清朝咸豐年間,廣西梧州有一制作香袋的藝人,叫王賢達(dá),他三十歲這年,做出了一種相思袋。這種相思袋里有紅豆、相思鳥的羽毛和一些藥材,還有男女一方的頭發(fā)。夜晚睡覺時(shí),只要把相思袋放在枕頭邊,就可夢(mèng)見對(duì)方。王賢達(dá)說,他做相思袋只為天下癡心人。
這事很快傳到知府楊布仁耳朵里,于是便叫心腹阿仨去看看。三天后,阿仨從馬山鎮(zhèn)回來稟告說:“前日,屬下帶著妻子去王賢達(dá)的鋪?zhàn)永铮?dāng)面剪下妻子的頭發(fā)縫入香袋。昨夜,屬下在客棧把它放在枕頭邊睡覺,果然夢(mèng)到了妻子!”阿仨說著,從包袱里拿出相思袋。這相思袋與普通香袋也沒有什么差別,只是有股淡淡的藥香。楊布仁撕開相思袋,見里面除了一縷頭發(fā)和一些桂皮、八角、紅豆等東西外,并沒什么奇異之處。
楊布仁為什么這樣在意這相思袋?原來十多年前,楊布仁和王賢達(dá)是同門師兄弟,二人一起拜馬山鎮(zhèn)名匠李阿公為師。李阿公有一女,長得很漂亮,兩人都愛上了這個(gè)師妹,可師妹卻對(duì)王賢達(dá)情有獨(dú)鐘。李阿公病逝后,師妹卻突然嫁給了楊布仁,新婚第二天,楊布仁夫婦就離開了馬山鎮(zhèn),師兄弟從此斷絕了往來。現(xiàn)在,楊布仁聽說王賢達(dá)能做相思袋,十分震驚,他知道李阿公窮其一生也沒能研制成相思袋。既然如此,王賢達(dá)的香袋里會(huì)不會(huì)藏著妻子的頭發(fā)呢?
第二天,他就派人去把王賢達(dá)的香袋檢查了一遍。派去的人回來說,王賢達(dá)的香袋里沒找到一根頭發(fā)。楊布仁這才長出了一口氣。
這天,楊布仁剛從衙門回來,丫鬟就來稟報(bào):“大人,夫人一整天茶飯不思,快過去看看吧!”楊布仁趕到房中一看,夫人正倚在榻上流淚。楊布仁問她有何不快,夫人說:“相公,還記得后天是什么日子嗎?”楊布仁知道,后天正是岳父李阿公的忌日。
九年前,楊布仁夫婦搬離馬山鎮(zhèn)后,就再?zèng)]回鄉(xiāng)祭拜過岳父。每次夫人想回去,楊布仁就說她身子弱,不肯回去,還特意在府中設(shè)了李阿公的靈位,供夫人祭拜。其實(shí),他是怕夫人遇見王賢達(dá)。
楊布仁摟住夫人,輕聲說:“夫人放心,后天是岳父大人十周年忌日,我一定會(huì)帶你回鄉(xiāng)祭拜的!”
第二天一大早,夫人洗梳后正要出門,楊布仁急匆匆走進(jìn)房來,說有重要公務(wù),讓夫人自去。夫人嘆了口氣,說:“沒事,公務(wù)要緊!”說罷,便帶著丫鬟出了門。
其實(shí),楊布仁并沒有什么公務(wù),他這樣做只是為了試探夫人。暗地里,他早就叮囑了夫人的貼身丫鬟,并派阿仨尾隨其后緊緊盯梢。
三天后,夫人回來了。楊布仁偷偷問丫鬟:“你可按我的話去做了?”丫鬟忙答:“奴婢謹(jǐn)記大人吩咐,每天為夫人梳頭,不敢留下一根頭發(fā)!”楊布仁點(diǎn)點(diǎn)頭,屏退丫鬟,又問阿仨:“夫人這幾天有沒有和陌生人會(huì)面?”阿仨搖搖頭說:“沒有,夫人只是去李阿公的墳頭祭拜了一下,就馬不停蹄地趕回來了。”楊布仁正想讓阿仨出去,阿仨突然說:“只是夫人在墳頭祭拜時(shí),屬下突然發(fā)現(xiàn)王賢達(dá)躲在遠(yuǎn)處眺望,然后又悄悄走了。”
楊布仁早料到王賢達(dá)對(duì)師妹余情未了,他眼珠一轉(zhuǎn):當(dāng)年自己最擅長的不就是做藥枕嗎?只要讓夫人脫發(fā),王賢達(dá)就永遠(yuǎn)別想得到她的頭發(fā)了。
當(dāng)晚,楊布仁就偷偷將幾味中藥除凈藥味,塞進(jìn)了夫人的枕頭里。幾天后,夫人果然開始大把大把地掉頭發(fā),望著鏡子內(nèi)的自己,她不禁驚叫起來。楊布仁聞?dòng)嵹s來,假裝安慰道:“沒事,也許是最近心神不寧,過幾天就會(huì)好的!”
這時(shí),丫鬟慌慌張張地在門外通報(bào):“大、大人,圣旨到!”楊布仁大驚,趕緊換了官服來到正廳跪下,太監(jiān)高聲宣旨:“近日惜妃忽染重疾,朕恨不能夜夜夢(mèng)見。聽說梧州馬山鎮(zhèn)王賢達(dá)能做相思袋,朕已親手剪下了惜妃青絲,特命你速送馬山鎮(zhèn),了卻朕之心愿。欽此!”楊布仁聽罷,不禁心頭一顫:這相思袋的名聲竟已傳到了京城!
