月球秘密

當亨利·庫柏發現某些事有點不對勁時，他已在月球上待了將近兩個星期了。

起初，只是一種古怪的懷疑，這種預感并不能使一個科學記者太在意。畢竟，庫柏來到這里是應聯合國太空署的要求。他再次巡游月球，每天傳回兩千字的稿子。

盡管新鮮感已經消失，庫柏面前仍舊靜臥著一個非洲般大小的充滿神秘和奇跡的世界——一個有詳細地圖但幾乎完全沒被開發的世界。

離加壓罩、實驗室和航天港一箭之遙的地方就是那沉睡中的空間，它將在接下來的幾個世紀中不斷激勵人們探索。當然，月球的一些部分是大家熟知的。

當庫柏在阿克米蒂斯太空港降落時，首席行政官顯然十分高興見他，并表示本人對庫柏此行極有興趣。聯合國太空署非常信任庫柏，因為他不僅報道準確而且態度隨和。

但是這次旅行跟往常相比變得枯燥乏味了，庫柏并不知道原因，只是決定著手調查。他接通電話，說道：“接線員嗎？請接警局，我要和探長通話?！?/p>

雖然想象得出山德拉·庫姆拉斯瓦米穿制服的樣子，可庫柏倒真沒見他穿過。

按照約定，他們在柏拉圖城最引以自豪的小公園門口會面。時值人造二十四小時“晝夜”的早上，公園里空無一人，他們的談話可以不受干擾。

漫步在狹窄的碎石路上，他們閑聊起舊時光，談到大學里的好友和行星際政治關系的最新發展。他們不久來到公園正中央，頭上是穹頂的中心，這時庫柏切入正題。

“月球上發生的所有事你都清楚，”他說，“你也知道我來是為聯合國太空署辦事——希望回地球前能出本書。但人們為什么試圖掩蓋真相？”

讓山德拉放棄慢條斯理是不可能的?；卮饐栴}前，他總要費些時間，尤其是那幾個字還得吃力地從他的手雕煙斗中擠出來。

“什么人？”他慢吞吞地問。

“你真的不明白？”

探長搖搖頭，“一點也不?！?/p>

庫柏知道他在說實話，山德拉可以保持沉默，但他從不撒謊。

“我就怕你這么說。好吧，如果你了解的不比我多，我不妨給你唯一的線索——一個令我害怕的線索：醫學研究局總想把我推得越遠越好?！?/p>

“唔。”山德拉回應道。他從嘴里抽出煙斗，若有所思地望著。

“這就是你想說的？”庫柏見他沒什么大反應，不解地問道。

“你沒給我足夠的材料。記住，我只是個警察，我缺乏你們記者豐富的想象力?！?/p>

“我能告訴你的就是我越深入地調查關于醫學研究局的事，我就越發被冷落?，F在我甚至連他們局長的面都見不了。他總是很忙，要不然就在月球另一面?！?/p>

“哈斯汀斯博士？我知道你是怎么想的，恐怕你又有奇怪的理論了?！?/p>

“噢，我只是想到麻醉劑、詐騙還有政治陰謀?，F如今這些已毫無意義，剩下能想到的就只會把人嚇暈了?！睅彀匾蛔忠活D地說，“星際瘟疫。”

“我認為不可能?！?/p>

“其他行星具有截然不同的化學成分，它們的生命形式根本不與我們發生反應，我們所有的微生物和病菌演化了數百萬年才適應我們的身體。但我也拿不準?！?/p>

一陣長長的沉默后，山德拉開口說道：“我會開始調查的，我也不喜歡這事真的發生。你很可能沒聽說，上個月醫療區三次出現精神崩潰的病例，十分不尋常。”

庫柏瞟了眼手表，又看看人造天空，離他們頭頂60多米的天空顯得相當遙遠。“我們最好動身，”他說，“再過五分鐘將有場陣雨?！?/p>

山德拉的電話是兩星期后打來的，在半夜——真正的月球之夜。根據柏拉圖城標準時間應該是星期日早上。

“庫柏嗎？我是山德拉。你能在半小時內趕到五號氣鎖見面嗎？”

