從大腦結構看社交能力

趙婧

對于即將進入畢業季的學生們，校園招聘的序曲已經奏響。而對于面試官、公司的老板們，能夠招納賢才固然欣喜，但也有濫竽充數之輩引人心煩。這些人在面試時表現得很親和，但入職上班之后便“兇相畢露”，與同事溝通不暢，與上級沖突不斷。

目前，面試官主要借助傳統的測量工具——問卷，來判定和推測求職者的性格特質，測試要求求職者按照自身實際情況填寫問卷。這種自我陳述的方式也是“問卷法”的最大弊端，有些投機的求職者會按照用人單位所要求的那種性格特征來作答，從而隱藏了自己真實的個性特點。很可能一個原本脾氣暴躁的求職者，其性格測試問卷結果卻表明他很合群、很耐心。

隨著磁共振成像技術的發展，人類對大腦的探知更加深入。這項技術或許會在不遠的將來，幫助面試官們辨識出真正的社交達人。

大腦結構可暴露社交能力

曾經風靡一時的顱相學認為，一個人的腦袋越大越聰明，各方面也就會更加出眾，如今看來似乎不太科學。因為這種以皮尺度量頭顱周長作為判別能力高低的指標太無科學依據，而且也很容易遭到反駁，比如那些喝了問題奶粉的大頭娃娃們。而現代的腦成像技術將這種度量科學化，衡量指標被具體化到了大腦皮層的灰質密度、腦區面積、活動強度等方面。

美國東北大學的心理學家麗莎·貝瑞特（Lisa Barrett）教授在《自然神經科學》雜志上發表的一項研究表明：一個人大腦中的杏仁核越大，他的朋友圈和同事圈就越大越復雜。該項研究的參與者年齡范圍在19～83歲之間，研究者請他們填寫調查問卷，以得出他們經常聯系的朋友個數及有多少種不同類別的朋友。同時進行的磁共振成像掃描結果顯示，杏仁核的大小與他們社交生活的豐富程度成正比。其他對靈長類動物的研究也發現了類似的結果，即群居動物的杏仁核要更大一些。這些結果都說明了杏仁核的進化是為了應對越來越復雜的社交世界。

除了杏仁核之外，牛津大學的羅賓·頓巴（Robin Dunbar）教授指出，社會關系的龐雜程度與其他腦區的結構特點也存在一定聯系。他們研究小組發現靈長類動物大腦中新皮層與大腦其他區域面積的比例大小和其社會群體的大小有顯著正相關。比如，南美洲絹毛猴的腦區比值（新皮層與其他腦區皮層的比值）為2.3，其種群數量平均為5；而恒河猴在該比值上為3.8，其種群非常龐大，均值約為40。對于人類群體，頓巴教授表示，擁有一個龐大朋友群的人和一個較大的前額葉皮質有關，其眼窩前額葉皮層有更豐富的神經。前腦的這個區域位于眼睛上方，主要負責高級思維活動。了解大腦結構和人擁有朋友數量間的聯系，還有助于我們了解為何人類能進化出比其他靈長類動物更高級的腦結構和功能。

大腦結構與社交能力的因果關系

是大腦結構決定社交能力？還是社交活動改變大腦結構？目前仍不得而知。但已有研究表明，社交活動的確能影響大腦的結構與功能。隨著互聯網的普及，在線社交活動逐步取代傳統社交。近日，倫敦大學的科學家瑞斯教授和他的同事發現，一個人在社交網站（如Facebook）上擁有的朋友數量多少和大腦特定區域的體積之間有直接聯系，朋友越多的人部分腦區越大，灰質密度越大。灰質是大腦中神經元集中的地方，如果大腦中某個部位灰質越多，也就可以認為這個部位越發達。研究小組掃描了125名20歲左右的社交網站用戶的大腦，將掃描結果和其在網絡世界以及真實世界的朋友圈子進行了比較。研究者發現，與在線社交網絡更相關的三個主要腦區是：顳上溝，該區域主要負責解讀他人情感焦點；顳中回，其與面孔表情的識別及評估語言意義有關；內嗅皮質，此腦區和記憶等功能相關。同時，瑞斯教授也強調，這項研究只是揭示了相關性，無法斷定是朋友多促使大腦相關部位變得發達，還是大腦相關部位發達的人就能交到更多朋友。這些數據只能證明彼此間的聯系，但并不能證明這種聯系是一種因果關系。

而其后的英國牛津大學等機構研究人員發表的一份與此相關的研究成果進一步確定了其中的因果關系。由于人類的朋友圈子不便控制，在該研究中使用了人類的近親猴子來進行實驗。研究人員先對20多只猴子的大腦進行了磁共振掃描，然后把它們分別安排到不同大小的“社交圈子”中，即猴子數目多少不等的猴群中。一段時間后再次對它們的大腦進行掃描。結果顯示，那些被置于較大社交圈子中的猴子，大腦相關部位里的灰質明顯增多，而且活動功能也有增強的趨勢，相關腦區包括以上所提及到的顳上溝（該腦區被認為與社會認知有關，其先天發育異常很可能會導致自閉癥等社交障礙）。以上腦區與社交活動的關系對治療自閉癥等均有所啟示。相關的患者若能擴大社交圈子，增多社交活動，有望通過后天的努力改善社交障礙等癥狀。

借助磁共振成像技術，或許企業的面試官們可參考特定腦區的結構特點和活動情況來選取交際達人，如有人具有相較于普通人更大的前額葉皮層和杏仁核或許他們在團隊中真的更有“人緣”。這種大腦特性與社交能力的對應關系是與生俱來，還是后天的社交活動對大腦結構功能的重塑，還有待于科研工作者的進一步探究。但目前的研究可以確定的是，社交活動的確能影響大腦某些腦區的發展，這為受社交障礙困擾的人們帶來了一線曙光。

【責任編輯】張小萌