“蘭登”+“企鵝”的幽默

10月25日，傳出消息，蘭登書屋與企鵝正在談判合并。于是，在微博Twitter上面，好事者紛紛拿新公司的名字逗樂。要欣賞這些幽默，先要了解這兩家出版社名字的含義。Penguin即企鵝，直接了當，沒有言外之意，但是“蘭登”這個名字后面卻有點故事。

蘭登書屋創始人貝內特·瑟夫為人幽默，喜愛雙關語。1925年，瑟夫與好友唐納德·克勒普弗合伙，從“博尼與利夫萊特出版社”買下《現代文庫》叢書（The ModernLibrary），以此為基礎，成立了《現代文庫》出版社。《現代文庫》里，都是常銷不衰的經典圖書，因此瑟夫的出版業務輕松穩定，但是缺乏出版新書的刺激與風險。1927年，不耐寂寞的瑟夫決定在《現代文庫》之外，開辟一個副業，摟草打兔子，隨意出版一些新書，尋找一點刺激。“隨意”在英文里就是at random，所以瑟夫風趣地稱這個副業為RandomHouse（瑟夫回憶錄的書名便是《AtRandom》）。《韋氏大詞典》里，Random的意思是“隨機、隨意、沒有明確目標或規則”。中文將Random音譯為“蘭登”，Random House就成了“蘭登書屋”，但是失去了瑟夫的雙關原意。如果意譯，Random House應該就是“隨意書屋”，有優哉游哉、貴在參與、隨遇而安之意。后來，“蘭登書屋”喧賓奪主，成為瑟夫的主業。《現代文庫》至今仍然在版，出版社是蘭登書屋。

風聞蘭登要與企鵝合并，科幻小說家約翰·斯卡爾齊便在Twitter上發了一個貼子：如果新公司不叫做“隨意企鵝”（Random Penguin），這項合并就算失敗了。