科技博客 “點金”有術

憑借科技、媒體、資本多維交叉的特性，科技博客以影響力撬動線下業務，在為資本和初創企業牽線搭橋的同時，自身也成為資本的培育對象，但依然無法跳脫商業化、獨立性和新聞操守三者的困局。

科技博客，顧名思義，是指專注于互聯網科技和應用創新的資訊博客。科技博客通常小團隊運作，少則幾人，多不過數十人。國內網絡上的不少資訊均以“據國外知名科技博客”打頭，可見其是不少國內網絡新聞的一手資料來源。

美國是科技博客的大本營，群英薈萃且各具風味：大名鼎鼎的TechCrunch主要報道新興互聯網公司、評論新產品和發布重大突發新聞，儼然成為美國IT產業的風向標；ReadWriteWeb以深度分析見長；GigaOM關注新技術的發展應用；Engadget偏向數碼產品硬件的報道和評測；LifeHacker則熱衷于總結各種軟件應用技巧和效率提升；Inside Facebook專門對Facebook動態進行跟蹤，而備受爭議并最終關閉的Valleywag則是科技圈中的“Gossip Girl”—他們盯緊的是科技明星的八卦隱私。

專業突圍

經過了最初的喧囂之后，博客網站已成資本少有踏足的貧瘠之地。然而，美國眾多科技博客背后卻頻現資本魅影。2005年6月，邁克爾·阿靈頓（Michael Arrington）出于個人愛好創建TechCrunch，5年后，美國在線（American Online，AOL）以約3000萬美元將其收購。2011年5月，GigaOM獲600萬美元融資，估值突破4000萬美元。同年9月，另一科技博客Business Insider再次募得700萬美元，其原計劃融資200萬美元，資本的關注熱度可見一斑。12月，ReadWriteWeb被數字出版公司SAY Media以約500萬美元的價格收購。而最新的勁爆消息，盛傳美國有線電視新聞網（CNN）擬斥資2億美元收購科技博客Mashable。

事實上，科技博客做大后，也不乏主動出擊的，由被收購對象變為收購者。2012年2月，GigaOM宣布收購英國《衛報》（The Guardian）旗下數字媒體網站paidContent，將業務拓展到紐約和歐洲。

收購、融資潮迭起，科技博客優質的成長基因也由此勾勒。在移動互聯網催生的創業浪潮下，前沿科技資訊的快速傳播、創意與資本的互通銜接尤為關鍵，專注、靈活的科技博客正提供了這樣一個平臺。得益于內部消息和全天候發布，摒棄拖沓的采編流程，科技博客身段更為靈活，重大新聞的出爐通常更為快捷。博客編輯、寫手多兼具技術及媒體等深厚的行業背景，如GigaOM由《商業2.0》雜志的前資深作家奧姆·馬里克（OM Malik）創立，他們既有圈子內的人脈，對資訊的新鮮度及商業前景判斷及篩選能力也更強，撰寫的文章內容和分析點評更顯專業水準，也因此對極了互聯網愛好者、產品經理和研發人員的胃口。

更重要的是，對科技前沿的獨具慧眼，使科技博客成為發掘商機的洞察者，不僅為創業者、風投資本提供了重要的風向標，還成為二者牽線結緣的月老紅娘。2006年，寵物網站Dogster初上線，創始人找到阿靈頓，結果一個月后流量暴增幾近癱瘓；而VideoEgg創始人加入TechCrunch關系網后，很快收到多家VC數百萬美元的投資意向。正如美國創業者評論，“能被TechCrunch報道就是成功了一半”。一定程度上，知名科技博客的肯定，為初創公司蓋上了“優質成長性”的大紅印章，為逐利資本吃下“投資前景可期”的定心丸。順理成章的，立足于科技、媒體、資本多維交叉的黃金三角區，使科技博客成就他人的同時，也成為商業資本的培育對象。

影響力撬動線下業務

廣告是科技博客重要的收入來源，但并非唯一渠道。立足于小眾市場，使得科技博客的廣告吸金能力有限。TechCrunch前資深編輯莎拉·蕾西（Sarah Lacy）透露，TechCrunch影響力最大，廣告的平均盈利卻最少。2008年11月，為應付經濟衰退導致的廣告預算大幅縮水，TechCrunch還將CPM（每千次展現成本）收費下調35%，從36美元降至23.4美元。

相較之下，科技博客作為互聯網媒體的價值，更突出反映在其影響力上。創辦于2005年7月的Mashable，如今月訪問量已超5000萬，其創始人在Twitter上的粉絲達270萬。2007年5月，科技博客Engadget誤發消息，宣稱iPhone手機上市時間、新款Leopard操作系統發布時間延遲，導致蘋果公司股價瞬間下挫2.7%，市值蒸發40億美元。

因此，利用線上品牌積淀的影響力開拓線下的創收項目，是科技博客重要的吸金手段。TechCrunch一大半收入來自線下的會議業務，其TC Disrupt會議頗具盛名且吸金強勁，通常由業界領袖演講、編程馬拉松（Hackathon）和創業競技場（Startup Battlefield）等環節構成。會議贊助和門票是其兩大重要收入來源。2011年9月，TC Disrupt會議在舊金山舉行，15家贊助商為Hackathon開發者提供展示平臺和高達50萬美元的獎金；10月，TC Disrupt會議空降北京，單張門票貴達1995美元，展位套餐則需1.5萬美元。

