凝脂積雪 唯有甜白

白瓷流行

近年關于唐代青瓷的討論已見不少，其實同期的白瓷亦深得中外藏家喜愛。唐代白瓷開啟了崇尚精致白瓷的美學傳統，并一直延續至今。

優美白瓷是宋代陶瓷的精粹，河北定窯成為五大名窯之一，尤以生產造型雋秀、釉色牙白的白瓷著稱，盡得宮廷和貴胄珍賞。另一名器青白瓷亦同時始燒于江西景德鎮，青白瓷顧名思義是釉色白中泛青，色質如玉，景德鎮正因創燒出青白瓷而從此聲名大噪，長居白瓷生產之領導地位。青白瓷又有“饒玉”之稱，足見其質感和質地皆如玉器，能夠媲美中國藝術的殿堂級美玉。

元代白瓷繼續盛行，這與當時的宗教和蒙古宗室有關。元代青白瓷仍然風行中外，并獨得蒙古統治者的喜愛。蒙古人尚白是由來已久的傳統，他們以白為純潔，以九為吉數。據說成吉斯汗立九旒白旗為號，將其視為民族及國家興旺的象征。《元史》（郊祀）篇亦記載蒙古人源自大漠，世代有祭天之禮，祭天時“衣冠尚質，祭器尚春”。

青白瓷的持續燒造，促進了另一種白瓷的發展。景德鎮陶匠將青白釉的化學成分稍作調整，便燒出樞府器或稱卵白器。兩者釉料的基本差別在于氧化鈣的含量：青白釉含鈣量為12%至13%，樞府釉含鈣量為5%至6%。蒙古統治者既尚白，加上漢人習俗的禮佛和祭祀皆用白器，促使景德鎮陶匠致力研制出新的白釉。樞府器與青白瓷相比，樞較呈失透狀，卻如絲般潔白潤厚。

永樂愛白

對很多陶瓷收藏家來說，白瓷的經典應為明代永樂白瓷，即著名的甜白釉施于景德鎮御窯白瓷胎。甜白釉由純釉石提煉，不含釉灰，白度較以往的白釉高，其面柔滑潤瑩，獲文人比為白玉。在景德鎮御窯遺址永樂堆積層所出土瓷器，逾90%為白瓷，大部分更是甜白瓷。這考古發現不難理解，永樂皇帝熱愛白色，官窯就必然順應皇帝的喜好而大量制造白瓷。至于甜白瓷燒得仿如白玉也該是投其所好。根據宮廷記錄，永樂曾退卻大量貴重貢物，僅留下少數白玉雕器。

永樂愛白，除因藝術品位外，還有個人理由。他本非太子的身份，當還是燕王時，佛僧道衍預言能送白帽予他，即于王宇上加白成“皇”，登基為帝。永樂可能因此自覺與白色淵源深遠。

永樂朝主流燒造白瓷最大原因應是對佛教禮器的需求殷切，其中相當多的器物與藏傳佛教或稱喇嘛教相關。元蒙時代喇嘛教開始在中國盛行，中國與西藏政權亦交往頻繁。明永樂時期朝廷因外交因素，對佛教仍相當器重，當然亦包括皇帝之個人意向。永樂登基后，在全國推動藏傳佛教，命印制大量佛經。他成功取得皇位后不久，即邀請迦爾居派法王哈立麻到訪南京，該僧于三年多后才應約。1407年哈立麻的到訪，以及其他西藏大寺高僧駐京的確對陶瓷燒造起了關鍵的作用。據記載，永樂命御窯燒造大量佛教禮器，以供到訪的喇嘛高僧祭壇上使用，1407年哈立麻替永樂主持明太祖夫婦的祭典，以表其等對父母的思念和孝心，尤其隆重其事。

永樂瓷器中與喇嘛教最有關聯的可算僧帽壺。此壺式因口沿形似藏佛僧帽而得名，雖為永樂和宣德的典型器，卻是源自更早的元代，見1965年北京慶壽寺內海云塔地窟出土的一件元代青白釉僧帽壺。永樂朝僧帽壺瓷器發展到頂峰，不但風行當時，并延續至清代各朝。2012年香港佳士得春拍中一件甜白暗纏枝蓮紋僧帽壺，帶暗刻“永樂年制”華書款，永樂帶款瓷器是中國古代瓷器落款的里程碑。其他存世永樂款瓷器多為高足杯，杯內中心刻年款，此件白瓷僧帽壺肩上帶款屬鳳毛麟角的例子。永樂篆書款有別于宣德瓷器的隸書款。永樂因欣賞朝臣沈度的書法，命他負責書寫宗廟中玉冊、金簡等，亦以他的手書體作為當時制瓷的年款。

永樂甜白瓷獨特的暗花紋飾優雅而雋永，至宣德朝仍繼續燒造。暗花即在胚胎施釉前刻花，潔白的瓷胎施純凈的透明釉后，刻花紋飾不會被釉層蓋過，仍然隱約可見。事實上惟有手執細看永樂甜白瓷精品時，才能夠光照見影。稀世的明初白瓷可算特為目光敏銳的鑒藏家而設造。