那羽毛極短，卻不是剛生出的絨毛。捏著羽毛看了片刻，白師爺不自覺(jué)地笑了。

回到縣衙，白師爺將那根羽毛小心地放到了桌上，對(duì)許縣令說(shuō)這應(yīng)該是鯉鷹的羽毛。

“鯉鷹？我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”許縣令疑惑不解。白師爺長(zhǎng)舒一口氣，說(shuō)在長(zhǎng)江三峽一帶有一種專(zhuān)食鯧鯉的鷹，極為凌厲，名為鯉鷹。鯉鷹只比畫(huà)眉稍大，卻能殺死兩三斤重的鯧鯉。“小時(shí)候，我經(jīng)常到江邊玩耍，就見(jiàn)過(guò)鯉鷹。它之所以能殺死比自己大幾倍的魚(yú)，完全是因?yàn)轷廁椩谧氖出K鯉時(shí)會(huì)吐出含劇毒的唾液。這種唾液，比眼鏡蛇的唾液還要毒幾倍。”

許縣令仍然不解：“可是，這鯉鷹和盜命風(fēng)箏又有什么關(guān)系？”

白師爺接著說(shuō)，鯉鷹雖然敏捷，速度迅疾，卻不擅遠(yuǎn)飛。是風(fēng)箏把鯉鷹帶到了這里，將鷹的兩足系于風(fēng)箏之上，因鳥(niǎo)分量極輕，而風(fēng)箏又大，完全可以借助風(fēng)勢(shì)遠(yuǎn)行幾十里。事先計(jì)算好距離之后，剪斷風(fēng)箏線，纏住鳥(niǎo)足的絲線脫落，鯉鷹便被解放了出來(lái)。“上次我看到的青色絲線，肯定就是綁鳥(niǎo)足用的。鯧鯉鮮香異常，當(dāng)?shù)赜小出K鯉三日留余味’的說(shuō)法。兩個(gè)死者，或許死前都食過(guò)鯧鯉也未可知。我想，我應(yīng)該親自去查一下青衣班，看是否有人豢養(yǎng)鯉鷹。”

許縣令沉思片刻，叫白師爺先等等。他不明白，這風(fēng)箏放飛的距離，又該如何確定？白師爺笑了，順手從桌上拿起一根繩子。許縣令恍然大悟，因?yàn)榱硪活^還有風(fēng)箏線，再算得精確些，距離自然就不是問(wèn)題！不過(guò)，他對(duì)兩個(gè)死者都食過(guò)鯧鯉的事卻不以為然，如果有人抓住了這鳥(niǎo)兒，可以直接讓它啄食死者，令其身亡啊。白師爺想想，贊同地點(diǎn)頭。鯉鷹經(jīng)過(guò)馴養(yǎng)，完全可以充當(dāng)殺人利器。“那我更應(yīng)該去一趟青衣班了。普通人家，誰(shuí)會(huì)養(yǎng)這種毒鳥(niǎo)兒？”白師爺說(shuō)罷，已經(jīng)站起身。

許縣令囑咐他多帶幾個(gè)衙役，然后親自送他出門(mén)。

白師爺走了，許縣令坐在床榻之上，腦子里又閃過(guò)李聞天那張臉。他已經(jīng)差人打聽(tīng)過(guò)，李聞天生意做得雖大，但平時(shí)深居簡(jiǎn)出，不喜與人交往。想來(lái)，自己肯定是沒(méi)見(jiàn)過(guò)李聞天的。可為什么會(huì)覺(jué)得眼熟呢？

正思忖間，女牢官走了進(jìn)來(lái)。這兩天，她一再勸說(shuō)要春燕調(diào)養(yǎng)身體，可春燕執(zhí)意不從。今天早上，春燕突然疼痛難忍，臉上淌下黃豆粒大的汗珠，幾欲昏厥，女牢官趕緊叫了郎中過(guò)來(lái)。郎中看過(guò)她的傷勢(shì)，情形要比預(yù)想的嚴(yán)重得多。春燕的左腿內(nèi)側(cè)巴掌大一塊肉幾乎潰爛，似乎是被烙鐵燙過(guò)的。

