γ射線突爆暗示黑洞吞噬恒星等

天文學家探測出一次高能量γ射線突爆，源于距地球38億光年的一個矮星系中心。

這次罕見的射線被稱作Sw1644+57，是迄今為止觀察到的最亮和最長時間的γ射線爆發。如果以可見光和紅外線的波長來衡量，這次射線突爆的亮度可以抵得上1000億個太陽。

加州大學伯克利分校的天文學家，也是本次研究的負責人Joshua Bloom說：“我們認為，一個大于太陽質量1000倍的特大黑洞吞噬了一顆距其太近卻又擺脫不了其引力的恒星，是導致這次射線爆發的起因”；“恒星團落入到黑洞之中，在這個過程中它不斷被加熱，并產生出高能量輻射物形式的能量流，而我們可以通過太空天文臺探測到”。

盡管科學家們認為特大質量的黑洞潛藏在大多數大型星系的中心，但在任何一個特定的星系中，像一顆恒星被吞噬這樣的事件也只可能每1億年發生一次。

“更為罕見的是，我們不僅從隕落的恒星氣體中得到了x射線流，而且其中一些射線是由黑洞通過γ射線流的形式噴發的，更為巧合的是我們恰好探測到了γ射線突爆”，Bloom說道。在我們的銀河系中心也可能有一個沉寂的超大質量的黑洞。新的發現表明，如果一個恒星落入其中，那我們銀河系的宇宙黑洞也可能噴發出高能量的放射流。

盡管如此，由于這樣的事件非常罕見，而且其噴射物噴發的范圍也很窄，在未來的數以百萬年中我們探測到像Sw 1644+57這樣的射線突爆幾乎是不可能的。(王興麗／譯)

基因治療可防止HIV病毒傳播

最近，美國科學家、諾貝爾獎獲得者、帕薩迪納加州理工大學病毒學家、艾滋病毒學者David Baltimore和他的同事，將一段基因插入易感人類HIV病毒的實驗小鼠腿部肌肉中，結果使其產生大范圍抗體以保護它們免受HIV侵害。這一結論證實了基因治療可以防止艾滋病毒傳播。

研究人員通過人源化免疫系統小鼠測出了5種不同的光譜和抗體，其中兩個抗體b₁₂和VRCO₁被證明是完全起保護作用的，即使小鼠接受的HIV病毒劑量比自然感染高出100倍，52個星期后，抗體表達水平仍然很高，表明單劑量可以導致持久的保護。

然而，該領域的專家還是持謹慎樂觀態度。國際艾滋病研究中心高級副總裁Wayne Koff說道：“小鼠和猴子并不總是說實話，即使這是一個有趣的想法，也必須在臨床試驗中反復測試，直到有人能證明我們能夠廣泛使用這些抗體疫苗。”Baltimore計劃在未來幾年里繼續這個研究。同時，在費城兒童醫院的研究者希望，他們的技術能在2012年底前進行第一輪人體試驗。(王興麗／譯)