外國孩子遭遇中國入學難題

我們一家住在北京郊外的昌平，這里沒有國際學校，只有中國本地小學。在8歲的兒子邁爾斯到了入學年齡的時候，我們反復思考后，決定請私人家教在家教他。

但每過一兩個月，我就會問自己，讓邁爾斯在家學習而不是上中國的小學，是不是個正確的決定。之所以做出這個決定，有很多原因，比如，我們需要他在一些非中國節日（比如圣誕節）有比較長的假期，這樣可以回國探親或者在中國旅行。我覺得中國的學校可能滿足不了我們的要求。

事實證明，我的感覺不是沒有根據的。

不久前，一個美國朋友攜全家一起來到昌平，暫居一年。他們家有兩個孩子，一個9歲，一個8歲。母親是一位語言學家，因此非常希望兩個孩子可以利用這一年時間在中國上學，學習基礎的中文。于是，在他們抵達昌平后不久，母親就開始著手聯系當地小學。

這位母親是有備而來的，在美國的時候就從網上查到了一長串昌平小學的名字、電子郵件和電話號碼。但很快，她就發現這一長串數字和字母里沒有一個是有效的——不是電話沒人接，就是電子郵件沒人回。我幫她從另一位朋友那里問了一個學校電話，但那個電話仍然沒有人接。

這位母親就想，要不干脆直接去學校吧。于是她徑直去了學校，試著按美國方式預約校園參觀時間。其中一所學校設施非常現代，讓她印象很好，但后來校方告訴她，學校“可能不能接收外國學生”，因為之前從沒接收過外國學生，而且只收進來兩個孩子，不知道如何安排是好。

據這所學校介紹，以前國家規定只有設國際部的學校才能接收外國學生，幾年前這個規定取消了，任何學校都可以接收國際學生——但需要注意的，這里說的是“可以”，不是“必須”。

與此同時，我們開始四處打聽，居住在昌平的美國以外其他國家的家庭是如何處理孩子入學問題的。結果，沒有任何一家是把孩子送到中國學校讀書的。巴基斯坦和蘇丹的孩子每天乘車去使館讀書，即使不堵車，路上單程也要花一小時。而且這個方法也不適用于美國孩子。

最后，這位母親給昌平一家私立寄宿學校打了電話。因為不打算讓孩子在學校住宿和吃飯，她希望可以跟學校談談看。但她還是沒有成功。校方回復說，即使晚上不住，學費、住宿費、餐費一樣都不能少。

現在，這位母親和我一樣，請了一位家教在家教孩子中文口語和閱讀。而孩子們其實非常享受這種學習方式，中文也在迅速提高—— 盡管這并不是一個長期的學習方式。