許縣令吃了一驚。是李聞天干的？

“另外，郎中還查出，春燕已經(jīng)懷有兩個(gè)多月身孕！”女牢官接著說(shuō)。

許縣令猛地站起身，在屋子里焦急地踱了幾步。李聞天竟然對(duì)懷孕的小妾下此毒手？莫非，這是個(gè)變態(tài)惡魔？許縣令揮手叫女牢官下去，他叫來(lái)仵作，直奔翠紅樓。也許，該查驗(yàn)一下吳媚紅的尸體。本來(lái)，吳媚紅的尸體應(yīng)該拉回縣衙的，但老鴇說(shuō)想念經(jīng)超度，又再三再四訴求吳媚紅命有多苦，許縣令也便恩準(zhǔn)了。看上去，她的死因和李聞天并無(wú)二致，也就沒(méi)再深究。現(xiàn)在看來(lái)，真的有必要查驗(yàn)一下，李聞天做她的恩客一年多，如果他有變態(tài)嗜好，吳媚紅又是如何忍受的？

老鴇神情有些緊張，說(shuō)尸體已經(jīng)停放在外面的偏房。接著，她又說(shuō)吳媚紅慘死已經(jīng)夠可憐，千萬(wàn)不要再讓她沒(méi)有全尸啊！許縣令本嫌她啰嗦，可轉(zhuǎn)念一想，老鴇大都是蛇蝎心腸，為何對(duì)一個(gè)死去的妓女這么上心？莫非，其中另有勾當(dāng)？

當(dāng)下，許縣令和仵作來(lái)到偏房?jī)?nèi)，叫眾人避開(kāi)。仵作手腳利索，剝開(kāi)吳媚紅的衣服。立在一邊的許縣令看得很清楚，吳媚紅的身體上也有微微的瘀青，但是，并不太嚴(yán)重。仵作皺起眉，感嘆說(shuō)這女人真是天生尤物，死了十幾個(gè)時(shí)辰，竟沒(méi)有多少變化。說(shuō)罷，仵作開(kāi)始仔細(xì)驗(yàn)看，突然，他吃驚地扭過(guò)頭對(duì)許縣令說(shuō)：“她，她還沒(méi)有被破紅！”

許縣令不由大吃一驚，吳媚紅跟了李聞天一年多，竟然還是處子？李聞天不是為吳媚紅開(kāi)的苞嗎？

從翠紅樓回來(lái)，許縣令獨(dú)自站在窗前，百思不得其解。李聞天包了吳媚紅一年，她卻是處子；而春燕懷孕卻被他極殘忍地施虐。想到這兒，許縣令腦子里突然閃過(guò)一個(gè)念頭。他明白了！——李聞天接連娶了四房妻妾，均無(wú)所出，而包了妓女一年多，卻只是在她的皮肉上留了些痕跡，由此看來(lái)，李聞天恐怕與太監(jiān)無(wú)異！如果真的是這樣，那春燕的孩子肯定不是他的。所以，他才變態(tài)地折磨她。那么，春燕的孩子是家仆的？

微服查訪

周安城最熱鬧繁華處是中街春風(fēng)館。此地交通便利，長(zhǎng)年有走南闖北的說(shuō)書(shū)藝人來(lái)此表演。李聞天生前最喜四方稀奇事，所以建了此館。不過(guò)，他只是坐在后臺(tái)聽(tīng)書(shū)。

許縣令裝扮成教書(shū)先生，帶著書(shū)童來(lái)到春風(fēng)館。在門(mén)口徘徊片刻，見(jiàn)一個(gè)酒鬼模樣的人在門(mén)口大喊大叫。許縣令湊到跟前，見(jiàn)醉醺醺的酒鬼要往里闖，卻被把門(mén)的人攔住，要他交五個(gè)銅板才能進(jìn)去。酒鬼沒(méi)錢(qián)，扯著嗓子喊起來(lái)：“想當(dāng)年李老爺活著時(shí)，哪個(gè)敢攔我？這兒不是他開(kāi)的場(chǎng)子？他才死幾天，你們這幫兔崽子就不認(rèn)我了？以后有你們好看！”

