英漢文化中的色彩差異

董萍 劉文超

“色彩”是自然賦予人視覺最豐富的“事物”，人們生活在充滿色彩的大自然中，逐漸形成了對色彩的認識。不同的色彩裝飾著我們的生活，而對同一顏色所包含的文化內涵在英漢語言中具有很大差異。

黃色在中國古代被確定為權力和威嚴的象征。漢民族的發源地是“黃土高原”。在英語中，yellow有“淫穢的、卑鄙的、膽小的”之意。

漢語中有“黃色電影”、“黃色書刊”等說法，譯成英語時我們不能譯為yellow movies；yellow books，這種詞語沒人懂，因為英語中沒有這樣的表達。把“黃色”譯成英語可用pornographic（色情的）或filthy（淫猥的），所以“黃色電影”可譯為pornographic pictures，“黃色書刊”可譯為filthy books。

另外英語中的yellow journalism，指夸大、渲染以招攬讀者的黃色新聞期刊，Yellow Pages（黃頁電話查號簿），指按所有的食品店、服裝店、娛樂場所，車站、航空公司及醫院等分類列出的電話號碼簿。這是一本很有用的書，全書用黃紙印刷，所以稱Yellow Pages，與漢語中的“黃色書”（filthy books）意思完全不同。

中國文化里，紅色大多是喜慶(happiness)的象征。但在西方文化里，red則是一個貶意很強的詞，是血和火的聯想，它象征“血腥、暴力、虧損”(blood， violence， lose)。

不過在英語國家紅色有時也和慶祝活動或喜慶的日子有關。如 red-letter days（紀念日，喜慶的日子），to paint the town red（“狂歡”），多指夜生活中的狂歡作樂，飲酒胡鬧，不是“把全城染紅”。此外，roll out the red carpet for sb.表示“（鋪展紅地毯）隆重地歡迎某人”。

紅色也用來表達某些感情。英語中的to see red（“使人生氣”）， waving a red flag（“做惹別人生氣的事”）等。紅色還象征革命。在漢語和英語中都有用red（紅）表示這種意義的詞語，如：red guard （紅衛兵）等。英語中的Red（大寫R）一詞本身常用作“共產主義者”的同義詞，但有貶義。不過，有些帶“紅”字的漢語詞語譯成英語的red并不表達原有的含義。

粉紅色（pink）是紅色的一種變異。在中國文化中，粉紅色又叫桃紅色。自古就有“人面桃花相映紅”的詩句，粉紅色（桃色）也可以象征女性。在西方文化中，粉紅色象征極致、精華，如（1）the pink of perfection十全十美的東西或人，（2）the pink of politeness十分彬彬有禮；它又可象征上流社會，如pink lady高格調雞尾酒。

白色在中國傳統中是“喪”(lose)之意。如“白事”指“喪事”。喪事人家貼白紙，穿白衣、戴白帽，以表示哀悼。舊時，迷信的人把給人帶來災禍的人稱為“白虎星”；“白”也象征反動、腐朽，如“白色恐怖”、“白區”。這些都含貶義。當然在漢語中，白色也有用于褒義的一面。白色給人以潔凈、明亮的感覺，因此有“潔白如玉”、“陽春白雪”的說法。白色還象征著“正義、善良”，如“白衣天使”。它又象征“正當、合法”；如?“白道”、“白市”。西方社會出席葬禮則穿黑色(black)。西方傳統中white表示“純潔的、有教養的”。

另外在漢譯英時，應注意有“白”字的漢語詞語。在某些場合漢語的“白”字指的是顏色，但在英語對應詞中并無white一詞：“白菜（Chinese cabbage），“白熊”（polar bear）。在另一些場合，“白”字與顏色毫無關系，表示“徒勞、（in vain），如：“白費事”（a waste of time and energy），“白送”（give away， free of charge， for nothing）。此外，“白”字還可表示“單純的，不摻雜的”（plain，unadulterated），如：“白開水”（boiled water）。在某些場合甚至很難概括出某種函義。如：“坦白”（to confess，），“白癡”（idiot），“白話”（vernacular）等等。應當記住的是：“白”字并不總是white。

黑色（black）在英漢兩種語言文化中有大致相同的意義。例如，黑色是悲哀的顏色，英美人在葬禮上穿黑色服裝，中國人在葬禮上也戴黑紗。英語中的Black?Friday指耶穌在復活節前受難的星期五，是悲哀的日子。同時，黑色都代表黑暗、陰險、邪惡。比如漢語有黑社會、黑幫、黑幕、黑店、黑心腸，而英語中也有類似表達。但黑色在英漢中也有不同的含義。黑色在中國古代象征剛毅、鐵面無私等褒義。在戲劇臉譜中，往往用黑色臉譜象征人物的剛直不阿或憨直的性格；如黑臉包公；而黑色（black）是西方文化的基本禁忌色，它象征死亡、兇兆和災難，如black?death黑死病，black words不吉利的話；它又象征邪惡和犯罪，如black guard惡棍、流氓;它也象征恥辱和不光彩;它還象征沮喪和前途暗淡，如black dog沮喪，意氣消沉。有趣的是，在商業英語的in the black含褒義，表示“經營一項企業盈利”。

在中國文化中藍色具有褒義，京劇中藍色臉譜代表勇敢和剛毅。在英語中藍色通常表示不高興。in a blue mood 或having the blues 表示“情緒低沉”、“憂郁”、“沮喪”等。藍色在英語中還常用來表示社會地位高、有權勢或出身于貴族或王族。He's a real blue blood。（他是真正的貴族。）在美國英語中blue book（藍皮書）是刊載知名人士，尤其是政府高級官員的名字的書。

（六）綠色（green）

在中國文化中綠色表示俠義，如“綠林好漢”，綠色還象征貧賤，如元明時期職業低賤的人著綠服等。英語中除了前面提到的green with envy ，還有green-eyed “嫉妒”等。可是，常用來表示“嫉妒”的漢語卻是“眼紅”（或“害了紅眼病”），英語直譯為red－eyed，恰好與英語green－eyed相反。

另外在不同的語言中對同一事物或現象卻用不同顏色來加以描繪。中國的紅茶翻譯成英語是“black tea”，而非“red tea”；美國人談到受傷時說be brised black and blue，而中國人則說“被打得青一塊，紫一塊”譯為英語是“be beaten black and blue”而非“be beaten blue and Purple”。

通過對“黃”“紅”“白”、“黑”、“藍”“綠”六種色彩在英漢文化中意義差異的分析，我們可以看到英漢民族對色彩的認識和感受基本相同，但色彩的表達在不同的民族文化里有很大的差異。

【參考文獻】

[1]陸谷孫.英漢大詞典[M].上海：上海譯文出版社，1993.

[2]邵志洪．英漢語研究與對比[M]．上海：華東理工大學出版社，1997．

[3]鄭蕊.淺析顏色詞的英漢文化異同及翻譯[J].科技信息，2009，(9).

[4]熊鶯.中西文化中顏色詞語的象征意義及翻譯方法[J].文學教育，2008，（7）.

（作者簡介：董萍，張家口教育學院外語系副教授；劉文超，張家口教育學院外語系助教）