私人飛船首飛太空等11則

彭文

私人飛船首飛太空

美國太空探索技術公司近日成功發射了“龍”號貨運飛船，把500多千克重的貨物運往國際空間站，隨后搭載空間站的廢棄物返航。這是國際空間站首次迎來私營企業建造的航天器，很可能標志著民營航天時代的開啟。自美國航天飛機退役后，俄羅斯“聯盟”飛船成為了唯一可向空間站同時運送宇航員和貨物的航天器。根據設計，“龍”經改裝后可運送宇航員。載人飛船預計2015年發射。

南極冰原下藏巨大海盆

美、英科學家日前報告說，他們在西南極洲冰原下方發現了一個巨大海盆，這將使該冰原變得不太穩定，未來可能面臨萎縮甚至坍塌的風險。科學家是在威德爾海附近進行雷達繪圖時發現這一海盆的，它深約2千米，盆口面積約為2萬平方千米。科學家擔心，西南極洲冰原伸向威德爾海的冰融化速度可能比預計的要快，這可能使冰原本身逐漸坍入海盆，進而導致海平面上升。海盆上方的冰目前可能處于坍塌的臨界點。

海洋塑料垃圾帶密度大增

美國研究人員報告說，北太平洋海域每平方千米塑料垃圾的數量如今已達1.3萬塊，與20世紀70年代初相比增加了百倍，這將威脅該地區的生態環境。在陽光和海浪沖擊下，塑料垃圾會逐漸分解成直徑不足5厘米的碎片，但始終不會沉至海底，這些垃圾為海洋昆蟲——海黽提供了棲息地。海黽捕食浮游生物和魚卵，如果塑料垃圾密度持續擴大，海黽數量也會持續增加，浮游生物和魚卵可能進一步減少，海洋生態系統的平衡將被打破。此外，大量塑料垃圾也會導致海鳥和海洋生物吞食而中毒，同樣不利于海洋生態環境。

“侏儒”猛犸象

英國自然歷史博物館的研究人員在對館藏的化石標本進行重新檢查時，發現了迄今已知世界上最小的猛犸象，成體只有約1.1米高。該標本是化石收藏家于1904年在希臘克里特島上發現的，后來研究人員又在克里特島發現了更多此類化石。據估計，這種猛犸象在約350萬年前生活在克里特島。研究人員指出，一些本來體形較大的哺乳動物在島嶼環境生活時會出現侏儒化傾向，克里特島上的侏儒猛犸象與其同類相比體形差距太大，是侏儒化的極端情況，這是首次在猛犸象中發現這種極端侏儒化現象。

可藏于衣領中的安全頭盔

為了安全起見，騎行族一般都應佩戴頭盔。由于常見的頭盔既笨重又不美觀，所以很多人都不愿佩戴它。為此，瑞典發明出一種由特殊的尼龍材料制成的、可隱藏于裝飾性衣領中的安全頭盔。一旦事故發生，衣領中的內置傳感器會感應到使用者反常動作并迅速發出指令，頭盔彈出并迅速膨脹成盔狀的安全氣囊，整個過程僅有0.1秒。頭盔具有減震、抗撞擊的作用，當騎車者倒地時，他的頭部和頸部完全可以得到保護，保護作用比傳統頭盔更強。

能預防艾滋病的藥物

美國食品藥物管理局的一個專家委員會最近準許將原本用于治療艾滋病的藥物“Truvada”提供給艾滋病高危群體服用，以預防艾滋病。已感染艾滋病的患者通常服用該藥，它可抑制病毒蔓延。隨后一項歷時3年的研究結果又發現，每天服用這種藥物，健康同性戀或雙性戀男子感染艾滋病的風險可降低42%。不過專家指出，這并不意味著可以減少防病效用較高的安全套的使用，他們也并不確定婦女服用這種藥物是否有效。

白天打瞌睡或因“社會時差”

白天瞌睡、晚上失眠以及肥胖是不少現代人面臨的問題。德國研究人員發現，這或許是人體生物鐘與工作生活日程安排不匹配，形成“社會時差”所致。人體生物鐘以人類早期生活作息為基礎，日出而作，日落而息。如今，人們白天大部分時間身處沒有陽光照射的辦公室，夜幕降臨時卻面對通明的燈火。半數以上的人社會時差超過2小時，這導致人夜間清醒，白天瞌睡。研究人員同時發現，社會時差越嚴重的人，越容易跨入肥胖人群。

用磁性細菌構建生物計算機

隨著計算機元件變得越來越小，用傳統方法制造計算機變得越來越困難。為此，英國和日本的科學家正嘗試利用磁性細菌制造出與傳統計算機內的元件類似的微小元件，甚至能用這些細菌建造未來的生物計算機。趨磁細菌是一類能在外磁場的作用下定向運動搜尋氧氣并在體內形成納米磁性顆粒——磁小體的細菌，其主要分布于土壤、湖泊和海洋等水底污泥中。當這些細菌進食鐵時，特殊的蛋白會在細菌體內產生細小的磁性更強的磁小體。這些磁小體能作為未來微型硬件設備中的元件。人們可以通過誘導這些蛋白質和它們棲息的細菌來制造出磁性材料并且大規模制造出勻稱的磁小體。

東亞人近視率為何高？

從世界范圍看，中國大陸以及臺灣、香港，日本，新加坡和韓國城市的學生近視率高達80%~90%。與此相比，英國兒童的近視率約為30%~40%，非洲兒童的近視率僅為2%~3%。研究人員認為，造成近視的原因不是基因問題，也不是看書寫字導致的用眼過度，而是陽光不足。接觸陽光能刺激化學物質多巴胺的生成，而多巴胺能防止眼球變長和進入眼睛的光線的焦點受到扭曲。而東亞兒童從小便忽視戶外活動，經常呆在屋里看書、玩視頻游戲和看電視，這是導致東亞人近視率高的主要原因。

“果汁”計劃擬探木衛生命

歐洲航天局日前通過了一項俗稱“果汁”計劃的木星冰月探測計劃，準備探索木星的3顆衛星上存在生命的可能性。木星冰月探測器將于2022年發射前建成，并通過捆綁發射的方式送往木星。這一旅程耗時長達8年時間，預計2030年才能抵達木星軌道，而探測器將運行至2033年。木星是太陽系最大的行星，擁有眾多衛星。其中，木衛二、木衛三和木衛四被疑在其地表下可能存在海洋，因而可能擁有利于簡單生物生存的環境。

殺人犯是天生的？

英國研究人員發現，精神病患者的大腦與常人存在生理差異，他們可能“天生就是殺人犯”。大腦掃描的結果顯示，精神病患者大腦中延髓前額葉皮層與顳極兩部分的灰白質比常人少，這兩部分對于理解其他人的感情和意圖至關重要。這些區域不正常可能導致人對恐懼、悲傷、內疚或苦惱等情緒缺乏回應。此項研究意味著，可以利用大腦掃描的方式確認和診斷精神病類暴力罪犯。認知和行為療法可能對那些患有反社會人格紊亂癥的人有效，但對大腦有缺陷的精神病患者無效。

【責任編輯】龐云