聽(tīng)了這話(huà)，許縣令打量幾眼酒鬼，忙從口袋里掏出五個(gè)銅板遞給把門(mén)的。酒鬼大搖大擺進(jìn)去，許縣令就坐在他身邊。酒鬼聽(tīng)得興起，酒葫蘆卻空了。許縣令忙叫小童去打了酒來(lái)。酒鬼斜眼看看許縣令，滿(mǎn)臉堆笑。許縣令說(shuō)：“聽(tīng)完這場(chǎng)書(shū)，我請(qǐng)你到泰興樓喝酒。”

酒鬼一聽(tīng)，更是笑逐顏開(kāi)。泰興樓，那可是周安城最好的酒樓！

進(jìn)到泰興樓，許縣令要了一桌好酒菜，酒鬼見(jiàn)狀兩眼放光。許縣令裝作無(wú)意，問(wèn)他和死去的李老爺可有深交，酒鬼打了個(gè)酒嗝，說(shuō)是的。李老爺來(lái)周安之前，他們就有交情了。許縣令一愣，問(wèn)李老爺來(lái)周安之前，在什么地方？

“在鳳凰嶺啊！他當(dāng)時(shí)跟我一般，身上連個(gè)銅板都沒(méi)有，可后來(lái)攀上了家財(cái)萬(wàn)貫的張寡婦。李老爺年輕時(shí)長(zhǎng)得一表人才，嘴皮子又利索，深得張寡婦的歡心。娶了張寡婦之后，他就變賣(mài)了當(dāng)?shù)丶耶a(chǎn)，來(lái)到了周安。只可惜，張寡婦沒(méi)福，跟他過(guò)了不過(guò)兩三年就死了。前幾年我流落周安，李老爺憐惜舊人，沒(méi)少給我打酒錢(qián)。而且，我去春風(fēng)館聽(tīng)書(shū)，從沒(méi)掏過(guò)錢(qián)。”酒鬼語(yǔ)氣中有幾分自得，又有幾分惋惜。

許縣令思忖片刻，又問(wèn)李老爺哪年來(lái)的周安，酒鬼將杯子里的酒一飲而盡，想了想說(shuō)得有十四五年了吧。許縣令皺起眉，如果說(shuō)他是娶了張寡婦之后就來(lái)到周安，可李午紳年紀(jì)在二十左右。難道他是繼子？

聽(tīng)許縣令詢(xún)問(wèn)，酒鬼說(shuō)是啊，李老爺娶張寡婦時(shí)，李午紳已經(jīng)五歲了。當(dāng)年，他叫張午紳。“要不是李老爺死了，打死我也不會(huì)說(shuō)的。李老爺時(shí)常周濟(jì)我，我怎么能忘恩負(fù)義？可現(xiàn)在他死了，我也不用替他保守秘密了。”

從泰興樓回來(lái)，許縣令腦子里已經(jīng)有了清晰的路線。李聞天的全部財(cái)產(chǎn)，原來(lái)屬于張家。李午紳年幼喪母，自然無(wú)力支撐家境。現(xiàn)在他長(zhǎng)大成人，本來(lái)能順順利利繼承家業(yè)，不想春燕卻懷有身孕。眼看家產(chǎn)就要與人平分，李午紳心有不甘，于是設(shè)計(jì)害死李聞天和知情的吳媚紅。一定是他請(qǐng)了妖人，做下盜命風(fēng)箏，然后嫁禍給春燕。現(xiàn)在，必須馬上緝拿李午紳。

許縣令調(diào)動(dòng)一眾捕快，隨他趕赴李宅。走到半路，卻遇到風(fēng)塵仆仆的白師爺。白師爺?shù)弥h令要去緝拿李午紳，忙隨同前往。一路上，他將查訪結(jié)果簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍。

“我仔細(xì)探訪了趟青衣班，你一定想不到，李午紳和春燕本是青梅竹馬！”白師爺語(yǔ)出驚人。

許縣令的臉色微變，李午紳和春燕有舊？白師爺接著說(shuō)，春燕是鳳凰嶺人，后來(lái)家境敗落才被賣(mài)進(jìn)戲班。兩人曾經(jīng)是鄰居，兩小無(wú)猜。后來(lái)李午紳跟隨家人搬至周安，兩三年前春燕跟隨青衣班也來(lái)到周安。當(dāng)時(shí)李午紳對(duì)春燕甚為鐘情，就要為她贖身。