“好的，待會兒見?！睅彀仡A感到機會來了，五號氣鎖意味著他們要出城。難道山德拉找到什么了。

車子沿著推土機開辟的粗糙道路離開城市，穿越遍布月塵和浮石的大地。地球低低地懸在南方，近于渾圓，把明亮的藍綠色光輝撒向死氣沉沉的荒原。

庫柏曾告訴自己，一個人的努力不能讓月球變得光彩奪目，但自然卻能很好地埋藏它的秘密，在此地，人一定能發掘出它們。

城市的多重穹頂隱沒在崎嶇的地平線下。現在牽引車正從大路轉上一條難以辨認的小徑。

十分鐘后，庫柏看見前方一塊孤立的巖脊上有個閃閃發光的半球體。一輛標有紅十字的交通器就停在入口處，庫柏他們似乎不是唯一的訪客。

他們也非不請自來。當車在穹頂處停下時，雙重氣鎖中伸出柔軟的管道，摸索著車的外殼，直到與門嵌合。輕微的“咝咝”聲表示氣壓平衡。庫柏跟著山德拉走進建筑物。

氣鎖操作員領著他們穿過曲折的走廊和徑向通道直達穹頂中心，其間，他們能瞥見實驗室、科學儀器、電腦——一切極為平常而且在這個星期日上午都被閑置著。

當領路者把他們帶進一間寬敞的圓形大廳并輕輕地關上門后，庫柏告訴自己，他們想必到達了建筑的心臟地帶。

那是個小動物園，四周擺放著籠子、罐子和廣口瓶，廣泛收藏著地球上的動植物。大廳中央有個矮個的灰發男人在等候，他看上去很憔悴，并且非常不高興。

“哈斯汀斯博士，”山德拉說道，“來見見庫柏先生?！碧介L轉向同伴，接著說：“我已經使博士相信只有一個辦法能讓你保持安靜——告訴你一切?！?/p>

“坦率地說，”哈斯汀斯開口道，“我不肯定我不會罵臟話。”他聲音顫抖，幾乎失去控制。庫柏卻想：啊哈！又有人要精神崩潰了。

科學家沒在禮節性的握手上浪費時間，他走到一個籠子旁，取出一只毛茸茸的小東西，朝庫柏遞過來。

“你知道這是什么？”他突然問。

“當然。一只豚鼠——實驗室里最常見的動物?！?/p>

“不錯，”哈斯汀斯答道，“一只金色的豚鼠，它是如此普通，除了它五歲的年齡外——跟這籠子里所有的豚鼠一樣?！?/p>

“是的，那有什么稀奇的？”

“噢，沒什么，一點也不……除了豚鼠最多只能活兩年的小常識外。我們這兒還有些快要十歲了?！?/p>

之后，誰也不吱聲，但房里并不安靜，到處都有瑟瑟聲、滑行聲和摩擦聲以及狺狺的叫聲，還有小動物的哀鳴聲。庫柏低聲說道：“我的上帝——他們發現了延長生命的方法！”

“不，”哈斯汀斯糾正說，“我們沒有發現它。是月球賜予我們的……正如我們過去可能預料的那樣，如果我們以前還算得上有遠見的話?！?/p>

他看上去已經控制住情緒——仿佛他又是一位純粹的科學家，為一個發現而狂熱卻絲毫沒意識到其意義。

“在地球上，我們一生都在與重力作斗爭。重力使我們的肌肉磨損，把我們的胃拉得變形。70年中，我們的心臟提供了多少噸血液并把它們輸送到身體各部分？”他解釋說，

“如今所有的工作、壓力都在月球上被減少至1/6。163斤的人在這里只有27斤重。”

“我明白了，”庫柏慢慢地講道，“一只豚鼠活十年，那人能活多久呢？”

“規律并不簡單，”哈斯汀斯答道，“它因體型和物種的不同而有所改變，甚至一個月前，我們仍不能確認。但現在我們十分肯定：在月球上，人類的壽命至少能達到兩百年?！?/p>

“你竟然保密？！”

“蠢貨！你不明白嗎？”

“別激動。博士——別激動?！鄙降吕p聲勸著。

哈斯汀斯明顯在運用他的意志力，他又控制住自己了。他開始用冰冷的平靜語氣來敘述，每個字都如同寒冷刺骨的雨點滴進庫柏的腦子。

“想想上面的他們，”他邊說邊指著無形的地球。它那迷人的身影，月球上的任何一個人都不會忘卻。

“他們有60億人，從每個大洲的中部一直住到邊緣，況且現在又擁擠著向海床開拓。然而這里，”他指指地面，

“我們僅僅10萬人，在一個近乎空曠的世界里。但在這個世界里，我們需要的技術和工程奇跡僅僅是為了生存；在這里，一個智商只有150的人甚至找不到工作。

“現在我們發現我們能活上兩百年。想象一下他們對這條新聞會做出什么反應！問題是你，記者先生，你不停地追問，現在如愿以償了。

“告訴我，請你告訴我——我真的非常感興趣——你將怎樣把這條新聞披露給他們？”

他等待著，等待著。庫柏張開嘴，又合上，想不出該說什么。

大廳遙遠的角落里，一只幼猴開始哭泣。

（王 赟 譯）