倫敦到底有多貴（下）

在倫敦生活，另一項支出是醫療。英國政府的基本邏輯是，建立一個完善的醫療體系，讓每一個人能看得起病，是國家的職責所在，醫院應按病人需求而不是經濟支付能力提供醫療。

因此，在英國，無論是到社區看醫生、掛急診，還是住院開刀生孩子，個人都無須付費，全部由政府埋單。當然，看病并不包含藥費。大夫開了藥方，患者要到獨立于醫院的藥店買藥。除低收入者、未成年人和老人的藥費由政府負擔之外， 藥費由個人負擔，不過藥費并不貴。

除本國公民外，外來居民包括留學生，也都可以享受同樣的醫療服務。但好景不長，據說龐大的財政補貼已讓政府不堪重負，國會正在考慮立法取消外來居民的醫療優惠。如果類似法令真的生效的話，醫療就將是我們未來一筆不小的開支。

再一項就是置衣。大眾化的衣服，像H M這樣的品牌，在英國是極便宜的。一般幾鎊或十幾鎊就可以買一件，相當于人民幣幾十到一百多塊。我們在美國生活過，衣服的價格也差不多。而我們全家每每去買衣服，我太太都會有一種莫名的怒火：英國美國人收入這么高，但大多數名牌和品牌衣服，實際價格甚至不及國內的三分之一。英美國家居民在衣服和食品方面的支出，與他們的收入相比，實在太少太少。

還有些文化方面的支出也值得一提。比如看電影。我們每周六或周日都會帶孩子去看專門為孩子提供的“一鎊電影”，三個人加起來花費不過人民幣30元。如果放在上海，即使是我們早早起床趕半價場，三個人的電影票也要差不多120元人民幣。我們一家又偏偏是電影迷，新到的電影每場必看，所以電影方面的支出在英國省下了不少。

另外一項明顯的開支減少的例子是書。女兒喜歡看書，平時差不多是一天一本中文書。2200萬人口的上海，少兒圖書館卻只有宋慶齡少兒圖書館一個，其中女兒能借書的地方，差不多只有100多個平米。在里面借書，押金100元不算，每年還需支付40元，且每次最多只能借兩本。從女兒兩三歲起，我們只好每周帶她去書店買書，僅她一個人購書，平均每周就要花掉一兩百元。

而在英國，僅我住的這個小鎮，就有11家圖書館。我們所辦的卡不收任何費用，成人最多可以借10本，女兒最多可以借8本，且可以借三周。更需要表揚一下的是，有一個圖書館竟然有中文書可借，這也是我所沒想到的。

現在，我們只要有空，每天都帶孩子去圖書館看書，一方面很省錢，更重要的是，她可以在這樣的環境里成長。

總之，倫敦的生活，除了房價比較貴以外，其他方面還是可以承受的，有些開支甚至比國內便宜。中國的大城市，未來可不可以也不單單只是一個“貴”字？