但沒(méi)等他有動(dòng)作，李聞天卻將她納了妾。

許縣令勒住馬頭，沉吟片刻，說(shuō)：“這么說(shuō)來(lái)，從頭到尾，這都是春燕和李午紳演的一出苦肉計(jì)？春燕有孕，而李聞天無(wú)能，所以才變本加厲地施虐。為了洗脫自己的干系，李午紳買(mǎi)通家仆，去除李聞天的疑心。可是，如果不盡早除掉李聞天，春燕遲早會(huì)被折磨而死。所以，李午紳下了手。殺死吳媚紅，恐怕也是怕她走漏風(fēng)聲。吳媚紅對(duì)李聞天的身體狀況了解得最為清楚，又知道他的家事，倘查到她的身上，也就等于查到了李午紳。”

白師爺點(diǎn)頭稱(chēng)是：“這次到青衣班，還查清了鯉鷹的來(lái)源。戲班中的確有人曾養(yǎng)過(guò)鯉鷹，但此人幾天前離開(kāi)戲班，不知去向。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，他也被李午紳所收買(mǎi)。李午紳或者春燕接應(yīng)馴養(yǎng)過(guò)的鯉鷹，應(yīng)該是易如反掌。春燕是青衣出身，她要夜?jié)摯湎銟且膊皇遣豢赡艿氖隆！?/p>

許縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，然后猛地朝坐騎抽了一鞭，跨下馬朝著李宅飛奔。但是，就在距李宅還有幾十米時(shí)，白師爺勒住了馬頭。他轉(zhuǎn)頭看看許縣令，說(shuō)可能來(lái)晚了。李宅門(mén)前人來(lái)人往，正有人往里搬運(yùn)東西。打馬上前詢(xún)問(wèn)，一個(gè)仆役說(shuō)這宅子剛易了手，正搬家呢。

“李午紳的計(jì)劃很周密啊。前后七天的時(shí)間，他變賣(mài)了錢(qián)莊，米鋪，宅院，帶著所有的錢(qián)遠(yuǎn)走高飛。等我們查清事實(shí)真相，他早就不知去向了。”白師爺感嘆說(shuō)，“可是，他真舍得下意中人？”

聽(tīng)了這話(huà)，許縣令一陣苦笑。如果他沒(méi)猜錯(cuò)，春燕恐怕已經(jīng)逃了。當(dāng)下，眾人也并不在門(mén)前停留，轉(zhuǎn)而回到縣衙。再找春燕，卻見(jiàn)女牢官昏倒在地，房中空空如也。白師爺臉上也露出一絲苦笑：“現(xiàn)在看來(lái)，整件事只可惜了媚紅姑娘。”

“恐怕，媚紅姑娘也并未犧牲。你走之后，我查了一下鯉鷹。雖然少有記載，但還是被我查到了一二。此鷹唾液雖有劇毒，可是，如果只是輕微的毒液卻只會(huì)致人假死。我現(xiàn)在才明白老鴇為什么執(zhí)意要留下吳媚紅的尸體，而且，還要全尸。想必，李午紳早花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)通了她！”

吳媚紅是假死？白師爺?shù)纱笱劬Α２坏劝讕煚斣僮鲈?xún)問(wèn)，許縣令策馬揚(yáng)鞭，直奔翠紅樓。還沒(méi)走到樓前，卻見(jiàn)老鴇一臉驚慌，正對(duì)著一幫手下厲聲問(wèn)著什么。看到許縣令，老鴇幾步走過(guò)來(lái)，哭訴說(shuō)，吳媚紅的尸體不翼而飛。本來(lái)今天是她的安葬日，可眾人抬棺時(shí)發(fā)現(xiàn)棺木并不沉重，開(kāi)棺一看，吳媚紅的尸體不見(jiàn)了。老鴇大驚，認(rèn)定是和尚藏起了吳媚紅。否則，怎么能把尸體給超度沒(méi)了？

