動物界的活化石 鸚鵡螺

許多人可能都聽說過鸚鵡螺（學名：Nautilus）。著名的科幻小說《海底兩萬里》中，奇妙潛艇就叫“諾第留斯（Nautilus）”號。

現生的鸚鵡螺因殼呈螺旋形盤卷，形似鸚鵡嘴而得名。鸚鵡螺屬軟體動物門頭足綱，其軟體后部在生長時，能制造堅硬的隔壁托住軟體，到一定程度時，軟體就與隔壁脫離、前移。這樣，鸚鵡螺的螺旋殼內部就被隔壁分成了若干個殼室：殼體最初形成的部分是原殼；軟體則只呆在最后、具殼口的最大殼室中，這個殼室被稱為“住室”；除住室外的其他的殼室叫氣室，充填氣體或（和）液體。鸚鵡螺的殼中有一條貫通住室到原殼的體管，體管內的體管索調節氣室內的氣體或（和）液體，以控制沉浮，在水中隨意升降。潛水艇的研制便是借鑒了鸚鵡螺的仿生學原理。1954年誕生的世界第一艘核潛艇就叫“鸚鵡螺”號。

鸚鵡螺已經在地球上經歷了數億年的演變，但外形、習性等變化很小，有“活化石”之稱。鸚鵡螺類曾是一個大家族，其成員早在5億多年前便出現了，并曾在奧陶紀盛極一時。鸚鵡螺類成員的殼形多種多樣，有伸直的直形殼，稍彎的弓形殼，松卷的環形殼及平旋殼。平旋殼分為外旋和包旋殼，前者外殼圈部分包圍內殼圈，后者外殼圈全部包圍內殼圈，現生鸚鵡螺為包旋殼。

現生的鸚鵡螺殼圈旋卷較緊、腹緣尖銳、殼體扁平呈流線型、殼面平滑，游泳能力較強，有較強的生存能力。

看來，鸚鵡螺的螺旋狀的殼，不是無緣無故長成這個樣子的，也是進化過程中不斷適應環境的結果。