一根燈草點亮心

作為當代著名的經濟學家、教育家、人口學家，馬寅初被譽為“民族瑰寶”。他一生勤于學習，活到老、學到老，更是留下了一段佳話，為后人所仰慕。

少時，馬寅初由義父提供學費食宿，每月的零花錢也只夠買紙和筆用。為節約錢，馬寅初不用電燈而改用煤油燈，每次只點一根燈草。

有朋友來訪，見室內光線太暗，又加了一根燈草。馬寅初卻悄悄撥開一根，說：“請別見笑，我點不起兩根。”義父得知此事后，便問他為何節省到只用一根燈草。

馬寅初笑著說：“一根就夠了，因為我的心是亮的。”馬寅初的老師對此大加贊賞：“燈芯一根心中亮，寒窗十載必成人”。

馬寅初在美國多年，精通英文，亦會德文和法文。1951年，時年70歲的馬寅初出任政務院財經委副主任。他開始學習俄語，理由很簡單，為了革命工作的需要，要研究蘇聯經濟理論就必須掌握俄語。

有人勸他說：“年紀大了，記憶力衰退了，何必再學外語呢？”他回答道：“我雖不及青年，但恒心與勤奮能彌補不足。俄國托爾斯泰70歲學騎自行車，我70歲也可以學俄文嘛。”

陳云為他請了一位通中文的蘇聯教師。馬寅初從俄文字母學起，學發音、背單詞、練語法。那位嚴厲的蘇聯教師，每天早、晚要上兩次課，時時考試，包括口試和筆試，還常常批評這位“爺爺學生”。

馬寅初的女兒回憶說：“他每天一定要完成當日的學習任務，經常做作業到深夜。”馬寅初甚至在上班途中、出差間隙，也背單詞和默記作業。

他還創造了一種英、俄、漢對照的學習方法，“把三國文字的句法都寫在一起，一見而知其異同”，這大大提高了學習效率。

就這樣經過三年苦讀，年逾七旬的馬寅初以驚人的毅力掌握了俄語，不僅能閱讀俄文的經典名著，而且能用俄語對話，甚至可以在蘇聯報紙上發表文章。