如果種子不死……

人類歷史上的那些經典圖書，總會帶有混沌初開的“初民”氣質，如《紅樓夢》的“開辟鴻蒙，誰為情種”；《美的歷程》開頭寫的那些“猙獰的美”；《百年孤獨》開頭寫的，“河床里卵石潔白光滑宛如史前巨蛋”，“世界新生伊始，許多事物還沒有名字，提到的時候尚需用手指指點點。”

這套8卷本的《美國學生文學讀本》，也具有這樣的氣質，編這套書之前，美國并沒有可借鑒的教材，編者幾乎是在一片空白的基礎之上，開始編寫教材。書的開篇即是：I see a Robin，“我看見了知更鳥”。因為這藍色的鳥在美國是最為常見的。打開眼看見什么，就記錄下來，這就是初民的想法。

這套書是繼《美國語文》系列之后的又一套原版引進的美國學生當年使用的語文教材。作為責任編輯，之所以要擴大這個系列的產品，并敝帚自珍地推薦，是因為第一本《美國語文》（天津社科版，精選雙語本）的面世，獲得了極大的市場認可。其中，一位讀者的反饋深深打動并鼓舞了我們，她以“黑暗并不可怕”作為標題來推薦這本書，她這么說的：

“我以我全部的熱情，和我作為一個人，一個讀者，一個母親的真誠，向所有讀者推薦這套書。

迄今為止，這是我讀到的最讓我感動并且振奮不已的教育類書籍。我為其中的道德感所感動。

我在這套書里讀到最多的是愛，誠實，奉獻，這就是一本宣揚宗教倫理的道德啟蒙讀物。 ”

這位讀者準確地道出了這套書最核心的特點。

其一是通過真實的道德故事達到教化的效果。它不是用童話或寓言那樣顯得虛假的故事來說服人，而是用真實的點滴小事、尋常話語來打動人，很多篇目讀來讓人過目不忘，如：“洛蒂是怎么做到自控的”（每十分鐘自控一次）、“最出色的工具”（即每個人的手）、“我正要去做”（關于拖沓的危害）、“安妮的百寶箱”（孩子要是從小就學會積攢“沒用”的東西，就會形成許多優良的品質）、“厭煩自己”（因為不愿意幫助別人，而自己厭煩自己）等，幾乎每一篇都是具體的教育孩子的妙招，因此也非常適合家長帶著孩子閱讀。

其二是務實、實用。大凡教育，自然有道德教化的功能，往往會流于空洞道理的說教，和大而化之的嘮叨。美國人卻有務實的傳統，從其教材中可見一斑，如書中有一篇竟然是教孩子怎么賺錢的：那孩子想給媽媽買一臺縫紉機，就去給村里的“大戶”收集果子，一美分一美分地掙。

這樣的故事在當下中國的教材中是罕見的。80多年前，陶行知先生就批評過中國教育：“中國鄉村教育走錯了路！他教人離開鄉下向城里跑，他教人吃飯不種稻，穿衣不種棉，造房子不造林。他教人羨慕奢華，看不起務農。他教人分利不生利。他教農夫子弟變成書呆子。他教富的變窮，窮的變得格外窮；他教強的變弱，弱的變得更弱。”

陶行知先生所說的現象，在當下教育中依然存在。記得我上小學時候，有一門課叫“自然”，里面有很多有趣的知識：星空的知識、森林的知識等。還有很多實用的知識：如何辨認植物，如何測量，如何結繩，如何在野外辨別方向等。可后來這門課被取消了，只是為了應付升學考試，而這門“副課”被老師認為沒有用。

我很欣喜地在這套書里又讀到了這些植物、動物和星空的知識。對孩子來說，它們是入世之初的知識儲備和精神家園。

其三是原汁原味。這套美國語文課本，為1900年原版再現，為影響幾代美國人的傳世經典。在看稿子的過程中，我對照著看美國寄來的原版書，上面還留有百年前的讀者隨手留下的筆跡。這些讀者中，說不定就有羅斯福、卡特等總統，有馬丁·路德·金這樣的圣人，有約翰·丹佛這樣的歌手……本書很有可能就是他們小時候的語文課本。在某種意義上說，這套書是培育美國精神的種子。在看稿過程中，我也強烈感到了編者——這位芝加哥大學創辦者之一，第二任校長，是深懷強烈使命感的，他一定知道，他是在為未來的美國奠定精神的支柱，為孩子種下最初的種子。

在《新約·約翰福音》里，耶穌說：“人子得榮耀的時候到了。我實實在在地告訴你們：一粒麥子不落在地里死掉了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。”我視本套《美國學生文學讀本》的出版，也能為中國孩子種下一些善良的種子，我期待種子不死。