無獨有偶，Business Insider的營收數據，也佐證了會議業務之于科技博客創收的重要性。據其創始人亨利·布羅吉特（Herry Blodget）公布， 2010年，這家博客網站通過新聞和會議運營，共取得480萬美元收入，較其3年前的3.95萬美元已增長了120倍。其中一至三季度平均不足100萬美元，四季度受Business Insider大會影響，營收增長近一倍（附圖）。

聚焦行業新聞而衍生的數據分析業務也可能成為創收項目。GigaOM在會議、圖書業務外，專門設置了GigaOM Pro部門，推出科技產業分析的付費服務，涉及云計算、清潔能源、手機、數字生活等領域。2011年12月起，其分析服務訂閱價由每年199美元上調至299美元，目前分析師團隊已超過130人，企業客戶包括Adobe、PayPal、Marvell及知名風投機構Austin Ventures等。

商業化、獨立性與新聞倫理

然而，商業的逐利本質與媒體的中立操守向來是一對冤家，資本的過度干預可能影響科技博客的獨立性，并破壞運營團隊的穩定架構。

2011年9月29日，美國在線收購TechCrunch一周年，阿靈頓在新博客Uncrunched發表感想，稱盡管AOL入駐后TechCrunch成長有目共睹，收入增長了50%，利潤翻了3倍，獨立訪問量和頁面瀏覽量分別增長25%和30%，但已失去獨立編輯權，這位核心人物也最終因理念不合而閃人。不滿新東家AOL干預政策的，還有Engadget。2011年初，AOL新發展計劃出爐，進一步強化網站流量指標，導致多位資深編輯離職。其中，保羅·米勒（Paul J. Miller）在離職博文中指出，AOL將內容視為一種用于出售廣告的大宗商品，這或許符合商業邏輯，但卻無法推動優秀的新聞甚至娛樂內容，也無法幫助野心勃勃的Engadget團隊茁壯成長。

另外，利益糾葛使科技博客的立場和原則界限模糊。傳統媒體所恪守的新聞原則，可能在科技博客上失效。一方面，由于對初創項目商業前景的先知先覺，科技博客可借助近水樓臺的優勢，研而優則投；另一方面，有偏向性的報道也會引導外界資本的流向。

這些情形在邁克爾·阿靈頓身上得以充分體現。自創立TechCrunch以來，阿靈頓投資創業公司的行為就備受爭議，為此其2009年一度發表聲明，稱為避嫌不再投資任何公司。但這一承諾在2011年被打破，其陸續投資幾家創業公司，成為兩家VC的有限合伙人，并為創業公司（如Zaarly）和風投資本牽線搭橋。在阿靈頓看來，只要對利益關聯事項予以充分披露，這種違背傳統新聞倫理的方式在TechCrunch是可控的。他更于2011年9月與AOL共同出資2000萬美元成立基金CrunchFund，以投資早期創業公司。此舉再次引起主流媒體的不滿，《紐約時報》對此進行了連續的抨擊。輿論壓力下，在與AOL的談判破裂后，阿靈頓從TechCrunch離職，并隨后上線新博客Uncrunched。

中國徒兒探索本土模式

在中國，2010年以來，“洋師傅”TechCrunch等科技博客的另類成長傳奇已催生了一系列模仿者，36氪、雷鋒網、愛范兒、動點科技、Tech2IPO等科技博客開始從小圈子傳播開來，并呈快速發展之勢。2010年12月創立之初，36氪全職運營團隊僅4人，現已擴充至20人左右。

與國外資本大手筆的推動不同，國內VC對科技博客仍存疑慮，還處于小額天使資金的試探性介入階段。在贊助、廣告收入有限而線下活動以免費為主的情況下，迫于盈利壓力，不少科技博客頻頻探索盈利新途徑。例如，打造撮合性融資平臺，如Tech2IPO的天使匯（AngelCrunch）和36氪的36Tree等；開發創業公司數據庫，如D.Tech2IPO和動點智庫（Nodeble）等；提供推廣、信息發布服務，如最科技的“初創扶持計劃”、愛范兒論壇、動點招聘等。當然，也不乏在欄目內容上動心思的，如雷鋒網“專題”、愛范兒“現場”等。

然而，過快的商業化橫向擴張可能導致媒體價值褪色，更何況對處于初創期的科技博客來說，保持內容的吸引力是其價值的基本面。目前，除動點科技等少數側重中國及亞洲科技資訊的博客外，國內多數科技博客傾向于對美國同行博文的編譯，新聞源雷同，自主采寫比重偏低，缺乏原創的深度分析。這同樣也是由于人才匱乏所造成的，國外知名科技博客大多有重量級人物坐鎮。但在國內，科技博客團隊年齡結構普遍偏年輕，且大多尚未形成員工激勵、考核等有效管理機制。

一個積極的信號是，資本的入駐已初顯端倪。2012年初，36氪宣布預備進行A輪融資，但至今仍未有具體的時間表，不過5月已與TechCrunch就報道的英文同步發布展開合作。2012年2月，i黑馬上線，這家面向“可資本化創業項目”的綜合性平臺，除有著《創業家》雜志社的背景外，還是1億元“黑馬基金”及“黑馬投資聯盟”的官方對接網站。資本的積極姿態，無疑豐富了國內科技博客成長的想象空間，能否在本土戰場演繹大洋彼岸的創富傳奇，不妨拭目以待。