飛船,誰推了你一把

周岷

我向后劃水，水就把我往前推；我要往左邊游，就向右邊劃水。我知道這就是作用力與反作用力。但是我想不明白，飛船在太空中需要變軌或者調整姿勢的時候，它的周圍是真空，哪里來的反作用力呢？

——臺州 小小白

你想不明白這個問題，這很正常，因為你還是一位初中生嘛，目前能理解的就是“作用力”和“反作用力”。等你上了高中，學過“動量守恒定律”之后就會明白，跟許多人想象的不一樣，火箭的飛行靠的并不是反作用力。

在這里我暫時不解釋“動量”之類的術語，因為術語神馬的最令人討厭了。我們只需要知道，根據動量守恒定律，如果一個靜止的物體在內力的作用下分裂成兩個部分，一部分向某個方向運動，另一部分就必然向相反的方向運動。這個現象叫做反沖。反沖運動中，物體受到的反沖作用通常叫做反沖力。

我想你應該看過戰爭片，不知你注意到沒有，電影里士兵射擊、開炮時，每次子彈或炮彈出膛，槍身或炮身都會同時“后退”一下，我們通常管它叫“后坐力”，其實就是反沖力。

再來看火箭。我們可以把火箭看成是兩個部分的組合：火箭體和燃料。火箭體和燃料被裝在一起，就成為一個整體。在火箭發動機的作用下，燃料變成高溫氣體猛烈地向外噴射，離開了火箭體——原來的那一個整體，此時分裂成了兩個部分，你知道的，“動量守恒定律”現在要“出馬”了：其中的一個部分（燃料）向某個方向運動，另一部分（火箭體）就必然向著相反的方向運動。

我們也可以這樣說：火箭通過向后拋射燃料，獲得了推動自身向前運動的力。這個“反沖運動”的過程，跟周圍是大氣還是真空沒什么關系。

如果你還是覺得難以理解，或者看上面的解釋還是不夠過癮，那么，我們來做個實驗吧。

【做做看：親身體驗反沖力】

選一塊光滑平整的場地，找塊滑板，背上書包，穩穩地坐在上面，保持一切都是靜止的。然后，取下書包，快速有力地把書包向前推出，拋給你的伙伴，看看會有什么情況發生……是不是滑板帶著你向后滑去了？哈哈，滑板就是火箭體，書包就是燃料，你不就是火箭發動機嗎？你拋出的書包似乎并沒有因為撞到誰而獲得“反作用力”吧！童鞋，你明白了沒？