章海陵

運載火箭噴吐烈焰升空,在深遠穹蒼中留下美麗弧痕,目睹此景的青少年會情不自禁喝彩叫好,興奮地拍紅巴掌,但軍事專家會移開迷茫目光,思緒久久停留在火箭烈焰的噴吐上,想象力更纏繞不為一般人所知的耐高溫噴嘴,發出深沉嘆息:硬質合金的突破,談何容易?
6月初夏,美國俄亥俄州克利夫蘭市暑
劉效融小檔案
Scott Liu生于湖南湘鄉,臺灣淡江大學物理學士、美國萊特州立大學物理碩士、辛辛那提大學材料科學博士。
曾任職美國特殊金屬公司;歷任美國羅杰刀具公司研發經理、美國奇異公司飛機引擎資深材料工程師。
今為SRL Nona工程公司總經理、技術副總,發明極碳晶等材料,獲得多項美國及世界材料專利。
意淡薄,湖上清風徐徐,岸上行人稀疏,寬廣大街偶駛車輛。6月3日至5日,美國制造工程學會(SME)于克利夫蘭市馬利歐五星級賓館會議中心召開年會。這次年會特別選擇克利夫蘭市為開會地點,反映美國企業界冀望振興經濟、重整制造的信心。
令人矚目的是,制造工程學會頒發科技創新大獎給美籍華人科學家劉效融博士。他的心血之作是驚艷全美制造業的極碳晶材料,由于融入了納米技術,其硬度、韌性已遠超傳統或現有的刀具材料,“亟需建立新理論框架來詮釋”。
加州理工大學制造工程系的伍道夫(Dan Waldorf)教授在會上評價超合金專家劉效融的研發成果,稱這“是60年來繼碳化鎢及碳化硼刀具開發及運用以來最大的突破和革命”。
為劉效融頒獎的美國制造工程學會于1932年創立,是旨在促進工業生產、鼓勵科技創新、增進生產效率、研發新工藝、普及新知識的權威學術團體,是一個結合產官學的學術機構,也是美國大學、工學院與工業生產之間的雙向溝通橋梁。
劉效融的科研成就令全球硬質合金界大為振奮。80多年來,硬質合金耐高溫、耐摩擦的研發卻被瓶頸卡住,各種實驗紛在攝氏1300度的高溫前“鎩羽而歸”,仿佛這兒就是硬質合金的終極熔點。而現實中發生慘烈空難,也多半因飛機引擎材料不過關,其致命傷就是不敵高溫,引發金屬疲勞、金屬扭曲等。難道1300度真的就是超合金的剛性極限?
可是,人類追求完美的進取心永不止息,硬質合金的“剛性極限”終被顛覆。在2003年,引擎材料研發領域出現新突破:最高可以抵御2500度高溫的硬質合金問世了。這就是劉效融研發的超級硬質合金。
劉效融生于湖南湘鄉,成長于臺灣,上世紀70年代留學美國,后成為硬質合金材料界的奇葩與驕子。他尤其難忘上世紀80年代任職美國通用電器的日子,他全力投入把軍用引擎轉為民用的重大項目,“軍用引擎轉為民用有多難?只要想一想,軍用引擎承載的‘乘客僅是戰機駕駛員一個人,而民航機引擎承載的卻是幾百人。”
劉效融摘取的不只是極碳晶材料這一項桂冠。他還研發及獨創新型納米瓷金材料,可以用來制作新一代防彈板或防彈衣,解除現有重達20磅、僅可阻擋一發子彈穿透防彈衣的困境,而成為新一代個人防護裝具。
中國大陸南方航空公司于一年前宣布選擇裝載美國通用電氣公司GE CF34-10E噴射引擎。聽到這個消息,劉效融說,通用電氣公司的噴射引擎有他的發明創造的心血,甚至是骨血。(編輯/立原)
海外星云 2012年17期