
1919年1月,第一次世界大戰結束后,戰勝國在法國巴黎召開“和平會議”。中國作為戰勝國,興沖沖地參加了和會。但是,巴黎和會不但拒絕了中國代表的正當要求,而且在對德合約上明文規定,把德國在山東的特權全部轉讓給日本。
1919年5月4日,來自北京各高校的3000多名學生代表,沖破軍警的阻撓,云集天安門廣場。他們打出“誓死力爭,還我青島”“收回山東權利”“拒絕在巴黎和會上簽字”“外爭主權,內除國賊”等標語,并要求懲辦官僚曹汝霖、陸宗輿和章宗祥。
游行的學生隊伍沖進交通總長曹汝霖的住宅,痛打了在那里沒來得及逃跑的駐日公使章宗祥,并放火燒了曹宅。北洋政府出動武裝軍警進行鎮壓,逮捕了許多游行的學生。
學生游行活動受到廣泛的關注和支持,各界人士強烈抗議逮捕學生的行為。全國各地群起響應,以示聲援。
這次轟轟烈烈的學生愛國運動,后來被稱作“五四運動”。
五四運動期間,西方的進步思想開始大量涌入中國。“民主”和“科學”,一時成為人們的時代追求。
如今,五四運動已經過去九十多年,但“五四”精神——青年學生們的愛國精神、為真理和正義而戰、不畏強權的精神,值得任何時代的青年和學生學習。