時(shí)隔十年,在王賢達(dá)的鋪?zhàn)永铮瑤熜值芏私K于又見面了。楊布仁傲慢地問:“師兄,別來無恙啊?”王賢達(dá)不卑不亢:“哪里比得上師弟,給師父他老人家掙下好大的臉面!”
楊布仁碰了個(gè)軟釘子,怒氣沖沖地說:“王賢達(dá)接旨——”王賢達(dá)嚇了一跳,趕緊跪下。聽完圣旨,王賢達(dá)閉上眼睛,良久不語。楊布仁冷冷地問:“怎么,難道你想抗旨不成?”王賢達(dá)睜開眼,淚光漣漣,說:“不敢,草民只是被皇上的一片癡情打動(dòng)。請(qǐng)皇上放心,草民一定做出一個(gè)最美麗的相思袋!”
三天后,相思袋做好了,楊布仁接在手里,暗暗驚嘆:袋面上兩只色彩斑斕的鴛鴦相依而游,還有魚群伴隨左右,湊近去聞,還是那股淡淡的藥香。楊布仁一聲冷笑,王賢達(dá)啊王賢達(dá),你這樣費(fèi)盡心思,不也是想討好皇上封個(gè)大官嗎?
不一日,楊布仁趕到了京城,他剛進(jìn)城門便得知:就在昨天,惜妃已香銷玉殞了。咸豐帝正處在悲痛之中,見到相思袋,略感驚喜。第二天,楊布仁剛剛起床,辦差太監(jiān)闖了進(jìn)來:“皇上有旨,昨晚枕著相思袋,根本沒有夢(mèng)見惜妃。王賢達(dá)欺君罔上,著楊布仁將其捉拿歸案!”
太監(jiān)走后,楊布仁不禁哈哈大笑。原來,他偷偷取出惜妃的頭發(fā),將早準(zhǔn)備好的丫鬟頭發(fā)塞了進(jìn)去。
楊布仁回到梧州后,就把王賢達(dá)打入死牢。行刑前一晚,楊布仁特意在獄中擺下酒菜,他親自為王賢達(dá)斟了一杯酒,得意地說:“師父早就說過,我倆注定不是同路人!我做藥枕只為買官;你做相思袋為的是天下癡心人。師兄,今晚我就讓你死個(gè)明白!”隨后,眉飛色舞地將事情經(jīng)過說了,誰知,王賢達(dá)聽后并不驚訝,只是冷冷地說:“這一切,我早就料到了!”
原來,阿仨去買相思袋的時(shí)候,王賢達(dá)就已經(jīng)有所懷疑了:做相思袋的男女通常都是兩情相悅,可阿仨兩眼通紅,身上還有香艷之氣,分明昨夜留宿青樓,而且阿仨連當(dāng)差的皂靴都忘了換,王賢達(dá)馬上就想到肯定是楊布仁派他來的!
后來,王賢達(dá)的香袋突然被收去檢查,更加證實(shí)了他的懷疑,他當(dāng)然也猜到楊布仁會(huì)換掉惜妃的頭發(fā)。其實(shí),自從師妹離開后,王賢達(dá)夜夜都?jí)粢娝@樣的日子讓他生不如死,這次皇上命他做相思袋,他便想借此做個(gè)了斷!
楊布仁聽罷,顫聲問道:“師兄,為什么你的相思袋里沒有師妹的頭發(fā),也能夜夜夢(mèng)見她?”王賢達(dá)笑了笑:“其實(shí),相思無須靠相思袋。愛到深處,自然就能夢(mèng)見!我這些年來每做一個(gè)相思袋,對(duì)師妹的相思就多一分。你知道嗎,給皇上相思袋上繡的鴛鴦圖樣,其實(shí)是當(dāng)年師妹偷偷繡好送給我的。當(dāng)時(shí),我倆情投意合,本以為可以白頭偕老……”
稍停片刻,王賢達(dá)又淡淡地說:“師弟,我已是將死之人,你能否告訴我,當(dāng)年師妹為何突然離我而去,還發(fā)誓與我不再相見?”楊布仁羞愧地說:“當(dāng)年,我先將你灌醉,趁你熟睡之時(shí),買通一個(gè)青樓女子光著身子上了你的床,然后故意讓師妹撞見……”王賢達(dá)慘然一笑:“有緣無分,這都是天意……”
這天,監(jiān)斬了王賢達(dá),楊布仁心情復(fù)雜地回到家,卻發(fā)現(xiàn)夫人不見了。這時(shí),丫鬟跑來,遞給楊布仁一封信,楊布仁忙撕開信封,只見信紙上有幾行娟秀的小字:“相公,昨晚我去天牢想為師兄送行,無意中聽見了你們的談話。自從嫁給相公,我一直恪守婦道,也許相公不相信,十年來,我從未夢(mèng)見過師兄一次,不想天意難違,令我頭上青絲盡去,剛好出家為尼,了斷恩怨。”楊布仁看罷,將信撕得粉碎,仰天長笑。
不久,梧州城里出現(xiàn)了一個(gè)衣衫襤褸的瘋子,他整天在街上閑逛,逢人就問:“你見過一個(gè)尼姑沒有?很漂亮的尼姑,一根頭發(fā)也沒有的。”聽者都知道他曾是堂堂的知府,相思袋的制作手藝從此失傳了。