“一定是天上的神仙也看中了媚紅姑娘，所以才把她帶走了。”許縣令對(duì)老鴇冷笑說(shuō)。心里暗道，這老家伙倒挺會(huì)演戲啊！分明是她放走了吳媚紅，卻還要這般裝腔作勢(shì)。目的，不過(guò)還是想拖住他們罷了。

不過(guò)，此時(shí)許縣令不想再作追究。

一路上，白師爺始終沉默不語(yǔ)。回到縣衙，許縣令呷了口茶，不慌不忙。白師爺不解，這媚紅姑娘的假死，有什么目的？如果她被李午紳收買(mǎi)，大可以閉嘴，完全用不著走這招險(xiǎn)棋啊！許縣令呵呵笑了，說(shuō)李午紳這么做，是一箭三雕！一，這樣完全可以封住吳媚紅的嘴巴；二，可以再拖住我們的后腿，為他迅速變賣(mài)家產(chǎn)提供時(shí)日；三，可以讓吳媚紅順順當(dāng)當(dāng)?shù)靥与x火坑。“這翠香樓有個(gè)規(guī)矩，你恐怕不知道。進(jìn)入翠香樓的人，一生一世不得贖身。哪怕老了，病了，也必須留在翠香樓。聽(tīng)說(shuō)，是翠香樓的第一個(gè)老鴇訂下的規(guī)矩，后來(lái)沒(méi)人敢破，生怕會(huì)給妓院招來(lái)厄運(yùn)。李午紳用這個(gè)障眼法，一切就都解決了。”

白師爺看著縣令，心中暗自贊嘆。不過(guò)，他還有個(gè)問(wèn)題，這個(gè)李午紳目的只是殺死李聞天，為什么要如此大費(fèi)周折？只要毒殺他不就行了？

“李聞天落腳周安城已經(jīng)十四五年。如果他暴斃，劉管家第一個(gè)就會(huì)跳出來(lái)質(zhì)疑。更甭說(shuō)，還有他培植的心腹。而這些人，知道李聞天和李午紳父子關(guān)系的，肯定會(huì)把矛頭指向李午紳。而現(xiàn)在，李午紳迅速報(bào)官，請(qǐng)官府調(diào)查，還把嫌疑人交出去，這就堵住了眾人的嘴。就在眾人一片惶惑之時(shí)，李午紳已經(jīng)私下將店鋪轉(zhuǎn)讓?zhuān)瑸槌鎏幼鰷?zhǔn)備了。剛才我們?nèi)ダ钫銢](méi)看到劉管家急得跺腳？瞧那情形，他恨不能抓到李午紳狠狠地教訓(xùn)呢！”許縣令不急不緩地說(shuō)。

白師爺默然無(wú)語(yǔ)。他也端起茶，喝了起來(lái)。以他對(duì)許知章的了解，知道縣令接下來(lái)還有話(huà)要說(shuō)。果然，許縣令突然問(wèn)：“師爺，你可記得20年前的一樁舊案？那年科舉剛過(guò)，我們一起游山玩水。到了鄰省的通州城，看到城里到處都是捉兇手的畫(huà)影：紅袖樓的妓女被勒斃，兇手田文禮出逃。”說(shuō)到這兒，許縣令停頓了一下：“你不覺(jué)得，這個(gè)李聞天與田文禮有幾分相像？”

白師爺面露驚詫?zhuān)了计蹋腥淮笪颉＠盥勌炷藷o(wú)根之人，無(wú)人知曉他的來(lái)歷，原來(lái)他是個(gè)在逃的殺人兇手！所以，他在周安雖然生意很大，卻極少拋頭露面！許縣令笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。直到昨晚，他才想起到底在哪兒見(jiàn)過(guò)這個(gè)李聞天。

“這案子，看來(lái)已經(jīng)了結(jié)。善惡有報(bào)，無(wú)需再多追究了……”白師爺緩緩地說(shuō)。

〔本刊責(zé)任編輯 柳婷婷〕

〔原載《山海經(jīng)》2012年第3期〕