非常罪

兩個月前我來到紐約，和另外兩位也是來自德國的朋友合租了一個陰暗破舊的房間。房東叫莫菲，是一位身材肥胖，脾氣暴躁的愛爾蘭人。我們當時既沒有錢又沒有固定職業，全靠做點臨時工維持生計。莫菲是個鰥夫，獨自帶著5個小孩，吉米是最小的一個。我們住的房子位于南曼哈頓一個落后貧窮又擁擠的社區，社區里有許多像這樣的大型租賃住宅。

我們在莫菲那里住了將近三個月的時候，吉米突然一病不起，病情看來不甚樂觀。來美前，我的房友古特是柏林有名的小兒科醫生，但他表示不能替吉米治病，因為他還沒有通過美國的國家醫生執照考試。

莫菲請來的醫生是個老態龍鐘、瘦骨嶙峋的意大利人，他一共來了兩次：一次是上午十點，一次是下午。午夜一過，吉米的熱度不斷升高，氣息漸如游絲般微弱。古特催促莫菲再去叫大夫。一會兒后，莫菲卻獨自回來了。

“他不愿意來。”莫菲喃喃說道，無助而憤怒的眼淚在他眼眶里打轉，“上次看病的費用我還沒付清，他堅持要先看到錢才肯來……”

此時低矮的房間擠滿了鄰居。臃腫的意大利婦人、白胡子的猶太人和波蘭的傳教士都站在門邊，他們竊竊私語并忙著湊錢，最后卻失望地搖頭嘆息。

莫菲怔怔地望著垂死呻吟的孩子，猛然轉過身對古特吼道：“好歹你也是個醫生，看在上帝的分上，不要眼睜睜看著我的孩子死掉！”在場所有人的目光都集中在古特身上，古特臉色慘白。

我了解古特此刻的心情。再過幾個月他就可以參加美國國家醫生執照考試，開始一個嶄新的生活。如果他站在法律這一邊，可以看到的是他燦爛的將來，如果站到另一邊，他就會辜負這個提供他新家園的國家，違反法律并失信于政府。而且萬一被捕，他會喪失居留權，陷入無邊的困境中。現在夾在中間的卻是一個身患重病的小孩，在發燒和痛楚中瑟縮。

古特終于作出決定。他為吉米的小生命奮戰了十天十夜，幾乎未曾合眼，面容變得憔悴。吉米總算過了危險期，撿回一條性命。不過真正的故事才剛要開始。

正好在吉米可以下床的那一天，警察逮捕了古特，正是那個意大利裔的老醫生告的密。這在鄰居街坊中引起了騷動，一張張歷經滄桑的蒼老面孔因憤怒而漲紅。隔天這批人當中沒有任何一個人去上班，大伙全都趕往紐約市立法院，把法庭擠得水泄不通，據我估計大概超過100個人。古特被傳訊時，這些人蜂擁而上，法官驚訝地望著下面這群奇怪而沉默的男男女女、老老少少。

“有罪還是沒有罪？”法官問道。在古特還沒來得及開口之前，100多個人齊聲喊道：“沒有罪！”

“肅靜！”法官呵斥道，指著站在古特背后的莫菲說，“你說說看。”

莫菲開始敘述。法官專心聽著，并環視著一張張老邁的臉孔。

“……所以我們就來到這里，”莫菲在結束時說，“我們來這里就是要保釋我們的醫生。如果你判他坐牢的話，我們已經湊足了錢，如果他因為自己所做的一切——其實只是為拯救一個小孩的生命——而被判罰金的話，我們已經準備好68美元了。”

法官面帶微笑站起來，舉起木槌敲響桌面：“古特先生，您違反了法律！”法官說：“原因是為了要遵循另一個更高的法律。因此我判您——無罪！”

這是個真實的故事，上世紀1935年1月24日在紐約市第二高等法院開庭的。

（燕力薦自《格言》）

責編：小側